El Basket de "El Pirata"

Estaba charlando hace poco con un amigo entrenador acerca del devenir de la ACB entre otros temas de basket en una de estas agradabilísimas veladas con todos los ingredientes necesarios para ello de por medio: unas tapas, unas cañitas y un ambiente agradable. Por mor de ciertos argumentos, llegamos ambos a la misma conclusión: el basket en la ACB esta sufriendo una involución. Volvemos como línea general a los marcadores a 60 puntos o poco más con defensas asfixiantes y lo peor, entrenadores de corte Amarrategui de los de empezar a jugar en el segundo 16 ó 18 de posesión.

Se comprende que con el actual panorama económico de crisis generalizada, los clubes ACB en su gran mayoría dependen de entidades públicas. O bien están esponsorizados por Cajas de Ahorro – entidades financieras semipúblicas, gestionadas por la correspondiente Comunidad Autónoma – o bien por Administraciones públicas en sus distintas variantes: organismos de turismo locales, comisiones organizativas de eventos turístico-culturales y similares. Excepto en los casos de los dos más poderosos – que dependen del furgol – y un par de equipos cuyos patrocinadores son empresas aseguradoras.

El caso es que sea como fuere, la situación económica presente no permite muchas alegrías, y genera un clima de retraimiento general. Del que parece haberse contagiado el juego. Sorprende ver que presupuestos de la zona noble de la tabla juegan a partidos a la griega o de la mejor escuela Maljković. Entendible cuando no tienes dinero para fichar talento como ocurría con aquel Limoges que bajo el mando del de Otočac llegó a ganar una Euroliga (1993) y se plantó en la F4 un par de ediciones después (1995), pero que plantillas como Cajasol o Gran Canaria encabecen la lista de esta tendencia es cuanto menos preocupante. Y desde luego no son los más ricos de la ACB, pero los más pobres con seguridad tampoco. Entre los recursos mas utilizados por Plaza se encuentra la defensa zonal, que en sí no es ni mala ni buena, si no una variante táctica más de entre otras posibilidades que ofrece el juego. Una zona de ajustes, activa, presionando las líneas exteriores de pase y ahogando a los interiores rivales es difícil de atacar. O una 1-3-1 activa y ejecutada magistralmente como la que hacía aquella Simac/Tracer Milano de Dan Peterson. Pero las zonitas pasivas, cerradas, que rozan lo pachanguero consistentes en “regálame tú el partido fallando desde el triple” proliferan últimamente más de lo deseado. Incluso vimos como el seleccionador la puso en práctica durante varios momentos de la primera fase del pasado Eurobasket de Polonia, con el resultado que ya conocemos: derrota ante Serbia y Turquia, y sustos morrocotudos contra Gran Bretaña y Eslovenia.

Y entre los recién llegados al grupo se encuentra un caso especial, que ha pasado de un extremo al otro en una suerte de movimiento pendular que nos ha dejado a algunos boquiabiertos u ojopláticos como dicen por ahí. El Fuenla de Luis Guil era uno de los equipos cuya propuesta de juego alegre, vistoso y rápido más agradecía el ojo del espectador. Por desgracia, una serie de derrotas encadenadas (siete consecutivas) en parte debidas a lesiones de sus puntales y otras vicisitudes de vestuario hicieron que el técnico sevillano diera con sus huesos en la calle. Guil fue sustituido por Salva Maldonado, cuya experiencia y buen hacer están más que contrastados. Pero el ojo ya no cata espectáculo, puesto que si bien no hemos visto a ningún equipo de Maldonado defender mal, tampoco su filosofía de juego se distingue por la alegría precisamente. El siguiente damnificado fue Txus Vidorreta - aunque fue él mismo quien puso su cargo a disposición de la Junta directiva del BBB – que debido a lesiones y a falta de implicación de alguno de sus jugadores encadenó una racha de resultados negativos que condujeron a los vascos al fondo de la tabla clasificatoria teniendo potencial para poder aspirar a cotas mas altas. El basket del BBB bajo el mando del bilbaíno se caracterizó siempre por una clara apuesta ofensiva sin descuidar el trabajo de retaguardia. Veremos si un Katsikaris que dejo un buen sabor de boca en Valencia con una propuesta equilibrada es capaz de sacar el máximo rendimiento posible del potencial ofensivo de los de Bizkaia. Y ahora tenemos a otro de los equipos que proponen un basket que engancha por su vistosidad – con preponderancia del juego rápido y la inversión al lado débil con profusión del tiro exterior – que acumula cuatro derrotas consecutivas. Las alarmas han saltado en la Penya, y ya hay voces que ponen al Sito Alonso en la picota.

Otro de los equipos ACB que ha propuesto por momentos un juego vistoso y decididamente ofensivo es el recién llegado (welcome back Obra!) Xacobeo Blu:sens del granadino Curro Segura. Pero como no todo podía ser un cuento de hadas para los gallegos, a finales de la semana pasada se desayunaban con el anuncio de retirada de Marc Jackson y la reclamación por parte del CAI del cedido Rafael Hettshemeir –que ya ha hecho publico su deseo de permanecer en la disciplina santiaguesa una vez finalizado su período de cesión de tres meses. Problemas pues para los gallegos, que tenían en la solidez bajo tableros del norteamericano y el brasileño sus mejores bazas ofensivas junto al cañonero Terry y la fina muñeca del Tuky Bulfoni.

Por desgracia, el mal se ha vuelto a extender al continente europeo. Simplemente para muestra un botón: basta con echar una ojeada a los resultados del Last16 de la Eurocup en su última jornada (Martes 09/02/2010): Alba Berlin 61- Aris 65; Le Mans 62 - DKV Joventut 70; Brose Baskets 55 - Bizkaia BB 76; Gran Canaria 2014 69 -Nymburk 54 entre otras perlas… en la ACB J 17 Gran Canaria 2014 venció a Cajasol ¡¡55-52!! Y en la J16 todo un arsenal como el Barça derrotó al Suzuki Manresa ¡¡65-45!!

Ni imaginar quiero cuando la próxima temporada entre en vigor la nueva reglamentación FIBA para las medidas de la cancha, y el alejamiento del desatascador que supone la línea de tres puntos. Dicen por los estudios que se están realizando en la Adecco LEB Oro que al existir más espacios debido al alejamiento de la línea de tres, se generan mayores ventajas en el pick&roll y en el 1x1 que benefician a los jugadores de talento ofensivo (¿cómo en la NBA?), pero mucho me temo que proliferarán en un futuro no muy lejano las zonitas pachangueras, habida cuenta del miedo a perder, los escasos recursos económicos para fichar talento y el tiempo prudencial que ha de pasar hasta que los profesionales se hagan a la nueva distancia.

Hace poco mas de un mes salto la noticia dentro del mundo baloncestístico: se confirmaba que Nancy Lieberman será la primera mujer en entrenar un equipo masculino de baloncesto profesional. Lo hará en Frisco, Dallas en la temporada 2010-2011. Justo al lado de su casa. Como la misma protagonista reconocía: “Veo la puerta de entrada del pabellón desde mi casa, así que era una oportunidad de estar en casa, con mi hijo y trabajar en el deporte que mas amo”. Bosquejemos algo la figura de Lieberman, para aquellos a los que les resulte desconocida. Apodada “Lady Magic” durante su etapa como jugadora, Lieberman ha sido y será una de las pioneras del deporte femenino de la canasta a nivel mundial. Y no sólo eso. Del deporte mundial. Lieberman no solo destaco como jugadora ya en el instituto, sino que fue la jugadora mas joven en conseguir una medalla olimpíca (Plata) a los 18 años en Montreal 1976 con el equipo USA antes de enrrolarse en el prestigioso programa de baloncesto femenino de Old Dominion, con el resultado de dos Campeonatos nacionales NCAA consecutivos con las Lady Monarchs, un NIT y dos veces elegida Mejor Jugadora Universitaria del Año (Player of the Year) llevándose el Wade Trophy con el que se premia a las galardonadas. Amen de conseguir el Broderick Award y dos All-America. Ya antes de convertirse en profesional de la pelota naranja, Lady Magic había hecho historia.

Como profesional, Liberman comenzo su andadura profesional en la WABA con las Dallas Diamonds en 1981, llevando a la franquicia al campeonato en 1984 junto al MVP. Y no contenta con su trayectoria en el baloncesto femenino, Lieberman se embarcó en la aventura de medirse con jugadores masculinos. De igual a igual. Pionera. La USBL albergaba en ese momento a exNBA como Mugsy Bogues o Manute Bol. Con los Springfield Fame en 1984 y luego en Long Island Knights (1987). Y posteriormente en los Washington Generals de la gira Harlem Globettroters junto a Cheryl Miller (la hermana mayor de Reggie Miller).

Back from retirement estableció un record llegando a jugar en la WNBA con 39 años en 1997 en las Phoenix Mercury, para ser entrenadora y GM de la franquicia de Detroit (las Shock, donde ha jugado la internacional española Isa Sánchez) en el siguiente año. Con 50 años ha sido la única jugadora en vestirse de corto con la franquicia de la Motown, en un merecido homenaje como el que recibió Pierluigi Marzoratti en la pasada campaña, enfundándose la elastica donde han acrisolado su mejor basket. Mitos vivientes ambos.

Digamos que Nancy Lieberman (¿porque sin la ultima “N”, si de todas es apellido hebreo?) ha sido la Larry Bird del basket femenino. Blanquita, sin excesivas dotes atléticas, inteligente en la cancha y fuera, y sin ser dominadora completa en un apartado concreto del juego. Pero en todos a la vez. Pero no estamos aquí para glosar la larga lista de galardones individuales y colectivos de Lady Magic, si no para hablar de lo que su nombramiento implica.

Dicen tanto ella como Donnie Nelson (GM Dallas Mavericks) que la cosa saltó el verano pasado cuando se lo propusieron, a la puerta de su casa, estando con su hijo. Hasta ahora, todo muy loable.

Posiblemente no se le escape al lector que la NBA es una empresa multinacional. Y norteamericana. Por norma general, las multinacionales norteamericanas se jactan (o jactaban) de posicionarse a la vanguardia del trato social hacia sus empleados, o de desarrollar políticas  sociales de empresa benevolentes hacia el empleado. Servidor trabaja en una de ellas, y conoce a otros muchos que se ganan su sustento en empresas similares. En mi caso particular, la multinacional en la que desempeño mi labor profesional en junio celebra el mes del colectivo gay, de lesbianas y transexuales, por poner un ejemplo. Desarrolla políticas de integración intercultural y de conciliación familiar. Lo mismo que coloca a los jóvenes valores en puestos de management o team leading – nunca más pertinente el término - en sus subsidiary. Y la NBA no es ajena a nada de esto, como buena multinacional norteamericana.

Quizás sea aventurado lanzar la cuestión al aire. Pero pensemos en el perfil de Lieberman y porque ha sido ella la elegida – por delante de otras que podrían optar a tal honor. Lieberman siempre se ha caracterizado por ser una pionera y romper moldes, como jugadora y como mujer. Por tanto, primer punto adjudicado. Y la NBA como buena multinacional yankee que es, quiere anotarse el hecho de ser la primera organización deportiva profesional que integra a la mujer  en un puesto de Management y/o team leading en un mundo eminentemente masculino hasta la fecha. Pensemos, ¿cuántas mujeres hay en el Board FIBA? ¿Y en el de la NBA? ¿Y en el de la Euroliga o la ACB? Estimado lector, vd. mismo.

Hasta ahora, los jugadores no-norteamericanos – por sus pasaportes y formación baloncestística – son conocidos como International players en el ombligísta mundo del basket yankee. Hagamos memoria para sacar a colación a Don Nelson Sr. Antaño en los 80, únicamente un par de franquicias ponían sus ojos en los jugadores internacionales: Portland Trail Blazers, con el drafteo, curación y rehabilitación de un Sabonis casi cojo y descartado para el basket tras su rotura del tendón de Aquiles y nuestro Fernando Martín bajo la exigente mirada de Mike Schuler como coach y McMillan jugador – de aquellos polvos estos lodos -  y los Warriors de Don Nelson. Fructífera relación esta de la saga Nelson con Lituania en aquel tiempo. Tanto que su hijo ha sido entrenador asistente de la Selección Lituana masculina al mismo tiempo que Marciulionis jugaba en los Warriors a las ordenes de su padre, Don Nelson Sr. 

La pléyade de jugadores FIBA – mayormente europeos – que se ha asentado como profesionales de solvencia en los últimos veinte años en la NBA es larga. Tanto que ya hay varios de ellos doctorados y con loores a nivel individual y colectivo. Desde un Kukoć decisivo en algún que otro titulo de los Bulls de Michael Jordan y Scottie Pippen, pasando por Nowitzki, hasta un Pau Gasol compañero de Kobe Bryant. Los jugadores FIBA han sobrepasado ya el status de meros trabajadores cualificados para pasar a roles de importancia, de management y team leading en la cancha y/o vestuario. Lo cual conduce indefectiblemente al hecho de la integración multinacional y la atención hacia la diversidad con plenas garantías. A buen seguro que el lector atisba los derroteros que conducirán a la siguiente premisa. Efectivamente. Tras una mujer como head coach – con added value - en una empresa subsidiary de la NBA y de los jugadores FIBA de éxito en la misma, ¿para cuándo un entrenador FIBA que rompa moldes, como Lierberman, y que sea el primer FIBA en sentarse en un banquillo NBA como ‘head coach’? Rumores ha habido en los últimos años alrededor del asunto. Y de forma insistente. Y como apuntaba George Karl al ser preguntado por Messina con respecto al futuro del catanese en la NBA: “un par de años primero como asistente no le vendrían mal. Más que nada para conocer la liga”. Politically correct ¿o no? 

Han insinuado algunos y con ciertos visos de credibilidad, el pick&roll de Messina con algo de perspectiva en Toronto (fallido), o en NYC (futuro) con D’Antoni de GM y Ricky Rubio. Gherardini mediator (a ser posible). El pick es que de momento te quedas en un equipo de Euroliga candidato un par de años, el roll es que tras los dos años te mueves. Tiene cierto sentido. El mejor táctico – con cierta diferencia pero no mucha, y teóricos sobre el papel los hay muchos – es il catanese, y en psicología de grupo (basta verle y oírle en sus tiempos muertos) – del basket FIBA lo mismo. Por otro lado, el mejor motivador es el serbio Obradović, no exento de experiencia y sapiencia táctica. Al acecho, el de Brescia, combinación aquilatada de ambos. Siempre. Aunque desde Polonia respira todo lo tranquilo que deja respirar Palmi a los seleccionadores.

Los pseudo-besos en la mejilla entre ambos en la última F4 de Euroliga en Berlín dicen mucho. Quizás el “me estaban robando el partido…” “pero deja de ya protestar, que ha acabado…“ se pudiese sustituir por un “¿Vas tú que llevas cuatro, o yo que llevo siete?” Uno temperamental que los da; otro racional que los recibe. Esa es la pica en Flandes.

No. No pretendo plagiar a Milan Kundera. Ni mucho menos. Los dioses del Olimpo literario me guarden. El viernes 16 de octubre del 2009 se apago de forma inesperada una de las voces que se perpetuaran como sinonimo del basket para gran parte de los aficionados a nuestro deporte en España. Tres decenios de actividad periodistica ligada al mundo del deporte. Miles de horas de retransmisiones, primero en radio – en las mas importantes emisoras nacionales – y luego en la pantalla de la “caja tonta”.

He de admitir que nunca estuve de acuerdo con su estilo. Un estilo particular, entroncado como dice el Maestro Don Vicente Salaner con el lado teatral, de show de nuestro deporte que la cultura estadounidense ha desarrollado no solo para su baloncesto, si no para todos sus deportes profesionales y no. Reconozco que yo soy mas del estilo del otro Maestro, el pionero en traernos las tribulaciones de los jugadores profesionales de la - por aquel entonces si - Mejor Liga del Mundo: Ramon Trecet. Aun asi, entiendo perfectamente que por cuestiones generacionales, si muchos de mis coetaneos se engancharon en las madrugadas de los viernes con don Ramon acompañado de aquella biblioteca andante que era Esteban Gomez en un tiempo en el que Internet solo se usaba en la vida militar y academica en los USA, mucho veinteañero y treintañero corto se engancharan a la NBA, al BA-LON-CES-TO en suma, con Andres Montes y Antoni Daimiel en las de los sabados.

Nunca soporte sus estridencias, lo confieso, ni sus comentarios superficiales acerca del juego – cuando hacia alguno, claro esta – pero reconozco que en mas de una ocasión he esbozado una sonrisa con sus originales e ingeniosos motes o alguna de sus coletillas que periódicamente renovaba para seguir manteniendo vivo su particular estilo de narración. Quien no recuerda sus “¡Vilmaaa, abreme la puerta!” ante un tiro desastroso – una pedrada - o sus onomatopeyas de rafaga de ametralladora tras un triple espectacular y/o decisivo. Como bien dice Miguel Panades despertaba controversias entre los puristas y proporcionaba sonrisas y entretenimiento a los que a mitad de los 90 empezaron a acercarse al mundo del baloncesto NBA a traves de las retransmisiones nocturnas de los sabados noche. Nos trajo el rol del clown televisivo tan estereotipado en la televisión norteamericana, creandose un nicho propio dentro del mundo de la comunicacion en España y ocultando su faceta cogniscente que de vez en cuando sacaba a pasear con sus asociaciones entre el mundo de la canasta y el de la musica – una de sus pasiones y que conocia a fondo como Ramon Trecet. Curioso paralelismo entre las dos voces de la NBA en nuestro pais.

Poco ha que andaba revisitando uno de los clasicos y epicos partidos de la Selección Española – me niego a denominarla “La Roja” contra la URSS de Sabonis, Kurtinaitis, Homicius, Valters, Volkov y cia; el del Eurobasket de Alemania 85 en Kalsruhe. En un brevisimo plano, que apenas dura un segundo, alli que aparece Andres auriculares de descomunal tamaño, microfono en mano y rodilla en pista pegadito a las vallas de publicidad estatica. Veinticuatro años ha. Toda una vida profesional ligada a la canasta. Quizas lo mas reprochable aunque a la vez lo mas notable de su carrera haya sido el hecho de que aparcara sus vivencias y experiencias dentro del mundo de este bendito juego para reciclarse en clown, estandarte del lado ludico y teatral del mismo de forma consciente, socializandolo de esta forma y acercandolo al gran publico como producto de consumo.

Desde esta tribuna privilegiada, queremos dar nuestro mas sentido pesame a la familia y allegados, guardandonos en el recuerdo tanta vitalidad, tanta inventiva rayana en el genio. Por que al fin y al cabo, sea a lo que fuese, muchos se han incorporado a esta gran familia que es este deporte nuestro gracias a la labor de Andres. Me lo imagino gritando desde donde este: “¡San Pedro, abreme la puertaaaa!” a ritmo de cualquiera de los grupos de la Motown que tanto le gustaban. Genio y figura hasta la sepultura.

      El Pirata.

UN POCO DE TODO

Empiezan las temidas pretemporadas y todos apuran sus fichajes, clubes y jugadores. Se acabó el culebrón baloncestístico del verano. Y justo antes de que los de Scariolo marchen definitivamente a Polonia, haciendo escala antes en Vilinus el jueves 3 de septiembre para medirse contra la selección local en lo que sería la piedra de toque definitiva antes del estreno en la competición contra Serbia. Se antojaba este partido fundamental ya que se enfrentarían a los que son unos de los posibles finalistas: Lituania. Los de Batautas mostraron su mejor nivel jugando en casa. Vamos, como si de la competición se tratase. La paliza infligida por los nuestros en Sevilla a los lituanos tuvo cumplida venganza en las tierras del Báltico, 92-70 para los locales, en un partido que parece que los Pepe’s Boys se tomaron de turismo en sus dos primeros cuartos. Ayudas defensivas que brillaron por su ausencia, falta de intensidad y un cierto atasco en ataque. Acerca de las posibles lecturas del partido, a mí se me ocurre que por las caras de Scariolo, no se puede decir que el choque no careciera de importancia. Un repaso en toda regla, que habrá que tomarse en serio ya que esto es lo más parecido a un partido de competición que han jugado hasta ahora los nuestros. Más que piedra de toque, los nuestros se han llevado una verdadera pedrada. Seguro que el discurso en los medios oficialistas cambia a una posición más prudente. Tampoco seamos catastrofistas, la derrota hay que tomarla en su justa medida, no es que se evaporen de golpe todas las opciones de traerse el más preciado de los metales que hay en juego en Polonia por ello. Casi ha venido bien para bajar la euforia rayana en humo que vende la prensa general furgolera, digo… deportiva. El primer partido de preparación que pierde la Selección desde 2005, aunque bien es verdad que en tres años ha sido el primer amistoso que ha jugado fuera de casa en todo este tiempo.

Y sin embargo, no me transmite sensaciones excesivamente positivas esta Selección de Scariolo. Vívidas como tengo aún en la memoria citas anteriores, me parece que frente al bloque monolítico de pasadas competiciones, los de Scariolo me parecen un equipo disperso, más en la línea USA de arrejuntar estrellas que un bloque compacto. Sustos a parte en forma de molestias, lesiones y contratiempos emocionales en forma de firma de contratos, culebrones y demás, no se atisba el juego compacto de rodillo de antes. El equipo que ganó en Saitama ganaba por aplastamiento pero partiendo de la defensa. Y con un juego colectivo más que notable y unas ayudas defensivas que verdaderamente funcionaban. Y sobre todo desde el primer momento, sin especular. Entendamos una cosa: está claro que hasta ahora hemos visto sólo partidos de preparación, no competición oficial, y todos prueban sistemas, variantes, acoplan a los nuevos y no terminan de mostrar sus cartas como los buenos tahúres. Y claro, el de Brescia hace igual. Aún así, nada que ver. Ahora España gana por calidad individual, y buena prueba de ello es que Navarro está en ese killer mode de forma continua que antes sólo sacaba a relucir de forma ocasional. Y como bien dice Scariolo, a veces el talento solo no basta. Hasta el partido contra los polacos, a España le bastaba con defender sólo a ráfagas para castigar con parciales de escándalo a los rivales con los que rompían los partidos. Con los polacos tuvieron los nuestros que emplearse a fondo desde atrás, fiándolo todo a la inspiración de La Bomba en ataque. Esta vez la moneda cayó de cara, pero bien podría haber sido cruz. Y en ese caso habría quedado en el curriculum del bresciano el dudoso honor de haber encajado la primera derrota en un amistoso de la selección desde 2005, como posteriormente ha ocurrido en Lituania. Seguro que Scariolo sabrá cómo hacer subir la intensidad defensiva de los suyos, que contarán con el impacto positivo de sumar al potencial mostrado la presencia de Pau Gasol. De todos modos, el juego interior ha estado más que bien a lo largo de la preparación, con un Felipe Reyes en su línea, un Garbo como no se le veía desde Japón y un Marc simplemente IN-CON-MEN-SU-RA-BLE. Pero con la vuelta del mayor de los Gasol la rotación será más profunda y el salto de calidad tremendo porque condicionará más si cabe las defensas rivales. Si a eso le unimos el carácter ganador del grupo, y su hambre por conseguir la única medalla que les falta: un oro continental. Esperemos que así sea. Sería el colofón a un verano mágico de éxitos de nuestras selecciones de categorías inferiores.

Bien – en teoría - ha acabado el culebrón del verano. Han salido todos ganando menos el R. Madrid de Tito Floren, Maceiras y Messina, al que el Barça le ha pisado el fichaje de Ricky Rubio. El Nen de El Masnou decidió - ¿seguro que ha sido él en decidir? - que si no podía ir a jugar con D’Antoni a la Gran Manzana, mejor se quedaba en casa. O mejor, se mudaba a un barrio más acomodado de Catalunya, como dice Laporta, que encima presume de haberle hecho un favor al vecino probe. Puedo entender el sentimiento de humillación de parte de la directiva verdinegre. Como en todos los culebrones que se precien, ha habido cambios de opinión (el jugador), maniobras encubiertas (los culés), actitudes a piñón fijo (Villacampa) y desairados (los Volwes). Como ya adelantáramos en esta página, El Nen jugará en un equipo europeo de máximo nivel competitivo, que aspira a conquistar todas las competiciones en las que participa mientras gana su primer sueldo de verdad como profesional y no el de juguete que tenía en Badalona. El Padre putativo – severo, duro, negociador y aguililla – hace caja con él para pagar sus deudas como era su intención desde que avalara las mismas con la los dineros de la cláusula de rescisión del Nen; y el vecino ricachón por fin se ha comprado su caprichito en forma del concurso de mejor base joven de continente europeo. Las novias desechadas tampoco se tiran de los pelos, e incluso una de ellas sigue teniendo la exclusiva de emparejamiento en su casa, a pesar de haber sido utilizada vilmente. A buen seguro que la marca deportiva que fichó a Rubio tras su eclosión en el Europeo cadete de Linares – para los no iniciados, claro, otros ya le conocíamos desde mucho antes – ha tenido algo que decir en todo esto. Que casualmente es la que viste al club (qué digo, mes que un club). Y miren vds. si ha tenido que ver, que automáticamente las camisetas del joven – y por ende, del resto de la plantilla – se venderán de forma inminente. Los de Portland del swoosh también han salido ganando, evidentemente. Porque el Nen no podía ir a parar a un equipo que viste con la competencia germana de las tres bandas (the band with the three stripes). No, ni mucho menos. Y para terminar, Pepe-FEB no puede permitirse que la piedra angular de su gran proyecto mediático de futuro, sobre el que cimentar sus ingresos a través de sus socios patrocinadores de aquí al próximo decenio se quede en la grada un año y vea cortada su progresión. Es lo que tiene esto del business, Ricky Business. ¿Baloncesto decía usted, don Vicente en su blog cuando hablaba del trade de AI desde Denver a Detroit?

¿Qué nos queda? Pues un repaso a la actualidad ACB. Así, por encima, de aquí te pillo y aquí te mato. Los cuatro de arriba se han puesto las pilas, unos en reforzarse y otros en reinventarse. Los furgoleros han compuesto plantillas que deberían ganar de 20 todos los días. Unos practicando el tecnología probada, como los culés que siguen con La Bomba, Laka Jaković  (que se leía en un diario de tirada nacional, pobre becario/a que no tiene ni idea de HESTO y colocan a escribir de lo que no sabe), Superman Vázquez (se tiran en los pelos en Orlando por la pasta que han pagado a Gortat teniendo los derechos de Fran), All-around-player Mickeal, Erazem Horchata Lorbek, Roger Collons Grimau y Basso como principales referentes. Morris es una incógnita en el que puede ser su último contrato en un grande europeo y al pobre Sada le traen a un superclase como Ricky después del temporadón que ha hecho. A buen seguro que Pascual sabrá cómo dosificarlos.

Y los blancos remodelándose con un proyecto a caballo entre lo veterano muy bueno conocido (Sergi Vidal, Garbo, Prigioni, Lavrinovic y Kaukenas – casi cinco inicial ¿apostamos?) y lo joven mejor por conocer - Velicković y Dasić, apuesta en la que faltaba Ricky por su juventud pero está Spidy Llull – y manteniendo lo solvente de la casa: Sweet Lou, Galdiator Reyes y Buddie VDS, fetiche del catanese Messina con permiso del esloveno Matjas Smodis. Largo y profundo banquillo este merengue de la temporada 2009-2010. Ritmo, defensa, tiro exterior y rebote colectivo.

En Vitoria Mr. Gretel ha hecho limpia además de negocio ¿O habrá sido la limpia cosa del Sargento de Jierro y el negocio cosa de Mr. Gretel? Apostamos a que sí. Tras ver cómo dos de los referentes y artífices de los mayores éxitos del club han salido este verano hacia rumbos enemigos centralistas, su hombre orquesta se marcha a su bestia negra, su mejor artillero ha optado por irse a territorio pseudo-balkan (Fenerbahçe) y otros soldados válidos han acabado en la calle, a uno le queda la duda de porqué todos se van tras dos o tres años. Decía un jugador argentino ahora NBA y campeón de la misma que estuvo a las órdenes de Sarge en la primera etapa vitoriana de la Duskología: “quiero seguir jugando hasta los 30”. El día que el (San) Tiago Splitter coja la puerta veremos que pasa en Vitoria. El laminar constante de la plantilla se compensa año tras año y el club sigue arriba, pero las dinámicas – al igual que los imperios – tienden a tocar fin un día. Este año Dr. En Alaska Oleson tendrá que confirmar lo demostrado en Fuenlabrada recogiendo el testigo de Rako. Y no es lo mismo jugar con presión. Y Ribas igual. Etapa de transición en Vitoria, lastrada por un presupuesto este año decreciente en la que algo tendrá que decir Walter Herrmann, que sería el suplente perfecto de Mickeal en otras circunstancias, acompañado de Mirza Teletović.

Il Maestroha conformado un equipo en la capital de la Costa del Sol más de hombres que de nombres. Fiel a su filosofía, Aito quiere currantes con sus dosis de calidad, claro está. Por eso ha contratado a Guillem Rubio – que como decía uno de la cadena que retransmite los partidos de los Pepe’s Boys “que no es familia con Ricky, ojo” (nota para avezados, oiga). Seguirá contando con la columna vertebral del bloque anterior, del que ha salido por desavenencias quasi-personales con el coach uno de los iconos del club, Charlie Cabezas. El otro de la casa, Benna, sigue al igual que el fetiche Archibald, el Capi Carlos Jiménez y Gomis. Welsch tenía un pie en la calle, pero ante la ausencia de dinero para retener a Haislip ha fichado una joyita, chollo o similar llamado Printezis que alternará la posición de ‘3’ y al prometedor inglés Joel Freeland. Por segundo año consecutivo lo digo: o el checo espabila o lo lleva mal con Il Maestro. Otros en temporada de transición.

En Badalona hay quien se frota las manos y quien se las lleva a la cabeza tras el culebrón. Sito Alonso ha fichado barato y bien, sobre todo juventud. Uros Tripković y Mario Bruno Fernández no son veteranos, precisamente, pero sí experimentados. Aunque los dineros de Ricky han llegado tarde para evitar la marcha de Pau Ribas a Vitoria, siguen Edu Hernández-Sonseca, llega Antonio Bueno para suplir la baja de Moiso, Henk Norel tendrá más minutos para explotar definitivamente y Eyenga debería ser el nuevo Ibaka de la competición. Aspiran a algo grande: son jóvenes, buenos y ambiciosos. Y Villacampa se ha gastado cuatro duros en fichar, como el que dice. Ojito con ellos.

Y en Valencia parece mentira que hayan anunciado a bombo y platillo nueva etapa. Porque aquello sigue siendo lamentablemente una casa de citas, como el que dice. Ni ha empezado la temporada y ya hay marejada fuerte, que no la quisieran ni los expertos marinos de la Copa América. Como siempre, el entrenador en la picota. Si es que no ha dejado de estarlo alguna vez, claro. Spahija ha hecho una limpia considerable: Shammond yo-yo Williams a la calle, Oliver fuera por cuestiones de masa salarial que dirían en la NBA, Kuqo a buscarse la vida, Avdalović a Lucentum y Miralles rumbo al norte – Bruesa. Todo sea por aligerar lastre en esta etapa de NO-jugadores-de-millón-de-leuros. Llegan yo no soy Diot Nando de Colo y cabra loca Marinović, se quedan un Perović que debe confirmarse, F. Pietrus se desvive por irse a los Bobcats, todo ello con Rafa Martínez y Víctor Claver como referentes, junto al currante aussie Nielssen. Corta plantilla para intentar los grandes logros que se exigen en la capital del Turia. Seguro que en la Fonteta este año el famoso C.O. Jones volverá a dejarse la garganta contra el palco y el banco. Además de contra los árbitros, no nos olvidemos. Siguen en el mismo bucle.

El resto, y sin desmerecer un ápice a los equipos que compiten en la moribunda ACB, serán escrutinados en la continuación de este artículo. El escalón este año entre los cuatro primeros y el resto se plantea insalvable en términos meramente competitivos.

El Pirata

Ayer me quedé a cuadros tras leer al columnista deportivo – futbolístico, para más señas - de un diario de tirada nacional. Su columna se llama El Corner Inglés. Sin duda inteligente e ingenioso juego de palabras. A costa de la historia – no sabemos si inventada o no – de los temores y las cuitas del hijo de un soldado inglés desplazado en Afghanistan que asustado por los incidentes producidos entre los hooligans del West Ham y el Millwall y contra la policía en los que un hombre sufrió heridas de gravedad apuñalado y varios más resultaron heridos heridos de diversa consideración, se ha negado a que le lleven a un partido fútbol. Miren vds. da la casualidad que este columnista – brit a la sazón, John Carlin – habla bondades de las aficiones futbolísticas españolas, que según él se hermanan antes, durante y después de los partidos. Habla del ambiente excepcional que se vive en La Catedral cada vez que juegan los leones y de lo alucinados que quedaron dos amigos suyos que viajaron desde la otrora Capital del Imperio para estar presentes en la final de la Supercopa española.¡Wow! ¡Wou! An exciting and wonderful experience! Todo loores y halagos hacia el fútbol español. Obvia, claro el factor político nacionalista del evento al que hace referencia, que tal vez explicaría ciertas cosas. Por el contrario, Carlin habla de lo que se vive cada semana en los campos ingleses, donde según él “el ambiente es feo, hostil; se respira alcohol, odio y sed de sangre”. Posiblemente no recuerde o no tenga conocimiento de los graves acontecimientos de violencia que han tenido lugar a lo largo de la historia del balompié español. Ni seguramente ha escuchado al respetable en los campos españoles de cualquier categoría adjetivar con lindezas a las madres y familias de los jugadores rivales, o las exhortaciones a los suyos a atentar contra integridad física de los del equipo contrario. ¡Ay, qué iluso! Acabas de descubrir las puestas de sol desde la Alhambra cuando Boabdil hace ocho siglos las lloraba.

A mí, empero, se me viene a la cabeza otra Copa – no super en su denominación pero sí en su evolución y desarrollo – que a buen seguro sería conveniente que Carlin conociera. Más que conocerla, que a buen seguro la conoce, debería vivirla. No vamos a pintar el cuadro de forma maniqueísta, los unos malos y los otros buenos pero lo que está claro es que el alucinado esta vez no serían sus amigos, sino el propio Carlin. Y voy al análisis. Miren vds., aquellos que hayan vivido alguna Copa del Rey de baloncesto desde que se juega en su formato de Final a Ocho sabrán a qué me refiero. Contrapongamos elemento por elemento la frase citada de susodicho columnista. “[En los estadios ingleses] El ambiente es feo” reza la misma en su inicio. En este caso, las aficiones asistentes a nuestra Copa del Rey van con ánimo festivo. Con todo lo que ello implica. Lo primero porque realmente, lo primero es ir a ver, degustar, paladear BA-LON-CES-TO. No a desfogar las frustraciones vitales diarias acumuladas. Se protestan las decisiones arbitrales, se canta a favor del propio equipo, se canta en rivalidad con las aficiones rivales, se analiza el juego, se maldice al destino cuando un tiro cómodo se sale del aro o una bola tras un buen pase se resbala de la yema de los dedos. El ambiente tanto dentro como fuera de pabellón es siempre festivo, salpicado con el colorido de los atuendos de las distintas aficiones. Antes, durante y después del desarrollo de la competición. No importa si se gana o se pierde, se va a ver basket, a reencontrarse con viejos amigos de otras aficiones a los que sólo se ve con ocasión de la Copa. La Copa del Rey de baloncesto es una FIESTA en el sentido más amplio del término. Y como fiesta que es, proliferan las cenas, las risas y el alcohol. Segundo elemento de la ecuación de Carlin: “se respira alcohol”. Con esto no quiero decir que la gente acuda en estado de embriaguez a los encuentros, pero el consumo de alcohol es mayor de lo habitual. En la media hora larga entre encuentro y encuentro, el respetable sale de la instalación deportiva a mojar el gaznate con unas cañitas y a picar algo, con las consiguientes aglomeraciones a la hora de volver a entrar. Todo en el más tranquilo de los ambientes, soportando paciente y estoicamente la bulla cual fuesen todos sevillanos en Semana Santa. Amén de las que han venido antes y las que vendrán después. De nuevo, festivo. Es curioso comprobar, y Carlin lo sabrá mejor que nadie, que se consume mucho alcohol antes y después de cada partido de la Energie Cup británica, la Guiness Premiership inglesa o la Heineken Cup europea – es la Champions del balón oval - a la sazón las dos últimas esponsorizadas por dos marcas de cerveza, competiciones todas ellas de rugby. Y curiosamente las aficiones no salen a mamporro limpio – cuando no navajazos como ocurre con el fútbol.

El historial de incidentes violentos entre aficiones dentro del mundo del fútbol es largo y doloroso. En toda Europa, en el Cono Sur Americano, dentro de cada país o en competiciones internacionales. Aderezado por el componente político de partidos de ultraderecha que utilizan el deporte rey para liarla parda y vehiculizar su credos políticos. Cita el caso de Calum Davenport, acuchillado en su domicilio. Pocos recuerdan, salvo las mismas víctimas, las agresiones a árbitros de de fútbol de categorías inferiores en España, o los enfrentamientos entre las barras bravas argentinas equipadas con armas de fuego hasta de fabricación casera. O las peleas ochentenas entre aficionados holandeses y alemanes. O aquel motorino cayendo desde la tribuna del Olímpico de Roma en un derby Roma-Lazio que segó la vida de un joven aficionado no hace tanto. ¿Cómo se hace para meter un scooter en un campo de fútbol? ¿Me lo explican, por favor? O el hundimiento de una de las porterías en la semifinal de Champions League en el Bernabeu entre R. Madrid y Borussia Dormund el año de La Séptima. Espeluznante, de veras.

Por el contrario en la Copa del Rey o en una Final Four, después de la jornada de competición todos salen de fiesta a compartir, comentar y disfrutar. Y esta sensación de comunión es aún mayor en ciudades pequeñas, en las que el ambiente es menos disperso y las aficiones acaban coincidiendo todas de noche ataviadas con las camisetas y bufandas de sus equipos. Huelga decir que hay mercadeo de tales reliquias, claro está. Nunca de otro modo ocho – o cuatro - aficiones amigas-rivales podrían reunirse en un único recinto todas a la vez y confraternizar de tal forma. Lo nunca visto, salvo en la March Madness del basket USA, aunque habría que decir que la nuestra es la February Madness. No doubt about it. Aún recuerdo con placer y una sonrisa en el alma el postpartido de la F4 de Madrid 2008 en un local cercano al Palacio de los Deportes de La Comunidad de Madrid. Alquilado por el CSKA y la Embajada rusa según pude saber, con dos grandes banderas en la puerta (del club y del país), la hospitalidad y cortesía de los aficionados del CSKA aquella noche fue inmejorable, inigualable. Al igual que lo vivido este año en Salamanca en la F4 de la Euroliga Femenina conquistada por el Spartak.

Para terminar, me gustaría analizar el último de los componentes de la ecuación carliana. “[Se respira]…Odio y sed de venganza”. En nuestra Copa del Rey se respira una rivalidad que no traspasa lo puramente deportivo – rivalidades algunas de ellas ancestrales entre los equipos más destacados de la competición nacional. Pero eso de odio y sed de venganza, todavía no se ha visto. Y miren que los archirivales futbolísticos están presentes todos los años. Pero aunque los equipos visten los colores de sus hermanos mayores furgoleros, las respectivas aficiones no tienen nada que ver con ellos. O pensemos en la rivalidad generada en los últimos años entre malagueños y baskonistas, por ejemplo. O los cánticos entre baskonistas y los aficionados del Granca, o entre los badaloneses y culés.

Hace ya algunos años la Euroliga encargó un estudio de mercado a una gran empresa europea del ramo para conocer el perfil del aficionado medio que acude a un partido de Euroliga, su status socioeconómico y cultural. Y éste era sensiblemente más alto que el perfil medio del espectador de fútbol. No sabemos – probablemente las conclusiones estén manipuladas en parte debido a lo maleable de las estadísticas – a ciencia cierta si es verdad o no, pero lo cierto y verdad es que las diferencias de comportamiento son notables entre unas aficiones y otras. Es más, el estudio arrojaba más luz aún. Se establecía una relación excluyente entre el seguidor futbolístico y el del baloncesto, en el sentido que el típico furgolero sólo sigue con interés su deporte – en España matizado el interés colectivo por la presencia de Rafa Nadal y de un Fernando Alonso cada vez más de capa caída fruto amobs de una españolitis aguda -, mientras que el segundo además está interesado en otros sin descuidar el suyo. Quisiera saber cuántos de los primeros salieron a la calle a celebrar y festejar el Mundial conseguido por nuestro balonmano en 2005, o los títulos olímpico y mundial del waterpolo senior masculino, con el malogrado Jesús Rollán y Manel Estiarte a la cabeza, conducidos magistralmente por Juan Carlos Pastor y Joan Jané respectivamente.

Estoy, sin embrago, casi completamente de acuerdo en la penúltima afirmación de Carlin en su columna, que citaré literalmente: “… en cuanto a la totalidad de la sociedad, la española es a la inglesa lo que la antigua Grecia a las hordas vikingas. No hay que ir al fútbol para comprobarlo; basta ir a cualquier balneario mediterráneo y contrastar el comportamiento de los turistas ingleses con el de los nativos”. Simplemente una puntualización histórica, aparte de la evidente asincronía entre ambas culturas o sociedades. En la etapa del Danelaw en la que las hordas vikingas como él les llama, se establecieron en el condado de Sussex – heredero del reino homónimo de la Anglo-Saxon Heptarchy – éstas estaban más organizadas socialmente que los nativos británicos de herencia Celtic. Tanto que acuñaban su propia moneda y se regían por su propio derecho consuetudinario, apoyado en la figura del Witan, o consejo de sabios. Es decir, los patriarcas del clan. Sé que este comentario creará polémica, tendrá detractores y suscriptores, pero lo cierto y verdad es que todo esto me recuerda a un libro que ya he mencionado anteriormente en mi primera colaboración con esta página: El Mediterráneo y los bárbaros del Norte, del profesor y filósofo Luis Racionero. Quizás por todo eso hay un abismo entre unos y otros. Sin mencionar que hoy en día las sociedades vikingas se encuentran a años luz por delante en cuestión de vanguardia social, civismo, integración, respeto y tolerancia tanto de Britons como de celtíberos. Aunque que si de decisiones colectivas se trata, nada más tradicional que la democracia de las polis-estado griegas, anterior al Witan algún que otro siglo. El ágora, viva.

Empero quisiera hacer un ejercicio de memoria al recordar cómo yo mismo he tenido que poner pies en polvorosa temiendo por mi integridad física ante las aficiones griegas de los primos mediterráneos de Madrid y Barça años ha – en la F4 de Zaragoza 95, que ya ha llovido. Afortunadamente, en la de Madrid 2008 los griegos de Panathinaikos (presentes ya que muchos habían comprado sus paquetes de vuelo, hotel y entradas pensando que los de Obradović estarían con seguridad en la cita madrileña) gritaron, cantaron y animaron a los suyos ausentes pero nunca sacaron los pies del tiesto.

Está claro que all that glitters is not gold, como dice el refrán en su versión inglesa. Pero lo innegable es que media un abismo entre un deporte y otro, y más por la desmesura propia de bárbaros de los dineros que se manejan en ambos, otra característica de la barbarie que apunta Racionero en su libro. Entre unas aficiones y otras. Entre unos comportamientos y otros. Y eso tendría que saberlo Carlin. Y si no lo sabe, que se venga a la Copa o a una Final Four de basket, ya que casualmente la primera tendrá lugar en Bilbo esta temporada 2009-2010 – en El Botxo, oyes – y acompañado de sus dos amigos. A buen seguro que mis amigos bilbaínos – y no sólo - les acogerán de buen grado. Creo que sobran las palabras. O como se dice en inglés, NO COMMENTS.

El Pirata.
 

Todos recordamos – frikis, estudiosos, aficionados y seguidores ocasionales teñidos de españolitis aguda – aquel tiro de Pau Gasol a tabla que el destino no quiso hacer entrar frente a la Rusia de Kirilenko, J.R. Holden - que no estarán en Polonia – y el coach David Blatt en el palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid. Su cara de desesperación tras el tiro y el mesarse los cabellos hablan por si solos después de que la bola se saliera literalmente del aro. Más allá de si el propio Pau declaró que quizás pudo haber forzado más con un bote yendo hacia el aro para asegurar los tiros libres, más allá de que por primera vez en todo el torneo los jugadores españoles sintieron la presión de tener que rubricar en casa una victoria que toda la prensa especializada y no les llevaba adjudicando casi desde antes de iniciar el torneo. Más allá de todo eso, los nuestros se han conjurado este año para traerse el oro de Polonia. Admirable. De veras admirable. Y a buen seguro que lo conseguirán. Por varios motivos. O al menos dos, pero fundamentales. Así que vamos a analizarlos.

En primer lugar, el gran número de renuncias en los rivales de España por el oro coloca a los nuestros como grandes favoritos. Por ejemplo, en Lituania faltarán Saras Jasikevicius, Raimundas Siskauskas y Rimantas Kaukenas aunque el grueso de la tropa lituana estará: los hermanos Lavrinovic, Jakvotas, Petravicius, Kleiza, etc. Potente juego interior y exteriores de solvencia, más hombres que nombres: Delininkaitis y Kalnietis. Y aún con la renuncia de Arvidas Macijaukas – desaparecido desde su lesión en el tendón de Aquiles en el Olympiakos a su vuelta de la NBA - ojito con ellos. Veremos si Jasaitis enchufa lo mismo que el año pasado en Pekín ante España en semifinales, tras la gris temporada realizada en Badalona.

En Grecia faltarán Hazivrettas, Papaloukas, Tsartsaris, Papadopoulos, Ntikoudis y Diamantidis (vaya sexteto que me gustaría tener si fuera entrenador), pero de todos es conocida la competitividad de los helenos y su talento. No faltarán Spanoulis, Boroussis, Printezis, Fotsis o Zizis, además de la vuelta en serio de Schorchianitis – bastante más delgado – y la presencia de los greco-americanos Nick Calathes y Kostas Koufos, cuya potencial aportación se antoja interesante ante las ausencias de los de Jonas Kazlauskas. Munición más que suficiente para amargarle la vida a cualquiera. Un misterio cómo se comportarán con su nuevo técnico, sin embargo, dada la ausencia de su άδελφί πςιί (= Alma Mater), Theo Papaloukas y la comunión con su anterior técnico, el mítico Panayiotis Giannakis. Me perdone mi amigo Giannis – aficionado del Oly y degustador de buen basket - por no saber transcribir correctamente en griego la expresión latina. Mi gratitud hacia él jroña ke jroña (= por los siglos de los siglos), como en el anuncio de yogures.

Los Mavs no han autorizado a Dirk Nowiztki su participación con Alemania. Algo parecido a la renuncia para descansar barruntaba ya el Kaiser germano, cansado de tirar un verano tras otro cual locomotora de la Wermach en soledad. Ausencia que se verá acompañada de la del Clipper Chris Kaman. Además de la retirada de la selección de Patrick Femerling, lo cual mermará el poderío germano bajo los tableros. Y encima tampoco estarán Pascal Roller ni Demirel, unida a la baja de Johannes Herber por una grave lesión producida durante la concentración. Con sólo Hamann, Jagla, Olbrecht, el recuperado tirador Demond Green (había anunciado su retirada de la selección) y Schultze poco pueden hacer los de Dick Bauermann.

De la lista de la Eslovenia del ilustre Jure Zdovc se ha caido Bečirović, además de la ausencia de Rasho Nesterović que ya anunciara tras los Juegos de Pekín y la de toda una una institución como Marko Milić, aunque el núcleo restante (los hermanos Lorbek y los Udrih, Smodis, Brezec, Slokar, Vujacić, Laković, Dragić, Nachbar, Jagodnik, etc) tiene calidad de sobra para dar mucha guerra y pasar de cuartos por primera vez en una competición internacional. Como dice un buen amigo – Klemen; esloveno de pro y de Ljiubljiana, amigo, vecino y compañero de clase, entrenamientos y andanzas infantiles de los Lorbek y Slokar – ya llevan quince años de oportunidades perdidas. En Eslovenia – más austríacos que balkan - la frustración con su selección senior masculina de basket es comparable a la que sentíamos los españoles con la nuestra de furgol hasta el verano del 2008. Para que nuestros lectores se vayan haciendo una idea.

Y hablando de balkan, Serbia no contará a buen seguro con la participación de Rakočević, Pekovič ni la de Darko Milicič – Mr. “me fornico a sus hijas también” a razón de 10000€ - aunque contará con Nenad Krstić – nuevo capitán -, Kosta Perović, Uros Tripković, Milenko Tepić, Zoran Erčeg, Kecman, Milos Teodosič, Milan Mačvan y Novica Veliković. Savia nueva y calidad de la escuela balcánica - estos si que son auténticos balkan - que puede dar un disgusto a los de Scariolo. Desde luego, con la precedente generación en las últimas – deportivamente hablando – parece garantizado que no se repetirán las tan cacareadas diferencias entre egos y juergas varias que tuvieron lugar en Beograd 2005. Se echa a faltar en esta generación el talento – estancado por culpa de una grave lesión de rodilla en 2006 – del niño prodigio de Serbia en el Europeo Cadete de Rivas 2003: Nemanja Aleksandrov. Aunque siendo sinceros, sólo ya con la presencia de su novia – la jugadora profesional internacional senior por Serbia Jasmina Illić – nos conformaríamos XD. Serbia volverá por sus fueros posiblemente para el Eurobasket 2011, a buen seguro, cuando esta generación haya alcanzado mayor madurez deportiva y competitiva. Este año los de Dusan Ivković, no entonarán el boli me kurac tan habitual en forma de ausencias y actitud de sus hermanos mayores.

Italia ha quedado fuera tras su estrepitosa derrota por 20 puntos en Pau frente a Francia en el Preeuropeo. Su primera ausencia de un Eurobasket en ¡48 años! El por qué incluyo a la escuadra transalpina es por lo dramático de la ausencia de todo un clásico. Algo huele a podrido en la FIP que con tanto talento y probada solvencia (Andrea Bargnani, “Il Gallo” Gallinari, “Rocky” Belinelli, “Il Mancio” - zurdo, en italiano - Mancinelli, Matteo Soragna, Mordente) se antoja inconcebible su ausencia. Todos los dedos señalan a Carlo Recalcati como el culpable, y en las redes sociales y foros de Internet los aficionados transalpinos ya exigen la presencia de Ettore Messina en el banquillo de Gli Azzurri. Tiempos de renovación obligada ante tamaño batacazo del basket italiano, y más tras los escándalos de amaño de partidos e irregularidades arbitrales en categorías amateur y semiprofesionales que han salido a la luz esta campaña. Lejos quedan la plata de España 97 y el oro de Francia 99 y la plata de Atenas 2004 de una generación que se hace añorar, por su calidad y su entrega. El problema es que el panorama que viene por detrás no es muy alentador que digamos, ni siquiera Andrea Renzi. Veramente, da farsi un colpo in testa.

Y la Turquía de Tanjević verá como su NBA Memeht Okur ni Kaya Peker o Serkan Erdogan no jugarán con la selección. Pero claro, los turcos tienen un equipo serio, competitivo y de calidad: Hedo Turkoglou – el agentazo libre de este verano en la NBA -, Arslan, Atsür, Ilyasova, los Kerem - Tunçeri y Gönllüm - se harán una escuadra a respetar. Está por ver que aportarían Cenk Akyol – estancado - o Enes Kanter y Yildirim (ambos han preferido jugar NCAA), pero de momento parece que el grueso de la generación está en su plenitud deportiva y los más jóvenes deberán esperar y trabajar mucho esta temporada para ganarse su convocatoria en el Mundobasket que jugarán en casa el verano que viene.

Quienes se postulan - de forma irónica, por acceder en el Preeuropeo como último de los 16 equipos que disputarán la competición a buen seguro a menos que haya sorpresa de la Bélgica de Hervelle – son los jugadores de Vincent Collet. Francia presenta un conjunto trufado de jugadores NBA, cuyo compromiso – este año – está fuera de dudas, y su calidad atlética y talento les hace estar llamados a hacer algo grande en este Eurobasket 2009. Parker no faltará, Batum tampoco, al igual que un inspirado Pietrus (tanto que escucha desde hace un mes los cantos de sirena de los Bobcats), Boris Diaw ni Roni Turiaf. Por si fuera poco, en el banco esperan Nando De Colo, Diot – otro estancado en la PRO A francesa, cuando era el mejor base de su generación junto a nuestro Ricky Business - y Petro, aunque echarán de menos la fantástica muñeca del veterano Foirest, la defensa del mayor de los Pietrus o el poderío interior de Jerome Moiso.

La falta de tiro exterior les puede resultar una carencia para auparse al podio, compensada sin embargo por el poderío físico que presentan. Si tuvieran a un Rigaudeau en plenitud serían serios candidatos al campeonato. Lejos quedan aquella plata en Sydney 2000 contra los USA y el bronce del Beograd 2005, frente a los nuestros.

Casi me dejo en el tintero a Croacia. Otros que andan de horas bajas y no precisamente por la ausencia de Gordan Giriček – que no ha estado especialmente acertado este año en Turquía tras su experiencia NBA. Veremos de qué son capaces los Marko Tomas, Ukić, Nikola Vujcić, Davor Kus, Stojić, Planinić, Barać, Prkacin, Marko Popović y Mario Kasun. De lo mejor y de lo peor, ya que están saliendo de una fase de transición y habrá que ver cómo conjunta sus peones Jasmin Repesa. Ojito porque pueden ser rivales peligrosos para los de Scariolo, como ya vimos en Sevilla en la primera fase de nuestro Eurobasket hace dos años, aunque el año pasado en Pekín se llevaron un buen repaso en cuartos de final.

Otras dos selecciones se antojan las tapadas del torneo. No para meterse en medalla, pero sí para ser jueces, aunque su potencial está un peldaño o dos por debajo del grupo de favoritos: la anfitriona Polonia de Mile Katzurin intentará dar la sorpresa con el magic Marcin Gortat, David Logan, Michal Ignerski y Maciej Lampe como actores principales.

Al igual que la Letonia de Kestutis Kemzura en la que habrá que prestar atención a las evoluciones de los hermanos Valters (Krystaps y Sandis), Skele, Vitols, Helmanis y el NBA Biedrins a los que se une el rehabilitado y conflictivo Kaspars Kambala. Lo del musculoso calvo es de traca: en el último amistoso en casa, se presentó con atuendo de boxeador y juego de luces acorde a una presentación de un combate del noble arte.

En tierra de nadie se encuentra Gran Bretaña, que está componiendo un equipo competitivo de cara a Londres 2012. La federación inglesa está trabajando bien en la promoción del basket en la sociedad británica y ha conseguido que la BBL tenga un nivel decente – equiparable a una LEB Plata. A pesar de que las ausencias de los NBA Luol Deng y Ben Gordon – ambos con pasaporte de la Commonwealth – contarán con el concurso de ACBs como Archibald, Joel Freeland y Andy Betts además del raptor y ex-ACB Pops Mensah-Bonsu. Potentísimo juego interior, cuya línea exterior será apoyada por el ex-Rosalía Floyd Binder y Kieron Achara. A tener en cuenta como rivales de la primera fase en el grupo de España, aunque sólo sea para dar guerra un par de cuartos.

El resto – Israel, la Bulgaria de Pini Gherson y Macedonia – jugarán presumiblemente por los puestos 12 al 16 del torneo, salvo sorpresa monumental. Quizás un Israel venido a menos tenga opciones de pasar a cuartos, gracias a Meir Tapiro, Yotam Halperim, Lior Eliyahu y los veteranos Yaniv Green e Ido Kozikaro. Desde luego echarán en falta el concurso de Omri Casspi, que ha preferido hacer caso de la recomendación de su equipo NBA y no acudir a la concentración del equipo judío. Su juego aguerrido de kibutz, farragoso, físico y al más puro estilo yo-yo bota que te bota quizá les rinda algún beneficio.

El segundo de los motivos está en el póker al que juegan todos los equipos. Está claro que tras lo visto hasta ahora, parece que los principales candidatos a contestar a los favoritos al oro, los lituanos – Eslovenia ha de transformarse de un talentoso grupo de jugadores en una escuadra que puede ganar – pudieran estar jugando al despiste. Cuesta trabajo creer que un equipo que juega bastante agresivo desde la posición del alero hacia el aro, no endureciera más el juego, con una defensa más física en los cambios de los bloqueos, o yendo al rebote con mayor hambre. Pareciera que los equipos que se enfrentan a los Golden Boys jugaran al despiste, o a no llevarse palizas de impresión. Todos recordamos las dos palizas que se llevaron los argentinos antes del Mundial de Japón, y lo mal que lo pasamos después con aquel triple librado desde la esquina de Nocioni que no entró en Saitama en semis.

Como decía el esloveno Saša Vujacić, compañero de Pau Gasol en los Lakers: “estos partidos son para probar cosas, las derrotas no importan tanto. No estamos preocupados”. Aunque a buen seguro Scariolo – como buen viejo zorro que es – se guarde también sus ases en la manga en forma de trabajo táctico. Desde luego, si sus chicos son capaces de defender con tal saña como hicieron a principio de cada cuarto en Sevilla, es difícil que alguna de las selecciones presentes en Polonia este próximo septiembre les pueda plantar cara. Por mucho que jueguen al despiste. Los demás tienen bajas sensibles – de hecho casi la mitad de los mejores jugadores europeos faltarán a la cita continental – pero es que los Pepe’s Golden Boys también las tienen: Pau llegará justito a Polonia, Mumbrú también es duda por su rotura de fibras, Calderón ha renunciado para recuperarse de sus lesiones musculares y su dedo maltrecho. Y no hablemos de la renuncia de Fran Vázquez, algo que nadie salvo él mismo – y posiblemente su mujer – comprende. Así pues, todos llegan en igualdad de condiciones a la cita continental.

De las ganas, la ambición y el compromiso de los componentes de la Selección Española – me niego a calificarla como “La Roja”, término acuñado por los medios oficialistas y de clara tendencia política por su afinidad al gobierno actual – poco podemos decir ya que no se haya dicho o escrito. Por eso, y sobre todo eso, triunfarán en Polonia. Aunque sea por quitarse la espina de Madrid y tener que ganar el primer oro europeo fuera de casa. Como dice el refrán castizo, Nadie es profeta en su tierra.

P.D.: Durante la tarde del 25 se han producido dos bajas sensibles en dos de las escuadras balcánicas. Eslovenia ha prescindido de Saša Vujacić, en una decisión técnica que ha generado gran polémica en el mundo del basket esloveno. En Croacia, Marko Tomas se ha lesionado y aunque podría volver a tiempo al equipo, el propio jugador ha decidido borrarse de la lista de Repesa.

El Pirata.
 

DRAFT.- 14. Sports. a selecting or drawing of new players from a choice group of amateur players by professional teams, esp. a system of selecting new players so that each team in a professional league receives some of the most promising players.

CLAÚSULA.- (Del lat. clausŭla, de clausus, cerrado).1. f. Der. Cada una de las disposiciones de un contrato, tratado, testamento o cualquier otro documento análogo, público o privado.

DEMANDA.- (De demandar). 10. f. Der. Escrito en que se ejercitan en juicio una o varias acciones ante el juez o el tribunal competente.

Combinen ustedes, estimados lectores, las tres palabras y hallarán la solución a la gymkhana baloncestística que se nos ha presentado en estas últimas semanas – además de saber si el mayor de los Gasol se convertiría en el primer español en poseer un anillo de campeón de la NBA.

Demanda habemus y parda que se ha liado como decía la socorrista tóxica del famoso vídeo del Youtube. O al menos eso parece. Ricky Rubio ha demandado al Joventut de Badalona, con el subsiguiente malestar de la institución verdinegra. El jugador, o mejor, su entorno se aferran al hecho de la desproporción entre su sueldo y su cláusula de rescisión como argumento fundamental de la demanda. El joven Rubio percibe 200.000 € al año mientras que su cláusula de salida está en 4’5 millones. En cierta medida la argumentación es correcta ya que el valor en el mercado del jugador es ese. Además, ha trascendido que el club verdinegre ha avalado su deuda con Hacienda con la cláusula de rescisión del jugador. Por otro lado, en públicas declaraciones el presidente del club alude a una oferta pasada para rebajar dicha cláusula refutada por el jugador. Pero más allá de los razonamientos esgrimidos por el otrora ilustre jugador verdinegro y actual presidente de la institución, Jordi Villacampa, existen otros condicionantes que a ninguno se nos escapan.

Es cierto que el jugador se ha desarrollado como tal bajo el amparo y la protección del club badalonés, al que obviamente corresponden unos derechos de formación. El hecho innegable es que al Joventut le vendrían muy bien los dineritos que según lo firmado por ambas partes le corresponderían, y más aún en estos tiempos de crisis que corren. No sólo apuntalaría el actual proyecto existente, si no que le ayudaría a dar el salto de calidad deseado para hacer el intento de asalto a la tan ansiada Euroliga que establecería al club en la élite europea del baloncesto junto a otros históricos. Con lo que ello significa de prestigio deportivo, repercusión mediática, ingresos fijos, etc, etc. El proyecto de Bertomeu de Euroliga cerrada es muy tentador, y nadie quiere quedarse fuera.

Por otro lado, el del jugador, está el anhelo de demostrar(se) lo que puede hacer en la supuesta mejor liga del planeta. Le han calentado tanto los cascos, por todos lados le comparan con leyendas del juego y realmente sobre la cancha ha demostrado tantas cosas, que el joven, su familia y sus agentes han decidido que ha llegado el momento de dar el salto. Los rumores del destino del jugador en la liga más potente de ultramar existen incluso desde antes de la celebración del Draft.

Entendamos la jugada ajedrecística: Si el jugador pone una demanda para forzar al club a renegociar la cláusula de rescisión, es porque no las tiene todas consigo. Sabe Ricky que su futuro próximo – pero no más cercano - pasa por la mejor liga de ultramar de baloncesto – no la mejor del planeta a mi humilde juicio, pero eso es harina de otro costal y de otro artículo – y el chico quiere irse con todas las garantías. Garantías monetarias, se entiende. Si el jugador quiere librarse de la cláusula de rescisión que le lastra, es porque sabe que existe la posibilidad de que no le paguen lo suficiente como para pagársela él mismo con su sueldo. Algo parecido a lo de JC Navarro. Es decir, podría darse el caso de que incluso hasta perdiera dinero por irse antes de finalizar su contrato con la entidad verdinegra. Es más, hoy en día ya sabe que jugaría los tres primeros años de contrato GRATIS. Y con el actual panorama de rebajas globales, ninguna franquicia NBA está dispuesta a asumir el coste por un jugador que en el basket FIBA ha demostrado mucho, pero allí sobre una cancha, nada. Por más que el escaparate de Pekín haya sido óptimo para sus intereses. Si no generara duda alguna, Sam Presti no se habría desplazado a Badalona para verle in situ durante la eliminatoria contra el R. Madrid. Quizás esto sea una jugada de su agente en USA, Dan Fegan al negarse a que su chico participara en un work out colectivo de los picks de la primera ronda del draft. Pero puntualicemos, Ricky genera las mismas dudas que cualquier prospect bien colocado en el draft. Es decir, que tiene que demostrar aún muchas cosas allí. Y es lógico que ninguna franquicia se gaste el dinero en pagar los dineros que pide Villacampa por dejarle marchar. Pero ni con él, ni con ninguno. Por acuerdo entre NBA-FIBA, y más después de los anteriores bluff FIBA que han poblado la NBA – unos tales Maciej Lampe, Darko Milicič, etc, etc- y menos en época de ajuste de cinturones.

Tampoco es comparable el caso de Ricky Rubio con el de Rudy Fernández, como apuntaba Villacampa. Digamos que Ricky tiene mucho que perder, debido a la presión mediática generada a su alrededor, que no la tenía Rudy. Evidente, tío Vicente. Ricky llega como un Top 5, y Rudy, aunque primera ronda (nº 24) no llegó en las mismas condiciones. "Rudy escogió bien. Estuvo un año más con nosotros, nos permitió ganar tres competiciones, se convirtió en un jugador más bregado, se fue a la NBA y le ha ido genial" espeta Villacampa. Y aquí entra en juego la siguiente de las opciones de Ricky: permanecer una temporada más en Badalona y marcharse al 50% de su cláusula de rescisión al final de la 2009/10. Villacampa dixit: “Yo siempre dije que prefería tener a Ricky que el dinero. Luego cambiaron y dijeron que en 2010 les interesaría cambiar la cláusula. Y luego su agente en Estados Unidos, Dan Fegan, me dice que la decisión de irse este verano ya estaba tomada". Riesgos los hay por ambas partes y posibles beneficios sólo por una, o casi. Primero que el jugador podría elegir dónde jugar apoyado en lo que ha ocurrido en la noche del 25 de junio del presente 2009. Trades, buy-outs para liberar masa salarial, etc mediante. Y decidir si cruza el charco o no este verano o en el del 2010 o del 2011. Beneficio suyo y de la Penya que vería como ingresa, de una forma u otra, como mínimo casi 3 millones de los ansiados leuros. Riesgos: que al permanecer una temporada más en la disciplina verdinegra, la institución no pueda – por la falta del dinero que ingresaría con su inmediata marcha – construir un proyecto competitivo y el jugador se estanque en su progresión al no poder competir al máximo nivel en la ACB y en Europa. Aunque según el presidente de la institución verdinegra, esto será imposible a menos que el jugador retire la demanda.

Pero para eso ya está Tito Floren detrás de Maceiras y Messina para presentar una oferta a Villacampa gracias a que los abogados del jugador negociarán una rebaja hasta los tres millones de dólares de la cláusula de rescisión. Tercera de las posibles opciones de salida a la situación. Así todas las partes se beneficiarían: el Joventut haría caja con el jugador como pretende, el club merengue se llevaría al mejor base joven del basket mundial – bravuconadas a parte de Brandon Jennings – y el chico jugaría dos años más en Europa al máximo nivel competitivo, Euroliga incluida. Además, los de Concha Espina son el único grande de Europa que ha descartado un base medallista olímpico y tenían en cartera a otro de similares características, además nacional: “buscamos el base y el alero titular, y Raül y Álex no son lo que necesitamos” Maceiras dixit. Y si lo dice Messina… es porque van a por el chico en serio, rebaja de la cláusula por delante, que para eso Tito Floren se ha gastado 94 kilos más IVA en el otrora CR7, ahora CR9 (gracias al banco Espirito Santo, para más señas portugués). Si Ricky – según me cuentan, petición de Messina – no va, están J.R. Holden y McIntyre en cartera… pero ninguno con la savia joven y el potencial del Chico de El Masnou. ¡Si están pensando soltar a Bullock ahora que ya tienen a Oleson (hecho desde febrero en realidad con el subsiguiente mosqueo de Sweet Lou)! Lo de Messina en el Caballo de Troya es harina de otro costal. Stern es listo y ha cortado de raíz la posibilidad, sólo habilitada cuando una selección FIBA sea capaz – árbitros mediante, intereses de marcas deportivas, y cámaras y derechos de TV de por medio – de mojar la oreja en unas Olimpíadas a la pekinesa a una selección USA Basketball que juega con los planes de memoria muscular a los tres primeros años de contrato ya que el ciclo olímpico son cuatro. Entonces, y sólo entonces, habrá un head coach europeo en un equipo NBA. Pero no desvariemos (aunque lo veremos, que riman en asonante). Como dice Karl (Sr.) “un par de añitos de asistente primero…” Luego, around Ricky, éste con la presión mediática, el sponsor y el contrato, le harán decir que era lo que deseaba desde pequeño, que es un gran club y que dará lo máximo. Al tiempo.

Otra posibilidad podría darse también una vez cruzado el charco. Juguemos al Supermanager, independientemente de que lo hayan hecho otros medios ya. Si Ricky va a parar a Minesotta Timberwolves como tiene toda la pinta de momento, tendría las puertas abiertas para progresar en su juego y en la liga. O no. Es más, los Wolves han elegido a otro point guard en el nº 6 (Jonny Flynn), con lo que uno de los dos será moneda de cambio. Y otra cosa es que al Chico de El Masnou le guste la ciudad natal de Prince y sus bosques cercanos. Otra cosa es que tenga dinero de su propio bolsillo para pagárselo. Seguro que D’Antoni le ha convencido de lo contrario… ¿Qué tienen los Knicks que puedan ofrecer a cambio de Chico de El Masnou? De momento nada… En dos o tres años se podría estudiar, pero han de moverse rápido; no, muy rápido; porque a día de hoy no tienen NADA que ofrecer. Ni los pardos de los Grizzlies han tragado con el posible trade ofrecido una semana antes del draft cuando todos los mocks y analistas daban a R. Rubio en el nº3. No por mucho madrugar amanece más temprano.

P.S.: A buen entendedor, pocas palabras bastan: “The mind alone knows what is near to heart,
Each one is his/her own judge” (“Havámál”).

El Pirata.