Remembranzas

Una de las peores consecuencias de la crisis de las libertades civiles, y entre ellas la de pensamiento, que nos aqueja,  es el temor de opinar contra la corriente, intente usted oponerse a la línea de pensamiento, no ya oficial sino unánime,  y de inmediato será tachado de hereje, bufón o renegado.

Ose poner en duda los axiomas ecuménicos y no terminará de hacerlo cuando se le venga encima la histeria colectiva.

Atrévase a disentir, y el anatema se cernirá sobre su cabeza.

Viene esto a cuento de la unánime “entronización” de Pau Gasol como mejor jugador español de la historia, iuris et de iure, sin asomo de duda ni posibilidad de réplica.

Vaya por delante mi admiración por el Pau persona y también por el jugador, y que admito como posibilidad bastante fundada el que pueda serlo, ahora bien, por lo que no paso es por la conclusión apodíctica, por el trágala litúrgico con que algunos talibanes, virtuales y non, pretenden imponer su criterio.

Siendo comprensivo con la candidatura más que solvente del catalán, su faceta indiscutible me parece tan disparatada como las afirmaciones que sitúan a Dirk Nowitzky  como mejor jugador europeo de la historia o a Tony Parker como mejor base.

Y mucho tienen que ver estas abigarradas conclusiones con una suerte de cegación del progreso, que lleva a quienes la padecen a desechar el pasado, tachando de nostálgicos seniles a quienes tienen por costumbre respetar y conocer la historia, todo ello en aras de mirar a su presente, y su futuro,  como algo mejor porque sí, como si la belleza tuviera una evolución lineal, programada, en precisa coreografía con sus íntimos anhelos.

 A mi juicio, estos egotistas de su tiempo, siempre el mejor,  acarrean una serie de taras que prejuzgan su criterio, y que podemos resumir en 5:

 a)     Rendimiento NBA como prueba definitiva. Los adoradores de Pau,  como los de Dirk y Tony, se basan en los números y galardones que estos han conseguido en la NBA actual para soportar sus indiscutibles conclusiones.

El argumento es tan simple como falsario, ¿Como va a compararse Fernando Martín  con Pau, si aquel agitaba toallas en Portland y este es la estrella de Memphis?

 

¿Cómo atreverse siquiera a pensar que Sabonis, o el mismo  Petrovic, es inalcanzable para Dirk, si el lituano nunca fue MVP de la NBA y el croata pasó un par de años de aguador?

¿Marzorati o Corbalán en la misma liga que Parker? Juasss, si ni siquiera debutaron en la NBA y el francés ha sido MVP de las Finals.

Huelga decir que son muchos los indicios que se acumulan en decirnos que esta NBA no tiene nada que ver con “aquella”, que jugadores que allí eran el númeo 11, 12 o ni tenían hueco (Ricky Brown,  Corny, Norris, Magee, Caldwell, Jackson, Russell, Arlauckas……….)  aquí eran estrellas. Ahora vienen primeras rondas altas de draft que no es que no dominen, incluso algunos  se arrastran por nuestros pabellones ( Tskitisvhli, Jacobsen, Moiso, Nolan, Humphrey, Troy Bell....)

Claro que el basket europeo en 20 años ha evolucionado a mejor, y mucho,  pero ¿tanto como para que se haya producido esa revolución?

¿No será que la NBA y el basket americano están estancados, cuando no involucionando?

Es que ahora jugadores titulares en la NBA vienen a Europa y pasan desapercibidos ( Seikaly, Cardinal, Abdul Rauf ….) e incluso europeos que allá son objeto de disputa ( Milicic, Bargnani) o brillan ( Okur), aquí con sus selecciones tampoco es que nos epaten, cuando no pasan de discretos ( Planinic, Welsch).

Es que jugadores que aquí eran buenos gregarios (Varejao) o estrellas en ciernes ( Kirilenko, Herrmann, Nocioni) allí parten el bacalao nada más aterrizar.

Es que combinados de estrellas USA- plagados de All Stars- ya no solo es que no parezcan infinitamente superiores- como hace apenas 20 años lo parecieron los chicos universitarios de LA 84- es que hasta parecen impotentes ante las mejores selecciones FIBA en Olimpiadas y Mundiales.

¿Alguien seriamente piensa que los Jordan, Olajuwon, Ewing,  Thomas, Barkley, por no citar a Bird, Magic, Erving, Malone, Jabbar y cía, sufrirían AHORA ante equipos de jugadores formados en Europa?.

No han pasado 15 años desde la demostración de Barcelona 92, pero los infatuados se niegan a ver.

Oiga, que las audiencias de la NBA han bajado considerablemente, que al público no le interesa, que el propio Stern ha reconocido de soslayo la bajada en la calidad del juego, proponiendo reformas.

Oiga, que han tenido que fijar un límite de edad para el draft ante la puerilización del juego.

Nada, esta NBA es mucho mejor, todo evoluciona, cualquier tiempo futuro será el mejor, y eso no se discute.

 Por tales razones me parece que la expresión “mejor de la historia” a la que son tan dados estos iluminados, debería ser sustituida por “mejor rendimiento en la NBA de la historia ”, formula que relativiza la afirmación a su verdadero entorno espacial y temporal.

 

 

 

 b) Preeminencia de lo físico sobre lo intelectual. No existe una ecuación perfecta que nos diga en qué medida estos dos aspectos influyen en el juego conocido como baloncesto, pero creo tener claro que sin inteligencia no se va a ninguna parte.

A mi siempre me pareció que la cabeza es un elemento indispensable, fundacional,  para poder ser un gran  jugador, y la presencia de gente como Russell, Cosic, Walton, Meneghin, Bird, Epi, Creus, Bodiroga , o los actuales Papaloukas, Diamantidis, Garbajosa o Duncan, ejemplos de jugadores inteligentes, grandes exégetas del juego, en los planteles ganadores de títulos no hace sino ratificarlo.

 

Algo me dice que si gente de gran físico como Jordan u O,Neal no hubieran tenido bien amueblada la cabeza, habrían acabado como los Terence  Stansbury o Baby Gorilla Dawkins de turno, freaks de recuerdo tan fugaz como liviano.

Sin embargo, los egotistas de su tiempo poco tardan en sacar a relucir la eugenesia musculosa de sus nuevos héroes como prueba de la indiscutible superioridad del juego actual.

Y en esa clave, un 2,14 con la movilidad de Pau, es un cyborg inalcanzable para gañanes como Fernando Martín o Andrés Jiménez.

En primer lugar, no es seguro que Gasol sea un mejor atleta que Martín, por ejemplo, sobre eso habría mucho que discutir, y en segundo lugar esa interpretación meramente física del juego, olvidando factores como la capacidad de leer el juego, el liderazgo, la intensidad, la garra y el orgullo, solo puede llevar a conclusiones perversas.

Por no olvidar la capacidad defensiva, algo en que estos adoradores de la antropometría no suelen fijarse.

La discusión, planteada en el reducido ámbito de las cachas y las medidas, está acabada para ellos.

Para mí, acaba de empezar, pues es precisamente en esos parámetros, que algunos llaman intangibles, donde creo que Gasol es más vulnerable, como lo demuestra el fiasco del equipo al que presuntemente lidera en la NBA, de mal en peor, aunque seguro que la culpa la tiene  los otros.

 Eso sí, será otro día………

 

 

 

 

 

 

La NBA ha vivido casi siempre de duelos individuales que sintetizaban épocas, que permitían al potencial público entrar al juego del contrastes de estilos, personalidades y maneras de vivir que ofrecían sus protagonistas.

De tales duelos, dos sobresalen por encima de los demás:

Chamberlain contra Russell, el gigante anotador contra el oscuro stopper, el seductor contra el ganador, el talento contra el carisma.

Bird contra Magic, duelo racial, la solidez contra la brillantez, el chico del mundo rural contra el inner city player, la remilgada Boston contra la frívola L.A, en fin, un litigio eterno y perfecto, soñado por cualquier guionista cinematográfico.

Junto a estos periodos bipolares, ha habido otros donde el reinado estaba más equilibrado, o era de un solo monarca indiscutible, como ocurrió con  Air Jordan y antes con Kareem Abdul Jabbar.

Pero hete aquí que, como embrión del tardojordanismo, ha crecido una rivalidad silenciosa, un duelo de titanes que, extrañamente, no ha sido objeto del uso y abuso publicitario que históricamente explotaron tanto la NBA como las marcas comerciales.

Efectivamente, Shaquille O,Neal y Tim Duncan lo tienen todo para servir un feud inolvidable:

Época. O, Neal llega a los pros en el año 1992, Duncan en el 97, 5 años de diferencia, pero 9 compartiendo escenario

Anillos. El ex LSU tiene 4, con dos equipos, y el ex Wake Forest 3, pero va camino de ampliar.

Liderazgo. Nadie pone en duda que dichos anillos fueron obtenidos por equipos guiados por estos dos grandísimos jugadores, acaso el último anillo de O,Neal lo haya sido como escudero de lujo de un líder distinto: el fantástico Dwayne Wade.

Posición. Ambos son jugadores de pintura clásicos, con físicos poderosos que mueven con oficio en espacios cercanos a la canasta, sin apenas lanzar de distancias superiores a 5 metros del aro

Contraste de estilos. Ambos jugadores comparten un factor base, la inteligencia. A partir de ahí, todo es diferencia: Mientras O,Neal basa su dominio en el físico, en un surtido de movimientos bastante mecánicos en los que saca provecho a su inmarcesible combinación de agilidad y fortaleza, Duncan es el paradigma de finesse player, con un juego de pies excelso, dominio del cuerpo impresionante y registro de recursos inacabable, del bank shot a la penetración con bandeja, del trailer al medio gancho.

Contraste de personalidades. En este caso frente a la exhuberancia de O,Neal, que no solo juega al basket, sino participa en films, graba discos de rap y sueña con ser sheriff, encontramos la sobriedad de Duncan, jugador que separa con ahínco su faceta pública de la privada, envuelta en una cómoda opacidad.

Dominación. Si Duncan gana su cuarto anillo ante el aspirante King James, serán 8 los que aúnen, equitativamente repartidos, cuatro por mano. Toda una década, contando además con el embrujo y complicidad de lo remoto, lo diferente, desde la posición históricamente más admirada, la de center, esos hombres gigantescos que empequeñecen al espectador, separándolo del jugador como acaso ningún otro deporte consiga.

Sin embargo, concurriendo todos los elementos para provocar la fascinación del público, nunca ésta se ha planteado en términos absolutos.

De entre todas las razones que pudieran esgrimirse para justificar esta paradoja, una parece erigirse en la más poderosa: nunca se enfrentaron en unas NBA Finals.

Primero, porque compartían Conferencia, Duncan en San Antonio y O,Neal en Lakers. Se enfrentaron en cinco series de playoffs, con balance 3-2 para los angelinos, pero solo en una Final de Conferencia, con sweep púrpura.

Más tarde, cuando Shaq marchó a Miami, y ya nada impedía el gran duelo final, el azar de la competición impuso que no se encontraran en el trance definitivo.

Pudo ser el año pasado, pero el “panzer” Nowitzky impidió el ansiado evento.

Y así como Bird y Magic se jugaron tres títulos, frente a frente y hasta el límite; así como Wilt y Bill se vieron las caras en dos NBA finals, amén de en multitud de finales de conferencia con sabor a World Championships, la rivalidad Duncan - O,Neal parece condenada a expresarse en paralelo, emitiendo dos líneas que avanzan, pero nunca se encuentran.

No existen momentos definitivos, instantes límite, de la historia de este deporte en que ambos compartieran protagonismo, no hay espacio para la épica, para el litigio, para la leyenda.

Son como DeNiro y Pacino, pero no les queda ni siquiera la escena de la cafetería.

El albur no jugó esta vez a favor de los aficionados, condenando a estos dos grandes a una suerte de extrañamiento competitivo, en el que se observaban de lejos, estudiándose, presintiéndose, como en la escena de Heat en que Pacino y su equipo observan desde la distancia, con cámaras infrarrojos, como De Niro y el suyo preparan un golpe. En un momento determinado De Niro se da la vuelta, su instinto le susurra que le observan, pero la fría oscuridad le devuelve un silencio indescifrable.

Cuando ambos se retiren, las discusiones acerca de quien fue mejor serán inacabables, cada quien apostará por un estilo de juego, o de vida, cada cual intentará arrimar el ascua a su sardina, con pasión de aficionado.

Quizás no tengan ocasión nunca de enfrentarse mano a mano por el máximo trofeo, pero es seguro que compartirán mesa, barra o sofá con los millones de locos del basket que gustan de compartir charlas y discusiones tan cíclicas como inevitables.

O,Neal & Duncan, el inolvidable duelo olvidado, pertenecerán siempre a la categoría de mitos que residen eternamente en el paraíso del aficionado: la memoria.
 

Los viejos seguidores de la Penya acaso hayan tenido un deja vu con el emparejamiento que los playoffs han deparado en esta temporada.

Quizás su memoria les haya llevado a la primavera de 1985, a una noche histórica que no acabó en celebración, en el viejo Pabellón Ausías March, aquella Scala tenebrosa del basket europeo, con sus elegantes gradas circulares, atestadas de aficionados sabios y con solera, con mucho basket vivido.

En aquella velada, la Penya se jugaba la segunda liga ACB ante el Real Madrid, tras una semana de éxitos que amenazaba con embriagar a toda Badalona.

Primero, en semifinales, cayó el Barcelona de Andoni Serra, con un palmeo en el último segundo del pivot canadienese Gerald Kazanowski en el Palau que, dió el pase a los verdinegros a la gran final.

Y ya en esa cita de tronío, la Penya expugnó el sancta sanctorum merengue, el Pabellón de la Ciudad Deportiva, con un baloncesto de otra época: moderno, atlético, intenso, una suerte de basket total o de naranja mecánica basketbolera.

Al final de aquel memorable encuentro, el viejo marcador del no menos venerable pabellón, que tanto buen basket había presenciado, reflejaba un 86-111 que muy pocos recordaban en citas de ese calado. La ovación de despedida a los Villacampa, Jiménez, Margall, Schultz, Montero y compañía es de las que nunca se olvidan.

Nada ví igual en la historia de la ACB, hasta los dos primeros partidos del Unicaja de Javier Imbroda en la gran final con el Barça diez años después.

Aito ofició de San Juan Bautista en la Anunciación de ese nuevo Concepto, y la Penya arrasó al Madrid del impertérrito Lolo Sainz, inerme ante tal aluvión de ideas y talento.

Con 0-1 en el parcial, los locales levantarían la Copa con una victoria en su cancha, pero para entonces el viejo zorro madridista ya tenía respuesta al laberíntico planteamiento de Aito, y aquel quinteto mágico, Corbalán- Iturriaga. Jackson- Fernando Martín y Robinson, con Romay de sexto hombre, tiró de veteranía y casta para devolver la moneda en Badalona y cerrar la serie en la "bella" de Madrid.

Fue un fogonazo de clase que a nadie pasó desapercibido, pero el oro futbolero impidió que se reprodujera en el Bressol y diera sus frutos, y en dos años consecutivos Aito García Reneses y Andres Jiménez, dos de los artífices de aquel metabasket total, acabaron en el Palau, para liderar un proyecto, preñado de éxitos nacionales, que cambió el decurso de nuestra competición.

Y ahora, pasados veintidós años, los creyentes en la naturaleza cíclica de la historia, tal vez avisten un signo, un anuncio de algo grande que está por venir.

Llegan los playoffs y lo hacen con una incertidumbre cuasi absoluta, pues los dos grandes futboleros no aparecen como favoritos indubitados, y el Baskonia, tras su fracaso en Atenas que dejó a Boza Maljkovic muy tocado, siembra dudas a pesar de contar con el factor cancha durante todo el playoff.

El actual campeón, parece descartado, fruto de un año de lesiones y malos fichajes.

Mientras tanto, si un equipo ha mantenido una línea de regularidad, con unos picos esplendentes, éste ha sido el Joventut..

No tiene la mejor plantilla, pero sí el mejor equipo. El mejor basket de este año lo han dado ellos, un basket de conceptos claros, de defensas multiformes, de transiciones frenéticas, alegre, intenso, por momentos inalcanzable.

Con muchos descartes de lujo ( Bennett, Archibald, Betts ), algunos veteranos que aportan (Vazquez, Laviña, Gaines, Barton) y un par de estrellas nacionales, Rudy & Ricky, la Penya es capaz de poner en juego dos rotaciones, aptas para mantener su endiablado ritmo de juego casi los 40 minutos de partido.

En casa , en la mejor tradición de su entrenador, crean un infierno de ritmo y defensa que nadie parece en grado de superar, pero resulta que los verdinegros acabaron terceros y para ganar esta Liga necesitarán voltear dos veces el factor cancha, en semis probablemente ante el propio Madrid y en una hipotética final, presumiblemente ante Barça o Baskonia.

La Penya ha de superar el test de madurez de ganar en cancha de un grande, pues. En liga regular cayeron en Málaga (por 18), Madrid ( 5), Vitoria ( 23) y Barcelona ( 5), y si esto se reitera en playoffs, no tendrán opciones de ser campeones.

Pero con una sola victoria a domicilio en cada serie , el fortín del Olimpìc puede llevar a Badalona la quinta liga.

Realmente, pienso que la Penya está frente a  una gran ocasión de ganar esta edición de la ACB, tras planificar una temporada con vistas a pasar primera ronda de euroliga, donde deslumbraron, y al gran objetivo de la Copa de Málaga, donde dejaron una mala impresión, venciendo de chiripa al Akasvayu y siendo vapuleados por el Barça en semis, cayeron en una minicrisis en la segunda ronda de la Euroliga.

Pero, a día de hoy, les veo recuperados, con el tono físico adecuado, sin bajas definitivas, con la plantilla casi al completo y con su líder Rudy Fernández más fino en el tiro que nunca. Posiblemente no vuelvan a alcanzar el punto álgido de enero y febrero, pero a lo mejor no hace falta que lo alcancen.

Solo necesitan motivarse fuera de su cancha, ser capaces de generar la misma intensidad, de meter los partidos y arrastrar a los contrarios a esa guerra sin cuartel,  ese sálvese quien pueda donde se mueven tan a gusto y que los árbitros, en ambiente desfavorable también, entren al juego maquiavélico propuesto por Aíto.

Si lo consiguen, puede haber fiesta en el Bressol, y una fiesta allí, es una fiesta de todo el basket español.

 

Desde la ciudad de los Dioses y los Mitos , imbuído de la épica helénica -no quiero ni pensar si aquello acaba en tragedia-  me apresto a subir a la Colina de Filopappos, donde dicen que Sócrates bebió su cicuta, y observar, con la distancia de 48 horas, lo que aconteció en el OAKA.

Fueron 72 horas para recordar, y ahora trataremos de desentrañar algunas de las claves de una nueva Copa del Rey Midas del basket europeo, mientras los fanáticos verdes entonan el porompompero en su homenaje.

Oda a Scariolo.

No se gana un scudetto con 28 años, ni se derriba al "aitismo" en su cuartel general, siendo un hombre ordinario, y la leyenda del bresciano sigue alimentándose, su llama casa vez más intensa, tras la Final Four de Atenas.

Ya el estar fué un milagro, pero el aguantar al CSSKA hasta el minuto 37 y dejar la sensación de que si un par de triples más hubieran besado las redes contrarias, Málaga hubiera jugado la final, es para quitarse el sombrero.

Scariolo ganó la batalla táctica al egregio Ettore, ese guerrero de la neurona, mas no fué bastante para subvertir el orden establecido por los recursos de cada quien.

A pie de pista la defensa de Unicaja me pareció grandiosa, se podía ver en el taimado  y tenso rostro de los jugadores las sesiones de scouting que guiaban sus movimientos precisos en cancha, invitando a sus marcas a tomar el lado malo, excitando la decisión incorrecta de los rivales, cortocircuitando, en fin, la maquinaria ofensiva de los rusos.

En ataque, Carlos Cabezas estuvo en un tris de emular gestas pretéritas, pero el fatum no estaba de su parte y le mandó un rayo directo al lagrimal, mientras que el vulnerado MarcoTusek no pudo clavar sus dagas en el corazón de Moscú.

Un aplauso para Sergio, Málaga tiene una mina de oro que espero acabe dando aún más frutos.

Boza en la picota.

Conste que sus declaraciones post partido me perecen hasta razonables, las estrellas fallaron, pero lo que no tiene perdón es la cachaza táctica, el sopor intelectual, la impotencia que la abúlica actuación de los gazteitarras produjo en el aficionado.

A la salida, las hordas azulgrana clamaban contra el atildado serbio, y es que en ningún momento dieron la sensación los baskonistas de tener opciones, a pesar de que a 4 minutos se pusieron a 6 puntos y debieron recuperar posesión de no ser por una inexistente falta a Scola.

Precisamente Luis, siempre batallador, fue la gran decepción del partido, perdido en el espacio, sin alma, ni buscó el protagonismo que su jerarquía le confiere, ni pareció entender que los trenes al paraiso no pasan por tu puerta todos los años.

El año pasado Maccabi y su afición los borraron del mapa desde la presentación de los equipos- ¡ menudo monólogo amarillo!-, a base de talento e intensidad, pero lo de este año es distinto: se fueron ellos solitos.

Desde luego, Boza no supo motivar a los suyos, no aportó ese elemento de compostura en las grandes citas que supuestamente debía traer consigo cuando le ficharon.

Y de ello la única responsabilidad es la suya.

Papaloukas y la afición griega.

Durante la gran final, hubo un momento donde se mascó la tragedia, donde el villano amenazaba con secuestrar la gloria reservada a los héroes locales.

El villano de esta representación es Theodoros Papaloukas, un ciudadano ateniense vendido al oro bárbaro, que vestía de rojo, como su sangre de guerrero, y azul, como su nobleza de líder.

Anotando dos tiros libres, tras una técnica al Pao, el CSSKA se ponía uno arriba, ya entrado el tercer cuarto, y el partido tomaba una deriva rusa de consecuencias imprevisibles.

Theodoros, marchó a la linea del tiro libre mientras arreciaban los insultos- presumo- y los brazos amenazantes, como aspas de molino, segaban las inmediaciones de nuestras cabezas.

Se quedó solo durante un momento, con 15.000 almas, con sus respectivas gargantas, manifestándole su repulsa.

Theodoros, sin inmutarse un ápice, metió los dos libres y siguió jugando.

Acabaría con 9/10 en tiros de campo y 28 de valoración , pero unas tristes cifras no sirven para glosar la grandeza de un jugador que lo da todo, y lo da con gusto, elegancia y sagacidad.

Al final, Obradovic y su peculiar Deus ex Machina, Dimitris Diamantidis, preservaron la Copa, que no salió del Attica, pero tras recoger su medalla en medio de un tenue abucheo, algo cantaba la sección más animosa de la fanaticada local al derrotado villano.

Theodoros miró de frente a la masa verde, tranquilamente levantó sus brazos y aplaudió. 

El pueblo hubo de rendirse, ovación de gala y de Villano a Héroe ( sin corona) en unos instantes.

Cosas de griegos.

 

Continuará.....