De vez en cuando es grato, y conviene, reflexionar sobre la evolución del basket continental, más concretamente en punto a los cambios acaecidos en la élite de equipos europeos desde que nace la Euroliga, y la influencia que esos cambios haya podido producir en un hipotético ranking histórico.
La elaboración de estos rankings resulta un ejercicio tan injusto como irresistible, a todos nos gusta cuantificar el éxito, y si bien los resultados no tienen por qué ser científicos, sí consiguen darnos una idea aproximada del estado de la cuestión, y animar debates al respecto.
Entrelazando el hoy y el ayer, se pueden establecer varias premisas para enjuiciar los merecimientos de unos y otros, determinando los siguientes parámetros:
- Títulos conseguidos, éste ha de ser el criterio cardinal, dando preferencia a las Copas de Europa. Aquí se plantea la paradoja de que los títulos secundarios, Recopas y Koracs/Ulebs, son en muchas ocasiones síntomas de “debilidad”, en la medida que los trofeos menores son el destino de los equipos que no han alcanzado, en sus competiciones internas, el nivel necesario para pelear por el máximo galardón, aunque no dejan de ser títulos que dan lustre a los historiales de los equipos que los consiguen.
. - Continuidad en la élite europea, a lo largo del tiempo, es un factor que contribuye a dotar de prestigio a un equipo, el estar siempre en lo más alto, aunque esta presencia no se haya manifestado en títulos, confiere solera a las diferentes escuadras.
. - Impacto concentrado sobre una determinada época, precisamente para mensurar un intangible que hace que un equipo permanezca en la memoria de los aficionados aunque no haya gozado de la continuidad de otros.
. - Miscelánea subjetiva, son todas esas cosas que nos hacen preferir a un equipo sobre otro, y que no tienen una justificación objetiva: su nombre, nacionalidad, su cancha, su vestimenta, los patrocinadores, y lo más importante: los jugadores y técnicos que pasaron por sus filas.
Ciñéndonos al máximo titulo continental, la Copa de Europa, ahora conocida como Euroliga, hasta mediados de los 80, Madrid y Varese habían sido comúnmente considerados los dos grandes de la historia del basket europeo, los ecos de su legendaria rivalidad de los 70 impregnaban el recuerdo entre los estudiosos de la cuestión.
7 a 5 era el parcial histórico a favor de los blancos, dejando muy lejos al resto de aspirantes, tanteo que solo ha sufrido una variación, la octava Copa del Madrid, conseguida en 1.995 en Zaragoza ante Olympiakos.
Cantú, Cibona, Milán y Split, acapararían galardones en la década de los 80 e inicios de los 90, tras la cual se ha entrado en una época convulsa, marcada por el cisma de la FIBA y la Euroliga, que sucintamente ha supuesto, en la última década, la vuelta al primer plano continental de los históricos CSKA y Maccabi, así como la irrupción del Panathinaikos y la Virtus, que les ha permitido asentarse en ese exclusivo club de los más grandes de la historia.
Partiendo de estas premisas básicas, podemos elaborar el siguiente TOP TEN HISTÓRICO EUROPEO:
1 Real Madrid, (8 Copas de Europa*, 4 Recopas, 1 Korac y 1 ULEB). Es el dominador conjunto en los 60 y 70, compartiendo galones con CSKA y Varese respectivamente. En la primera parte de los 80 a duras penas se mantiene, para desaparecer, desplazado por el FC Barcelona a nivel nacional, volviendo en los 90 de manera esporádica, pues permanece inédito en la primera década del siglo XXI. Por el momento, nadie amenaza su privilegiada posición a corto plazo.
2 Maccabi Tel Aviv, (5 Copas de Europa) posiblemente sea el equipo en el que el factor continuidad sea más acusado, favorecido por su tiranía deportiva en la competición local. Desde que irrumpe en escena, a mediados de los 70, hasta nuestros días, ha sido una presencia en mayor o menor medida, como atestiguan sus 12 finales disputadas.
3 Pallacanestro Varese, (5 Copas de Europa, 2 Recopas) desaparecido de la élite desde los inicios de los 80, cuando cae el imperio Borghi-Ignis, su record histórico de diez finales consecutivas de Copa de Europa hace que la llama de su leyenda siga ardiendo, 25 años más tarde.
4 CSKA Moscú, (5 Copas de Europa). Dominador en los 60, se mantiene en segundo plano en los 70 y parte de los 80, para pasar un largo periodo de hibernación, al socaire de los fenómenos socio-políticos que afectaron a la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. La llegada del nuevo siglo, devenidos en imperio económico, los devuelve al máximo nivel de los grandes de Europa.
5 Olimpia Milano, (3 Copas de Europa. 3 Recopas, 2 Korac). Su hegemonía en la que fue mejor liga del continente, hasta inicios de los 90, no se tradujo en términos europeos, aun así, por títulos y presencia, merece estar alto, y podemos olvidar su última década ominosa.
6 Pallacanestro Cantú, (2 Copas de Europa, 4 Recopas, 4 Korac). La cuasi infalibilidad, durante dos décadas, en las grandes finales de todas las competiciones europeas es el factor determinante en la valoración de otra escuadra trasalpina inmersa en un periodo de decadencia sin horizonte, pero con un lustroso pasado cuyos fulgores aún perduran.
7 KK Split, (3 Copas de Europa y 1 Korac). Un club croata que destacó en los primeros 70, finalista en 1.972, se convierte en el tránsito de los 80 a los 90 en un caso de dominación absoluta y concentrada, solo citar la palabra Jugoplastika exime de ulteriores explicaciones.
8 Panathinaikos Atenas, (4 Copas de Europa). Tras una fugaz aparición en semis de Copa de Europa en 1972, no asoman la cabeza hasta mediados de los 90, de hecho, de 1.984 a 1.998 ni siquiera ganan su Liga. En estos momentos, representa el máximo poder europeo.
9 Virtus Bologna, (2 Copas de Europa, 1 Recopa). Otra escuadra cuya leyenda va más allá de sus títulos, los años 70, 80 y 90 han presenciado la evolución de las uvenere, que a raíz de una crisis económica han quedado tocadas del ala.
10 Cibona Zagreb, (2 Copas de Europa 2 Recopas). Los 80 fueron su etapa de reinado, pero antes y después han seguido siendo parte de la historia de nuestro deporte.
Como vemos, todos los equipos que integran el elenco de grandes tienen, como mínimo, 2 máximos cetros continentales, y algunos poco más, la razón de ello es que, siendo dominadores en sus ligas internas, casi siempre disputaron la Copa de Europa, como es el caso de CSKA y Maccabi.
El movimiento más llamativo, a mi juicio, en los últimos años ha sido el sorpasso protagonizado por el equipo macabeo a expensas de Varese, que se justifica porque a igualdad de títulos, hay que ponderar la continuidad.
Ciertamente el CSKA también parece en trance de desplazar a la mítica escuadra lombarda en el top 3.
A algunos les puede chocar que Panathinaikos, el club más fuerte de Europa actualmente, solo sea octavo, cuando por títulos máximos debiera ser quinto. Ello se justifica por el factor continuidad, ya que no es hasta mediados de los 90 que aparecen los helenos en la élite del basket continental, y una década de fructífera dominación, con 4 Euroligas, no puede solapar las presencias históricas de Milán, Cantú, y , en menor medida, Split.
En todo caso, los verdes al acabar esta década podrían ingresar en el selecto club de los 5 e incluso 3 primeros, de seguir su extraordinaria racha de títulos.
Precisamente el caso Split merece una consideración especial, pues lo que más se toma en cuenta es su impacto sobre una época, al punto que si se estableciera un ranking de mejores equipos por temporadas, alguna de las formaciones de la Jugoplastika debiera encabezar el listado.
El ganador de las tres primeras ediciones de la Copa de Europa, el ASK Riga, tampoco aparece en el ranking, fundamentalmente porque su jerarquía no ha tenido continuidad y por la lejanía de sus logros, que los arroja a las oscuras aguas del anonimato.
Quedan fuera, igualmente, grandes equipos que han tenido presencia continua en Europa no acompañada de éxitos, como el Zalguiris, Limoges, Barça, Joventut, Olympiakos, Bosna, etc, etc, que a buen seguro sí aparecerían en las listas de otros aficionados.
De hecho, habrá tantas listas como aficionados dispuestos a elaborarlas.
* El término Copa de Europa engloba tanto al viejo título como a los más modernos de Liga Europea, Euroliga y Suproliga.
