Hace un año, los nombres de Mitch Kupchak y Danny Ainge despertaban más recelo que otra cosa entre los seguidores de Los Angeles y Boston, mientras en la actualidad ambos están a punto de tocar el cielo. Más concretamente, a cuatro victorias de hacerlo
En muchas ocasiones, la labor de un General Manager es similar a la de un jugador de póker, esperando para mostrar su mejor jugada en el momento justo, mientras su ganancia depende de lo que hagan el resto de apostantes. Un “all in” en toda regla con el que te juegas el futuro de la franquicia.
Mitch Kupchak
Los Angeles Lakers cayeron la temporada pasada en primera ronda ante los Suns de Nash en cinco partidos. Por segunda vez consecutiva, eran eliminados por los de Arizona en las postemporada, mientras los Lakers seguían sin lograr superar una ronda de playoff desde la marcha de Shaquille O´Neal a Miami.
El traspaso de O´Neal había sido un desastre por dos motivos. Por un lado, el center había conseguido lograr un nuevo anillo en Florida, y por otro la llegada de Brian Grant había hipotecado todas las posibilidades de los Lakers a la hora de reforzarse, debido a su gigantesco contrato. Quizás habría que detenerse un poco en el reparto de culpas, ya que, desde un primer momento, las opciones de Kupchak pasaban sólo por un traspaso a un equipo de la conferencia este, pese al probado interés de equipos como los Mavs en el fichaje de Shaq, pudiendo haber llegado a ofrecer incluso un “paquete de jugadores” con la inclusión de su agente libre Steve Nash.
Las críticas a la labor de Kupchak llegaban no sólo de prensa y aficionados, sino, lo que es mucho más grave, de su jugador franquicia, Kobe Bryant, quien forzaba la situación y pedía el traspaso, llevando a los Lakers a una situación crítica. No haber conseguido el traspaso de Jason Kidd el año anterior, o no reforzar el equipo con algún otro de los rumores habituales -como Jermaine O´Neal- eran algunas de las principales críticas a su gestión.
Sin embargo, la idea de Mitch seguía su curso. El que en su momento fuese declarado el delfín de Jerry West renovaba a Luke Walton, o ampliaba el contrato de Andrew Bynum y Jordan Farmar, todos ellos jugadores a los que eligió en el draft, al igual que otro habitual en la rotación como "Sasha" Vujacic, elecciones realizadas sin un patrón común, sino adaptándose a cada situación concreta. Además de ampliar también el contrato del entrenador Phil Jackson.
Aún más importante fue otra de las operaciones realizadas en verano, el fichaje de Derek Fisher. Desgraciadamente, a su hija Tatum se le encontraba el pasado curso una grave enfermedad, y los Jazz le permitieron romper su contrato para poder desplazarse a una ciudad en la que pudieran tener mejores medios para su tratamiento. Tras llegar incluso a plantearse la retirada, decide firmar por los Lakers, en un contrato de una cuantía inferior a la que cobraba en la franquicia de Salt Lake City, algo menos de la mid level exception. Su experiencia en la toma de decisiones y su lanzamiento exterior han sido importantes a la hora de complementarse con Kobe en el backcourt.
El segundo movimiento de cierta importancia, mientras se mantenían los rumores sobre Bryant, llegaba ya iniciada la temporada, intercambiando a dos jugadores que prácticamente no entraban en la rotación -Brian Cook y Maurice Evans- por Trevor Ariza. La idea era buscar un especialista en la defensa exterior, aunque las lesiones no han permitido valorar el acierto o fallo en la decisión tomada. Pese a todo, es de destacar que en la operación conseguían los Lakers mayor flexibilidad salarial.
Pero la madre de todos los traspasos estaba por llegar, y ha sido en España una de las noticias deportivas del año: la llegada de Pau Gasol. Tras años esperando, por fin disponían los Lakers de un expiring de salario alto. Junto al espacio salarial que quedaba de la MLE, posibilitaban el poder intercambiar a todo un all star por jugadores del fondo de la rotación y elecciones del draft, consiguiendo un tremendo salto de calidad en lo que algunos analistas han llamado "no un traspaso, sino un regalo", operación realizada por el interés de los Grizzlies en recortar gastos.
Danny Ainge
Tras varios años añadiendo jugadores jóvenes al equipo, arropando a Paul Pierce y renovando al entrenador en contra de la opinión pública, decidía cambiar completamente el rumbo este verano, tras la enorme decepción de verse desplazados a la quinta posición del draft pese a ser el segundo peor balance de la liga en la temporada anterior.
En primer lugar, realizaba una operación de riesgo con los Sonics, aprovechando el deseo deSam Presti de reconstruir la franquicia. Se hacía con un Ray Allen que venía de un año de lesiones, disminuyendo su rendimiento y que despertaba muchas dudas al salir de una operación en ambos tobillos, además de con una segunda ronda utilizada para la elección de Glen Davis, a cambio de ese número 5 del draft, así como del joven base Delonte West y de un veterano Wally Szcerbiack. La operación despertaba recelos, pues sí parecía posible que supusiese una mejora de los Celtics, pero ¿era suficiente teniendo en cuenta el pésimo balance del año anterior?, ¿merecía la pena el riesgo?
La respuesta no era fácil en un principio, pero todo cambió con la principal operación del verano, el traspaso de Kevin Garnett, MVP con los Wolves unos años antes. Una operación dificilísima, que suponía un gasto extra al tener que pagar un trade kicker (una especie de bonificación por traspaso) y que suponía además negociar la ampliación de su contrato. Para igualar las cantidades del contrato de Garnett y que se pudiese hacer efectivo el traspaso, los Celtics enviaban a 5 jugadores (Al Jefferson, Gerald Green, Theo Ratliff, Ryan Gomes y Sebastian Telfair) y 2 rondas del draft a Minnessota. Hay quien no pudo evitar un jocoso “McHale ha agradecido a los Celtics sus años en la franquicia”
Además de conseguir juntar un trío de superestrellas, Ainge gastaba la mid level exception en un par de jugadores de rotación. Por un lado, James Posey, especialista defensivo capaz de anotar desde el perímetro, con experiencia en momentos importantes tras su anillo en los Heat, y por otro Eddie House, un comboguard que destaca por su aportación en la instant offense, su capacidad de anotación saliendo desde el banquillo sin necesidad de que transcurra mucho tiempo.
Las dudas sobre la profundidad de la plantilla de los de Boston se han resuelto con cuatro elecciones de Danny Ainge en el draft, Rajon Rondo, Tony Allen, Kendrick Perkins y Glen Davis, además de Leon Powe y dos veteranos llegados en la parte final de la temporada, en busca de la oportunidad de conseguir un anillo, PJ Brown y Sam Cassell.
Con todos estos mimbres, añadiendo un nivel defensivo al equipo del que tiene gran parte de mérito Tom Thibodeau, assistant coach llegado el pasado verano, los Celtics tienen la oportunidad de lograr el anillo pese a no haber entrado en los playoff el curso anterior, situación que no ha sucedido nunca desde que la postemporada es disputada por 16 equipos.
Las cartas ya están sobre la mesa. Sólo falta saber quién se queda con el premio.
5 - Ainge ha hecho un trabajo muchsimo meh¡jr que mitch porque o tiene comparacion traer a garnett que traer a gasol , ya vereis como los campeones de la nba son los celtics
06/06/2008 - 17:27 - jere 7
4 - Media hora queda para resolver un montón de incertidumbres...y para mi la clave está en el banquillo. Phil Jackson se puede merendar a Doc Rivers con patatitas...veremos según vaya la serie..
06/06/2008 - 02:34 - shifty
3 - Por fin ha llegado el dia!!Esta noche empieza el show,que evidentemente,se centrara en las dos grandes K.Duelo directo entre los dos jugadores con mayor talento de la liga en el que la clave,sin embargo,sera la aportacion de los secundarios de ambos equipos.Esperemos que Kobe demuestre a lo largo de la serie la madurez que ha alcanzado esta temporada y no vuelva a las andadas de tirarselo todo y no involucrar al resto del equipo,porque eso seria le perdicion de los Lakers,y la suya.Yo apuesto por Odom como factor clave para el anillo que van a conseguir los Lakers,aunque evidentemente el MVP sera para Kobe.A Pau le veo discretito (ojala me equivoque),y como se empareje con Garnett,madre mia,se va de la pista llorando;porque si la version "abuelete" de Duncan se le merendo,que no hara el 4 mas talentoso y elegante que ha pisado nunca una pista de baloncesto.Lakers ganan 4-2.
05/06/2008 - 18:15 - murci
2 - Se presenta una final con muchos frentes, el primero, Lakers vs defensa de Celtics, el que consiga imponer su juego lo tendrá hecho. Allen & Pierce vs Kobe, sabemos que Kobe no fallará, Pierce es un seguro en los Celtics, del rendimiento de Ray Allen puede pasar medio titulo para los Celtics.
Banquillos: Cassell, P.J. Brown, Posey (y su defensa sobre Kobe), Powe y Glen Davis, es la rotación de los verdes, necesitaran ser regulares en su aportación, los Lakers por su parte con Farmar, Vujacic, Walton y Turiaf...serán igualmente importantes, Farmar y Vujacic sobre todo este último tiene que ser el anotador (6º hombre) del banquillo angelino.
Lo dicho, una serie apasionante que comenzará a descifrar sus claves está próxima madrugada, donde los Celtics tienen que llevarse el factor cancha al Staples. Si L.A. gana al menos uno en Boston, la serie será muy larga, de lo contrario, la serie puede acabar en seis.
