IT,S EUROPEAN GAME!!!
Desde el pasado jueves 20 de marzo, se está disputando el Torneo Final de la NCAA, una borrachera de encuentros con 64 protagonistas, lo más granado del gran semillero del basket americano.
Este año nuevamente la CBS ofrece la posibilidad de seguir gratuitamente online todo el torneo, mediante un sistema conocido como NCAA ON DEMAND, que permite conectar en tiempo real con cada partido en directo o ver en diferido los ya jugados.
Comento esto, porque durante las retransmisiones de los partidos, son ya varias las veces que he oído a algunos de los narradores o comentaristas la expresión que da título a este artículo, para referirse a ciertas jugadas o tácticas que ya no se utilizan por los técnicos o jugadores nacidos y criados en América y que son patrimonio del basket europeo.
A raíz de las desventuras de USA BASKETBALL por las canchas del mundo entero, señaladamente las acaecidas en Grecia y Japón, se está desarrollando un movimiento revisionista entre la prensa especializada, que tiende a apreciar el basket FIBA como reducto de las esencias perdidas del baloncesto, frecuentemente asociadas al juego de fundamentos frente al individualismo atlético que habitualmente se imputa al juego de los profesionales, y que algunos sitúan como corrupción derivada del dominio de los Bulls de Michael Jordan en la década de los 90.
Ya digo que en el baloncesto profesional la polémica lleva varios años latiendo, de hecho, en esa anunciada dicotomía, a veces algo alambicada, algunos equipos como los Spurs o los Pistons han sido reconocidos como el emblema del juego clásico, de equipo o elaborado frente a tantos otros que vendrían a representar el individualismo y la modernidad que tanto se critica.
En esa línea revisionista, habría que situar el advenimiento a la NBA de técnicos con marcada influencia europea en su concepción del juego como Mike D,Antoni o Mark Iavaroni, o el interés que para técnicos vanguardistas como Gregg Popovich representa el juego del Viejo Continente, que siguen y hasta estudian, al punto de no tener empacho en reconocer que han utilizado e incluído en su repertorio sistemas o recursos extraídos de partidos jugados ante escuadras europeas.
Hace 10 años era impensable que la ESPN retransmitiera en directo la Final Four de la Euroliga, o que nombres como Ettore Messina empezaran a sonar en las candidaturas para asumir algún banquillo NBA.
Pero en el ámbito universitario es este año cuando empiezo a detectar esta tendencia, y en boca de gente como Billy Packer, Jim Nantz, Bill Raftery o Tim Brando, que llevan viendo y narrando basket universitario toda una vida, o ex jugadores de la talla de Mike Gminsky, Jim Spanarkle, Clark Kellogg o Len Elmore, el asunto merece ser tomado en serio.
Concretamente la última vez que he oído el ya recurrente It,s an European Game, se refería el comentarista al juego de Goran Suton, un pívot blanco de Michigan State de 2,08 cm. y origen bosnio que tuvo una destacada actuación en la victoria ante Pittsburgh, concretamente en su duelo con otro jugador de corte clásico, DeJuan Blair una versión ligeramente más moderna del gran Corny Thompson.
Se quería destacar cómo Suton sacaba un gancho como recurso ante la mayor potencia física de su rival.
Anteriormente, para alabar el juego de equipos como Butler, Wisconsin o Washington State, nuevamente se utilizaba el adjetivo “europeo” como sinónimo de “tradicional”, para aludir a un tipo de juego elaborado, basado en una defensa férrea, de media cancha, con transiciones ajustadas y un sistema de ataque donde se recurre a los fundamentos (bloqueo, tiro, circulación interior-exterior de bola, pick and roll etc etc) para lograr buenas posiciones y limitar la pérdida de bola.
Incluso un concepto muy trabajado en el Viejo Continente, el de “extra pass” o último pase que un jugador con buena posición de tiro da a un compañero aún en mejor situación, empieza a ser identificado como certificado de calidad de un juego de ataque que se precie.
Ante este conato de incursión de la polémica en el ámbito del college basketball, en seguida una pregunta me viene a la mente:
¿Es correcto hablar de algo clásico por oposición al juego universitario? , o mejor, ¿Hay algo más clásico que el baloncesto universitario?
Pienso que el juego universitario ha sido y sigue siendo el gran laboratorio del baloncesto mundial, que de sus fuentes han bebido los más ilustres representantes de algunas de las más reconocidas escuelas europeas, la yugoslava, la italiana y la propia española, que conceptos como el “corte de UCLA”, el “ataque Princeton” de Pete Carrill, las “cuatro esquinas” de Dean Smith o la “defensa ameba” de Jerry Tarkanian, por citar sólo algunas de las muchas innovaciones tácticas paridas en el seno del basket colegial americano, han renovado el elenco estratégico del juego e inspirado a gran número de técnicos.
Hay tres elementos cardinales que sirven para explicar naturaleza o fuerza creadora del basket universitario: los medios humanos, cuentan con el mejor semillero, ni mas ni menos que los Estados Unidos de América; los medios materiales, instalaciones y estructuras, y un sistema que se basa en la tradición amateurista y escolástica del deporte universitario, que a pesar de las lógicas excepciones y decepciones, sigue vigente en la mayor parte de los programas de la nación.
Ciertamente Europa ha crecido y es ahora mismo un lugar donde bullen las ideas y está creando sus propios maestros, posiblemente los Iba, Rupp, Knight o Wooden del siglo XXI, pero de ahí a incurrir en el menosprecio de considerar a Europa como reserva estética o técnica frente al baloncesto de la NCAA me parece que existe un larguísimo trecho, que no debiera recorrerse si no se quiere caer en la trivialidad o el exabrupto.
Podría enunciar muchos argumentos en defensa de mi posición, pero hay uno que no admite igual, el invitarles a seguir el campeonato universitario, que el próximo jueves inicia la segunda semana del March Madness, con los Sweet Sixteen y partidos de la talla de Stanford-Texas, Memphis- Michigan State o Louisville-Tennessee.
