El Blog de Antonio Rodríguez

No es nada fácil bucear en el mercado a estas alturas de temporada. Mejor dicho, lo que no es fácil es encontrar. Muchos se conforman con algo que les ayude. Simple y llanamente. Pero Ben Handlogten hará algo más que ayudar. Que nadie se engañe; tampoco será el salvador de nada. Pero su profesionalidad le hará dar un salto de calidad importante al Winterthur Barcelona.

Ultimamente lo veía por Utah, y a pesar de disponer de pocos minutos en cancha, los Jazz le mantenían, y eso siempre es indicativo que el jugador interesa. Pero al margen de su periplo en la NBA, yo tengo buen recuerdo de Hanlogten en tierras turcas. Y ese recuerdo se retrae a las finales de liga del 2001, cuando en la nómina del Ulker Estambul, era el único hombre grande del equipo con claridad. El otro pivot titular era su compatriota Quadre Lollis, que debía optimizar su capacidad atlética a sus escasos 2 metros de estatura. Handlogten tuvo que lidiar "toros" que tenía el Efes Pilsen, nada menos que Pedrag Drobnjak, Huseyin Besok y Mehmet Okur, que por "pipiolo", todavía salía desde el banquillo.

Y Handlogten cumplió con creces. Y en 7 partidos se proclamaron campeones de liga. Era un tipo listo, que a pesar de su relativa lentitud, se movía bien, y sacaba mucho partido de su cuerpo. Como partido sacaba el realizador a su esposa, plano fijo en muchas retransmisiones televisivas, como ejemplo de la penitencia que supone padecer encuentros de tal calibre desde la grada.

En fin, que tras la decepción copera, los blaugranas han sabido elegir un tipo duro, cumplidor, de los que nunca defraudan. Nada que ver con experimentos tipo Andrea Camata. Veremos los resultados.

 

En verdad que en muchas ocasiones, puede más la fé que toda la parafernalia de sistemas y supuestas valías. El Barcelona ganó en el Palau al Efes Pilsen por eso: por convicción. Aparte que el Efes Pilsen, equipo de Final Four si no sucede nada extraño, se volvió loco en los últimos minutos.
Una vez más, como ocurrió en Estambul hace un par de meses, Nikola Prkacin volvió a ser el martillo pilón de su equipo y la muestra de las vergüenzas de los pivots de Ivanovic. Hasta que en la segunda mitad no hubo ayudas más convincentes, Prkacin dio toda una exhibición de poste bajo, de las que ya pocas veces vemos. ¿Descubrió el Palau Blau Grana por primera vez a este jugador? La respuesta es no. Ya hizo sus buenos pinitos hace casi 10 años en esta misma cancha.
En la temporada 96-97, más concretamente en la Liga Europea, en la primera jornada de vuelta de la 1ª fase, el Barcelona recibía a un grupo de "pipiolos", otrora grandiosos, que sin patrocinador alguno, llegaron al Palau con el simple nombre de Split. Aquellos "pipiolos" sacaron los colores a los jugadores, por aquel entonces dirigidos por Aíto García Reneses, y se llevaron la victoria. Sus pivots no superaban ninguno los 20 años. Uno, el reserva, muy grande pero muy torpe, llamado Josko Poljak, que lleva años ayudando en Ljbljana, y dos titulares, que respondían al mismo nombre, Nikola, y que se bastaron y sobraron para ganar en el Palau: Vujcic y Prkacin.
El que más asombró fue el primero, 17 años,con fama precedida de ser el mejor jugador del Eurobasket cadete de Portugal del 95, y con 15 años ya se marcaba la "chulada" en "Gigantes" de decir que "sólo pienso en la NBA". Prkacin era más modesto y con más años. Y digamos que ambos tuvieron una trayectoria paralela, puesto que con todo lo que despuntaron aquel año, tuvieron una etapa en la que parecía que no iban a explotar lo que proyectaban (Vujcic incluso recalando en el Asvel Villeurbanne, tras pasar por Israel sin mucho éxito; y Prkacin en el Besiktas turco). Pero cuando han sido fichados por grandes en Europa, es cuando han explotado, siendo del puñado de "reyes de las zonas" en Europa. Y la verdad, bienvenido sea, porque, ni las tenía todas conmigo, tras augurarles lo mejor aquella ocasión, y ahora, tan solo queda disfrutarles... y sufrirles.
 

Viendo hace días al Real Madrid, satisfecho por ver los notorios progresos de Felipe Reyes en su juego, pude apreciar que cuando los blancos defendían, y a sus rivales les daba por jugar un bloqueo y continuación en la parte superior de la zona, éstos tenían enormes problemas para ejecutarlo de forma correcta. El base, tras dejar "pinchado" a su marcador en el bloqueo, se encontraba delante del pivot que hacía el "flash", la ayuda defensiva, y por más que intentaba zafarse, aún evolucionando hacia el centro de la pista, alejándose del aro, el notable desplazamiento lateral del hombre alto rival -ayudado ya por el base-, le obligaban a retroceder por sus propios pasos, porque se veía en la trampa de un dos contra uno.

La noche anterior, viendo un partido NBA, pude apreciar la misma situación defensiva, puesta en escena por Denver, que también tiene un pivot ágil y rápido para este desplazamiento lateral, como Marcus Camby.

El bloqueo y continuación como opción de crear desajustes y amenaza de canasta intentando cambiar el balón de lado, cada vez está mejor defendido. Y creánme que ese base portador de balón tenía verdaderos problemas, con lo que la opción casi única, al margen de solucionar la papeleta con un cambio de dirección hacia canasta, entre el pivot de la ayuda y el base rivales (como lo hacía Stockton o en España lo realiza Raúl López como un maestro), es darse media vuelta y buscar al pivot que bloqueó y continuó, a ver qué posición ocupa. Y aquí es donde entra lo interesante: el pivot cobra mucha importancia en la jugada. Debe decidir él.

Opciones hay varias: desde abrirse para una suspensión, como Jorge Garbajosa, o continuar hasta posición de poste bajo y ganarla allí con claridad y línea de pase suficientes como para recibir con garantías. Si recibiese ahí, un buen uno contra uno le serviría para resolver, o en caso de ayudas, buscar un pase que acabe sentenciando la jugada. Este es el atractivo: que desde poste bajo deberá crear juego, lanzando a canasta o pasando. Pero deberá crear él. Y muy probablemente a la figura del pivot se le exigirá que pase bien, puesto que un buen pase desde ahí, será mortal; o que sepa utilizar sus pies de espaldas al aro, para sentenciar en uno contra uno. ¿No les suena "setentero"? La vuelta al dominio del "center", del hombre grande. Pero no ese que espera recibir un buen balón doblado de su base para hacer un mate, a metro y medio del aro. No. Supone la vuelta del dominador de las zonas por sapiencia baloncestística, como hace 30 años. Dicen que todo es cíclico en la vida, que se vuelve al punto de partida. Algunos de estos puntos, saben a gloria.