La noche del draft es una de las fechas de mayor repercusión e importancia del baloncesto mundial. Reunión y exposición del joven talento con el que todas las franquicias esperan complementar o dar un giro radical en sus aspiraciones según sea el caso y situación que atraviesen. También es la herramienta necesaria a la hora de asegurarse preferencias ante aquellos chicos que desde el viejo continente demuestran su valor.

Lo cierto es que desde la NCAA aparecen la mayoría de los sesenta nombres que se citarán en una única velada. Pero más importante aún, es la competición que nutrirá al universo overseas. Y ahí también figuran europeos, en la realización de un viaje de ida y vuelta.

Mi propósito es presentar brevemente mi particular Top-8 de esta clase que se convierte en profesional en el 2012. Dejando fuera a jugadores que posiblemente, tarde o temprano, y en base a sus orígenes, accedan al mercado profesional como comunitarios o naturalizados, como por ejemplo Michael Bizoukas (Missouri State), Adam Solazzo (ETSU), Nemanja Mitrovic (Portland), Kyle Kuric (Louisville) o Tim Abromaitis (Notre Dame)

1. Jeffery Taylor (Vanderbilt/ SF/SUECIA) 16.4pts, 5.8reb, 1.8assist, 1.3stl

Nacido en Norrkoping, el alero sueco es sin ningún género de dudas el jugador europeo más importante de esta clase del 2012. El mejor a día de hoy, y el que presenta un futuro de mayor nivel; acorde a su potencial.

Proyectado en el final de la primera ronda del inminente draft, sus habilidades pueden permitirle desarrollar una carrera como role player en la NBA. Aglutina cualidades físicas y técnicas a partes iguales. Muy completo, es capaz de anotar, rebotear y defender con solvencia. Fuerte y potente para atacar el aro, y capaz de aprovechar tiros abiertos. Si bien el salto al puesto de “3” es importante dentro de la NBA, a su favor está el haber demostrado que puede sujetar atrás a jugadores más pequeños, por lo que podría arañar minutos de SG llegado el caso. Muy serio sobre la cancha. Disciplinado tácticamente. Un chico que a cualquier entrenador le gustaría tener a sus órdenes.

2. Olek Czyz (Nevada/SF-PF/POLONIA) 13.6pts, 6.3reb, 1assist

Vaya por delante mi “debilidad” por este polaco formado a caballo entre Duke y Nevada. Si bien ha desarrollado su mayoría de minutos en el puesto de “4”, estoy convencido que como alero podría tener un buen impacto dentro de ciertos niveles en el baloncesto europeo; dada esa combinación de cualidades exterior-interior.

Fuerte, potente, duro y con carácter. Bueno físicamente; siendo capaz de hacer daño en el “4 abierto”, jugando sobre el bote y de cara; pero al mismo tiempo pudiendo postear ante rivales más pequeños. Ayudando en el rebote, sin miedo al juego físico y con contactos, fajándose sin reservas; si bien peca de cierta sobreexcitación en algunos momentos, llevándolo a perderse minutos debido al “foul trouble” y también a no tomar siempre la mejor decisión.

3. Deividas Dulkys (Florida State/SG/LITUANIA) 6.9pts, 2.6reb,1.2assist, 1.3stl

Ya presente en la última convocatoria de la selección absoluta, el escolta lituano se ha forjado durante cuatro años en los Seminoles. Bajo importantes doctrinas de esfuerzo defensivo, trabajo en grupo y aceptación de roles.

Disciplinado, trabajador, capaz de defender a escoltas y bases, buenas lecturas y rotaciones defensivas. Y en ataque capaz de aportar tiro exterior y lanzamiento de tres puntos con ciertas garantías. Los rumores veraniegos ya lo han situado en el Zalgiris Kaunas; y de no ser cedido, podría cumplir con garantías un rol complementario o especialista dentro de la rotación perimetral del equipo.

4. Nikola Cvetinovic (Akron/PF/SERBIA) 9.9pts, 5.4reb, 1.8assist

Otro PF, capaz de combinar ofensivamente un juego de fuera hacia dentro o trabajar de espaldas al aro. Si bien es cierto que desde el punto de vista de lo físico y atlético no destaca sobremanera; estando algo falto de centímetros para las posiciones interiores (el 6\'8\'\' oficioso me parece excesivamente generoso), es conocedor de sus cualidades, aprovechándolas al máximo. Ayudado por un carácter fuertemente competitivo.

Creo que debería mejorar su rendimiento en el lanzamiento de tres puntos, ya que le permitiría aumentar su amenaza jugando abierto. En la actualidad no se prodiga demasiado, y dentro del profesionalismo le sería de gran ayuda.

Competiciones del nivel medio de la A-1 griega o la BBL alemana, se me antojan destinos adecuados.

5. Nikita Mescheriakov (Wake Forest/PF/BIELORUSIA) 8pts, 3.9reb, 1.8assist

Ala-pívot zurdo. Estamos ante otro caso de interior que se encuentra más cómodo y desarrolla su juego en la media distancia, o buscando aprovechar su velocidad jugando de cara al aro, especialmente poniendo el balón en el suelo sobre su mano natural, sumado a un buen primer paso. Pero también necesita trabajar sobre su lanzamiento exterior para dotar de mayor amplitud y efectividad a sus características base.

Debo reconocer que es un chico que me deja algo frío. Diría que algo inexpresivo, no demasiado combativo. Me deja dudas en su faceta defensiva, sobre todo ante rivales que pueden trabajar en posiciones cercanas al aro.

6. Brice Massamba (UNLV/C/SUECIA) 6.5pts, 3.4reb, 1assist

Segundo sueco (éste nacido en la ciudad de Linkoping) que aparece en este particular y personal listado. Estamos ante un jugador de rango puramente interior, con peso y volumen para trabajar defensivamente sobre los hombres grandes rivales y dotar de cierta presencia a su equipo en la pintura.

Buen defensor 1x1 en poste bajo, no cede espacio, trabaja con contactos y mantiene verticalidad. Su rol en los Runnin\' Rebels, básicamente ha sido este: trabajo sucio, defensa e intangibles. Honesto en dicha faceta y sin exigir demasiado en el plano ofensivo. Da la impresión de que es de esos jugadores que hacen grupo, siempre animando (también desde el banquillo), chocando manos, hablando con el compañero…

7. Shane Walker (Loyola MD/PF/REINO UNIDO) 9.1pts, 6.4reb, 1.5assist, 1.3reb

Este espigado ala-pívot británico, ha sido una pieza muy importante en la excelente temporada de los Greyhounds. Fibroso, con centímetros y envergadura, quizá falto de peso y fuerza para enfrentarse a interiores de alto nivel; pero más que suficiente para la conferencia que ha disputado los últimos tres años.

Capaz de conectar lanzamientos desde la media distancia, incluso desde más allá del arco, siempre con tiempo y espacio; con mayor acierto desde posiciones frontales. Buen trabajo en el rebote defensivo. No destaca sobremanera su juego de espaldas al aro. Si bien no es muy amigo del juego físico (incluso diría que es algo “blando”), dependiendo del estrato que ocupe dentro del profesionalismo, sus 206cm le facilitarán bastante las cosas.

8. Stefan Perunicic (St.Francis/SF/SERBIA) 11.6pts, 2.4reb,1.2assist

Alero, todo un especialista desde más allá de la línea de tres puntos (este año ha finalizado con un impresionante 42.4% de efectividad). Tal es así, que su entrenador tampoco ha tenido reparo en utilizarlo como “falso 4” en diferentes momentos durante su formación, para abrir el campo, amenazar en juego pick&pop y generar espacios. Aunque su posición natural es la de “3”.

Físicamente no destaca demasiado, tampoco en el manejo de balón (lento y alto). Pero con capacidad para anotar en base a su lanzamiento exterior. Cierto que debe ampliar su recorrido ofensivo, pues a día de hoy, quizá sea algo unidimensional en su juego.

Debe aumentar sus prestaciones atrás, trabajar en su desplazamiento lateral y en ganar fortaleza. Así mismo tendrá que demostrar que está capacitado para rendir y competir en niveles superiores al de la pequeña conferencia de la que proviene.

Al margen de este pequeño listado, nos quedan nombres como los “gigantes” Greg Somogyi (UCSB/Hungría) y Catalin Baciu (Clemson/Rumanía). O el de los interiores Alex Vouyoukas (UTSA/Grecia) o Luka Mirkovic (Northwestern/Serbia). Y también el alero holandés Jan Van Der Kooij (Longwood).

También habrá que estar atentos a los jugadores que sin terminar su ciclo, deciden regresar para comenzar su andadura profesional. Sin ir más lejos, días atrás se conocía que el jugador ucraniano Kyryl Natyazhko, abandonaba Arizona, para firmar un contrato por dos campañas con el Azovmash Mariupol de su país natal.