San Antonio Spurs se consagró campeón por segunda vez en su historia al derrotar por
88-77 a
New Jersey Nets y de esta forma definir la serie final de la NBA por
4-2.
Emanuel Ginóbili tuvo baja efectividad en tiros de cancha pero aportó de distintas formas al triunfo de su equipo. Completó
11 puntos (2-4 en dobles, 0-4 en triples, 7-9 en libres),
7 rebotes (igualó su record en la NBA), una asistencia y dos robos en
33 minutos (su máxima permanencia en los playoffs). De esta forma, se consagró como el
primer jugador argentino (y segundo sudamericano, luego del venezolano Carl Herrera) en conseguir un título de la NBA.
En un primer cuarto con goleo poco frecuente en estas finales, Manu ingresó a los tres minutos de juego luego de que
Popovich no tolerara los errores de
Stephen Jackson (dos pérdidas y un tiro fallado). Sumó en ese lapso tres puntos, producto de 3-6 en libres. Cuando las defensas mejoraron, tuvo predominancia la de los Nets que provocó 6 pérdidas a su rival.
El segundo parcial continuó siendo favorable a New Jersey, con buena labor de
Aaron Williams bajo el aro. Ginóbili reingresó con San Antonio abajo por siete tantos (30-37), para contribuir a una racha favorable para los Spurs de 8-0. Sobre el final remontó New Jersey y se quedó con la primera mitad por tres puntos.
Los visitantes comenzaron con todo la segunda mitad y se pusieron 55-43. El empuje de Manu (rebotes ofensivos y buena defensa) más la enorme tarea de
Tim Duncan fueron dando vuelta el partido.
Para el último cuarto llegarían tres triples claves de
Jackson que definieron el juego, junto al buen manejo de
Speedy Claxton. Los Spurs pasaron de estar 63-72 abajo a ganar por 82-72 (parcial de 19-0). En los últimos minutos, Manu se dedicó a asegurar el título, tomando nuevos rebotes (cuatro en el cuarto) y con efectividad perfecta desde la línea de libres.
Luego llegaron los festejos, la bandera argentina cubriendo su cuerpo, el abrazo con David Robinson que comenzaba a despedirse del básquetbol profesional, el champagne, la gorra de los campeones. La gloria.
No es casualidad que en el partido definitivo Manu permaneciera en cancha tantos minutos como nunca antes en los playoffs. También igualó su record en rebotes conseguidos, estuvo por encima de su promedio en goleo y no erró ningún tiro libre en la última mitad. Marca una diferencia con
Tony Parker, por ejemplo, quien tuvo que ver los momentos decisivos desde la banca y anotó solo cuatro puntos con tres pérdidas.
Aunque estas crónicas tienen como objetivo analizar las actuaciones de Ginóbili, no puede menos que mencionarse la actuación de Tim Duncan: 21 puntos, 20 rebotes, 10 asistencias y 8 tapas.
Simplemente impresionante.
Popovich declaró sobre el argentino: "Manu ayudó mucho al equipo, con sus intercepciones de balón, tomando rebotes, haciendo jugadas increíbles, todo lo que fuera para ayudarnos. Su aporte fue muy importante para nosotros".
Los números de Ginóbili en la serie fueron
8.6 puntos (40.6% en dobles, 21.4% en triples, 80.9% en libres),
4.5 rebotes y
2.4 asistencias en
28.5 minutos.
