La fuerza de la imaginación es muchas veces superior a la de la propia realidad. Cuando tratamos de hallar en nuestra mente lo que nunca vimos, mientras procuramos fijar en ideas e imágenes, aquello de lo que tanto oímos hablar, acaso es en esos momentos cuando mayor placer obtenemos.
En el goce de la indagación, la voluptuosa curiosidad nos lleva a lugares inesperados, con una intensidad raramente repetible, como cuando siendo niños nos atrevimos a entrar en esa angosta cueva en la que nos iba la vida.
La historia que hoy propongo trata de un jugador al que nunca vi actuar, ni en directo ni a través de imágenes registradas, de un hombre cuyas gestas y cuyas cifras, áun hoy en día, pasados más de 20 años desde que dejara los parquets, siguen produciendo escalofríos en quienes tuvieron la fortuna de vivirlas in situ.
Cuando uno revisa el listado de anotadores históricos del campeonato italiano de básquet, surgen nombres conocidos: Antonello Riva, el Nembo Kid de Cantú, Renato Villalta, el elegante ala pívot virtusino, Oscar Schmidt, la ametralladora de Caserta, Walter Magnífico, el hombre que modernizó el juego interior trasalpino o Carlton Myers, el llamado Jordan italiano.Incluso aparece algún coetáneo de nuestro protagonista, como el legendario Bob Morse, el líder de aquella escuadra de Varese que dominara el basket continental durante la década de los 70, al que sí hemos podido ver en algún partido.
Sin embargo, de nuestro hombre nada se sabe que no nos haya sido confiado por vía de tradición oral o escrita; salvo por ello, su peripecia permanece en el más perfecto anonimato.
-----------------------------------------------------------------------------------------Charles “Chuck” Jura vino al mundo en el estado de Nebraska, concretamente en la pequeña localidad de Columbus, donde su padre era sheriff, precisamente el mote que le acompañaría de por vida para aludir a su forma de liderar a su equipo y dominar los partidos.
Ya en la High School de Schuyler se mostró imparable, conservando actualmente, 40 años más tarde, varios records como el de tiros de campo en un partido con 20, y llevando a su equipo, conocido como los felices gigantes verdes, a varios títulos estatales. Su rendimiento le hizo acreedor al Hall of Fame del Estado.
Dada su altura, 6-10, ocupaba la posición de center y a pesar de haber actuado en la categoría B de High School, fueron varios los programas importantes interesados en reclutarlo, entre ellos Missouri, LSU, Washington y Seattle .
Finalmente, la magnífica relación que el pivot entabló con el coach Joe Cipriano, más conocido como Slippery Joe por su carácter imprevisible, decantó la balanza hacia los Cornhuskers de Nebraska, aunque el jugador reconoce que habría preferido trasladarse a la zona del Pacífico. Tras cuatro años tremendos en la fortísima Big Eight, entró en el draft en 3ª ronda, siendo elegido por los Bulls, pero al no conseguir un contrato garantizado cruzó el charco para empezar en la pallacanestro una de las aventuras más gloriosas que se recuerdan. El destino elegido fue Milano, pero no para jugar en la mítica Olimpia de Cesare Rubini, sino para engrosar las filas del pariente pobre de la rica ciudad piamontesa: la Pallacanestro Milano , a la sazón patrocinada por la firma Mobilquattro. Por poner un ejemplo, este modesto club venía a ser como el Estudiantes de Milán, el equipo que vivía a la sombra del gran ogro local, y cuya mayor aspiración era amargarle algún partido.Cuando el gigante zurdo llegó al Palalido milanés, el equipo naufragaba en la parte baja de la tabla; siete años después, cuando partió al destierro suizo entre las lágrimas de los que fueron sus seguidores, los pocos pero animosos sostenitori, habíanse acostumbrado a ver a los suyos luchando en las Poule Scudetto con los grandes bastiones de la pallacanestro, los Varese, Cantú, Olimpia y Virtus.
En ese tiempo, Jura desplegó un juego al poste nunca antes visto, un desempeño de tal variedad de registro que le permitió dominar las clasificaciones estadísticas en disciplinas tan variadas como anotación, rebotes, tapones, porcentaje de tiros de campo, asistencias y robos de pelota.
El chico del Midwest nunca faltaba a la cita,en la salud o en la enfermedad, y noche tras noche se hacía con una inmaculada reputación y con el título oficioso de mejor americano de la década, en dura competencia con el varesino Bob Morse.
-----------------------------------------------------------------------------------------Como se dijo más arriba, Chuck era zurdo, lo que le hacía partir en ventaja frente a sus rivales, y además de esta cualidad, tenía una rapidez inusitada para su altura en aquella época, lo que le permitía realizar sus jugadas favoritas:
- el fade away, iniciando de espaldas a la canasta, amagando ora un tiro, ora un pase al jugador que cortaba.- la entrada, esta vez encarando a su marcador, al que superaba por velocidad por la línea de fondo, dejando la bola ya fuera directamente o a aro pasado, tirando de envergadura con una de sus magníficas extensiones.
La variedad de su repertorio le permitía reaccionar frente a aquellos defensores más rápidos o avispados, que le cerraran con antelación esa vía, en cuyo caso recurría a un efectivo gancho, que sacaba muy alto, o a un más que fiable tiro de 4-5 metros, que él mismo reconoce desarrolló exclusivamente en sus años italianos.
Famosos eran sus fakes con la bola a una mano, una finta en la que el jugador movía la cabeza como si fuera a pasar mientras iniciaba la entrada, o justo lo contrario, amagaba una entrada para dar una precisa asistencia, algo que en aquel entonces parecía estar reservado exclusivamente a los bases.
En suma, ofensivamente nadie en Italia, y me atrevo a decir en toda Europa podía pararlo en uno contra uno.Para rematar el dechado de virtudes, Jura fue un evangelista de la modernidad en la pintura, uno de los primeros pivots pasadores del basket europeo, preludiando en ello al mismísimo Kreso Cosic, que años más tarde perfeccionaría este arte en la Virtus Bologna , a la que haría ganadora del scudetto.
Su especialidad era el primer pase para contraataque, algo poco desarrollado en Europa y en todo caso reservado a jugadores de menor tamaño.
Defensivamente, su inteligencia y reactividad le acreditaron como maestro en el robo de balón y en los tapones, como veremos a continuación, lo que servía para ocultar su talón de Aquiles: la falta de interés y cualidades para la defensa contínua, sorda, la del cuerpo a cuerpo. Podría decirse que en defensa se reservaba físicamente para así poder descollar en el ataque
Sin esa pequeña tacha, estaríamos sobre el papel ante el jugador perfecto. Pongamos cifras sobre la mesa y comprenderán el asombro y admiración que el tipo despertaba a su paso: En dos años consecutivos Jura fue máximo anotador y reboteador del basket italiano, concretamente :- en la temporada 75-76 alcanza unas medias estratosféricas de 35.8 puntos y 17.4 rebotes por partido, con un 57, 7 en porcentajes de tiros de campo, mientras que su equipo se clasifica para la Poule Scudetto de los 8 mejores, y acaba en el 7º puesto.
- el año siguiente repite doble entorchado con 33 puntos y 17.3 rebotes, sumando el liderazgo en robos con 3.1 y anotando con un 55, 3 %.. La Xerox no solo repite la hazaña de meterse en la Poule , sino que avanza un puesto, terminando 6ª.
Nuevamente repetirá galardón anotador en la temporada 77-78, con 29.4 puntos, quedando segundo en rebotes y robos con 13.6 y 3.5 respectivamente, siempre lanzando a un 55.4 %. La progresión de su equipo continúa, y la Xerox alcanza el tope del 5ª puesto en la Poule Scudetto , superando a la mismísima Olimpia, acontecimiento tan insólito como inolvidable.
Todo esto, recordemos, logrado ante la dura competencia de estrellas gigantescas venidas de América a golpe de lira y dólar, como Jim McDaniels, Randy Denton, Otto Moore, Steve Hawes, Red Robbins, Tom Mcmillen, etc, etc.
No acaba aquí la sorpresa, pues en un año el pivot llego a dominar la clasificación de asistencias y en varios otros fue segundo en robos tras un viejo conocido, el mismísimo Mike D,Antoni, Arsenio para los amigos.
Y lo mejor de todo, como se ha visto, este absoluto protagonismo estadístico no iba en detrimento de los resultados de su equipo, antes al contrario, la Mobilquattro , después Xerox, bajo su égida fue ascendiendo posiciones en la tabla, hasta alcanzar el tope del quinto puesto en el año 1978.
Jura no era, pues, un tirano egocéntrico, sino un líder magnánimo y diligente. -----------------------------------------------------------------------------------------¿Por qué no fichó nunca por alguno de los grandes de Italia, Virtus, Cantú, Varese o mismamente por el tradicional rival local, la Olimpia Milano ?
En la segunda parte de esta historia trataremos de dar nuestra versión de los hechos…6 - Me siento un poco estúpido (y no es falsa modestia, sino triste realidad) interviniendo en este blog, ya que difícilmente puedo seguir el baile de nombres y datos que habeis propuesto... pero me gustaría seguir disfrutando \"en abierto\" de vuestros comentarios. Os lo pide un acérrimo admirador. No escribo para no dar demasiada brasa (ni coba), pero abro Solobasket con la ilusión de ver alguna novedad en el blog de Remember. Mi únicas imágenes de Raga provienen de un capítulo de \"Chocala\" donde se muestran sendos fogonazos tanto de Varese como de la selección mejicana. No se si son mis recuerdos borrosos, o la estética de unas imagenes a velocidad lenta, pero ratifican todo lo dicho por aitken. Por cierto, los años 70 y 80 ocultaron tantas joyas para el baloncesto europeo (y alguna para la propia NBA) en las profundidades de la septima, octava o novena ronda de draft. (podía ser una idea para siguientes entregas del Blog). Por otra parte, felicito a Solobasket por todo lo que nos ofrece.
08/02/2007 - 11:19 - djfruco
5 - RemembeR no te me pases:incluirme a mi en un mismo grupo basketeril que a Javier Añúa es una,y perdona que te lo diga,parafraseando a A.D.M.,una frivolité.Ya me gustaría a mi,pero Javier Añúa es Dr Cum Laude en Basket y el que suscribe un simple aficionadillo, voluntarioso si,pero aficionadillo. respecto al e-mail,lo decia por no tirarme estas peroratas,a veces sin venir a cuento,y puesto que aunque he intentado entrar en foros,soy bastante manta para estas cosas,no he sido capaz,y en estos blogs he encontrado una mina,jajaja.pero no te preocupes,olvida lo del mail..a ver si soy capaz de entrar en algún foro. En cuanto a lo de Raga,es posible lo que sostienes,puesto que mi conocimiento es desde aqui,y como tu dices es probable que sea mas reconocido fuera que dentro..pero hay un dato incontrovertible,y es que sumando títulos creo que no hay color..creo...hablo \"de memoria\"..pero ya que sale,te agradecería que lo confirmaras,o no. y para terminar,en honor a la verdad,no vi jugar a Jura..tan solo unas imagenes en un reportaje.A McDaniels un poco más,pero practicamente nada.De hecho no tengo un recuerdo nítido,un par de imagenes cerca del aro y el color rojo de los trajes,pero nada más..ah si..el comentario de Diaz-Miguel ,en una jugada cerca del aro,respecto a la prohibición de jugar por encima del mismo.Como te decía,era una charla con motivo de unos amistosos de la Selección con la Universidad Saint John,de Lou Carnesseca.En aquella época yo era muy joven y no guardo muchos recuerdos de esos eventos..en concreto,de Jura conservo un par de imagenes en la memoria
06/02/2007 - 19:55 - aitken
4 - Bueno, bueno, sabía que solo gente como tú o Xabier Añúa habríais tenido psibilidad de ver a Jura. En cuanto al tema Cosic, es cierto que se podría decir que mas que ser previo Jura, serían coetáneos, y yo me refería- sin duda torpemente- a su estancia en Italia, donde Kreso llegó hacia el 77 si mal no recuerdo, cuatro años después que Jura. Tema Raga, mantengo que el líder de Varese en los 70, vistos en conjunto fue Morse, estuvo más tiempo y ganó más, solo hace falta leer las revistas italianas de la época para notar la admiración por Bob de gente como Campana, Eleni, Taurisano, etc.. Raga fue otro mito varesino, pero me da que destacó mas hacia fuera que hacia dentro, o sea, que en Italia al de Pennsilvania se le tiene en más alta estima. Tema email, procedo a solicitarlo, charlar contigo es un placer tan alto como inesperado. Y exclusivo, jajaja
06/02/2007 - 10:55 - RemembeR
3 - otro P.D. No se me olvidaba lo principal,solo que a veces..se da por sentado lo primero y uno se va por las ramas.lo principal es agradecerte la serie de articulos y temas que nos plantas delante,llenos de sentimiento,respeto al basket y sus diferentes momentos,evocadores y desde luego sabios y repletos de interes..y datos para situarnos. Disculpa otra vez las peroratas anteriores y hasta la próxima
06/02/2007 - 04:04 - aitken
2 - P.D.En Varese además..estaba Il Gran Dino,pero en 1968, cuando llegaron ambos,Raga y Dino , Meneghin era \"solo\" un junior ...- que acababa de jugar el mundial? europeo? de la categoría en Vigo,junto a un tal Marzoratti..y contra una selección española donde estaba la primera promoción de verdaderos tios grandes..de mas de dos metros ..Santillana,Rullán,los Estrada,Viñas..- al que Clifford Luyk dió unas cuantas lecciones..asi que durante la primera mitad de los setenta,el verdadero jefe fue Manolito Raga..en la pista.Porque en el banco puede que estuviera Asa Nicolic? RemembeR, perdona..empezamos con Jura y acabamos por los cerros de Ubeda.. (bueno,si tenemos en cuenta que hay una altisima montaña en los Alpes suizos..de nombre Jura..no nos vamos tan lejos...)
06/02/2007 - 03:58 - aitken
1 - que hay de nuevo,Remenber.esperaba esa \"calle melancolía\" pero no la encontraba.por fin tu articulo.asi que era chuck jura.bueno,como siempre un par de recuerdos y dos o tres picajosidades de aficionado.empecemos por estas..efectivamente Cosic se distinguia por su juego total,se decia que hasta de base podía jugar a pesar de sus 2.11(¿ o bien media algo menos y el 11 sólo era su número?),pero no lo hizo después de Jura,sino incluso antes..en su Zadar original,o luego en la universidad mormona en USA,supongo que Utah o Brigham Young , en la que rompiendo el aislacionismo de la época-recuerdese que la entonces yugoeslavia pertenecía al bloque soviético..estaba al otro lado del telón de acero..y los jugadores plavi sólo podían emigrar a partir de los 28 años..hasta que llegó Petrovic e hizo modificar todo..-jugó Kreso. Leí alguna vez en Nuevo Basquet que alguien contaba que Cosic,en tiempos del Zadar , como mormón practicante-¿donde se metería en las guerras de religión balcánicas de los 90´s?-tenía prohibido jugar en domingo.así que se negaba a jugar..entonces alguien hablaba con él,el entrenador,alguno de estos míticos,y Kresimir recapacitaba.acudía a su iglesia,pedía perdón y permiso y solo después de ese \"ritual\" se dirigía al pabellón y jugaba.más o menos se trataba de eso.así cada domingo.Lo de Bolonia,¿era Sinudyne ? , fué después,pero para entonces,ya hacía de todo. De hecho,la Universidad de USA lo fichó precisamente por esas cualidades,entonces y desde el punto de vista americano,extrañas para un europeo.De hecho,fué el primer europeo en jugar allí, en el Paraiso Del Basket. En cuanto a que Bob Morse liderara Varese en los setenta,si..pero justo después,bueno,algún año coincidieron,creo,de Manolito Raga,el mejicano que Ignis Varese se trajo creo que tras la Olimpiada, de Méjico,al igual que el Picadero de Barcelona se trajo al máximo anotador de esos Juegos , el panameño Davis Peralta(su hijo jugaba en la selección panameña de este último mundial,el del oro español)que no cuajó..pero Manolo Raga,desde sus escasos 1,88 cms,en la posición de alero,-tenía una suspensión de gigante- , se convirtió en el estandarte de la por entonces dominadora en Europa Ignis de Varese. Raga si que fué el Amo. Y creo recordar que Bob Morse llegó a coincidir con él,pero Morse,a pesar de su calidad y su importancia,nunca alcanzó el nivel ni por supuesto el impacto - ni de lejos - de Manolo Raga. Por lo que respecta a Jura,y alguno de los otros que mencionas,hacia el año 75,puede que el 76,pero creo que el 75,y poco después de haber leido en algún diario deportivo un reportaje sobre esos grandisimos jugadores americanos que triunfaban en Italia,puede que el diario fuese el As,y el periodista autor del reportaje Martín Tello,pero no estoy seguro, así que ya estaba avisado y al tanto de algunos nombres...vi en una conferencia de Diaz-Miguel,con motivo de unos partidos amistosos que jugaba la selección-Iradier y Flores el duo de aleros,no veas,creo que J.L:Sagi-Vela de suplente.De La Cruz ya como español,Santillana,Rullán y compañia como pivots y,señoras y señores,Corbalán y creo que ya Solozábal,de bases..entre otros..la memoria no es lo que era..-unas peliculas de la final four del año anterior . Semifinales y Final.Por entonces eso era jauja .En una semifinal jugaban yo creo que Kansas o Kentucky,quizas Arizona..y alli estaba McDaniel,en plan figura. En aquella época la NBA era tal asunto,que jugadores como él,o como Tom Mac Millen,que creo que tambien andaba por alli,no tenían sitio. Fué entonces,poco después,en alguna otra conferencia o algo asi,que vi unos reportajes sobre el Pallacanestro,o los americanos que jugaban en Italia,no recuerdo bien,y allí estaban Chuck Jura,McDaniels y MacMIllen por lo menos...aunque ya digo..no recuerdo bien..Pero ellos,incluso, estaban en la segunda linea de equipos,porque a los grandes,Varese,Milano-aunque por aquellos años,después del gran Simmenthal-ah Riminucci-la squadra milanesa no era lo que habia sido-o Cantú podiamos verlos en la tele,en la competición europea. para terminar,y con el objeto de no acaparar tantas lineas,que quiza no vienen a cuanto,¿podria darte mi mail,Remember?,o a quien quiera,para charlar de cosas-y recuerdos,jeje-que quizá por aqui publicamente sean excesivas? aunque si no lo son , jeje,por mi encantado de charlar publicamente
06/02/2007 - 03:42 - aitken
