El 30 de abril se completó la
serie regular de la temporada 2002/03 en Argentina, quedando
Boca Juniors en el primer lugar. Ahora, llega el turno de los playoffs.
Desde el comienzo de la competencia,
Boca Juniors ha sobresalido como el equipo dominante. Invicto como local, con la mejor defensa del torneo (recibe 77.8 puntos por juego) y el segundo mejor ataque (94.1 tantos), es mérito del entrenador
Fernando Duró haber plasmado todo el potencial individual de cada jugador en un sólido juego de equipo. Tiene goleadores (
Prego,
Cocha,
Gabini) que supieron repartirse la anotación y poderío bajo los tableros (
Leiva,
Herrera,
Burgos, el mismo Gabini). La extensión de su plantel será un gran punto a favor en los playoffs.
Luego de un desastroso comienzo de año, donde sufrió varias bajas por lesión,
Atenas de Córdoba sacó a relucir su jerarquía y sobre el final alcanzó el segundo puesto. De la mano de
Diego Logrippo (20.9 puntos y 7.7 rebotes) y con la conducción de
Bruno Lábaque (4.1 asistencias), los cordobeses llegan en buenas condiciones a la fase final. Además, supieron encontrar en el pivote
Quincy Alexander (73.3% en dobles) al foráneo que necesitaban, luego de probar con escoltas y aleros (Sanjey Noriega, Byron Wilson).
Tercero fue
Gimnasia y Esgrima La Plata, con un equipo sin jugadores extranjeros. Gran parte de su campaña estuvo basada en la dupla formada por
Fernando Rodríguez (20.8 puntos) y
Roberto López (9.2 rebotes, tercero en la competencia).
Estudiantes de Olavarría cierra el grupo de los que clasificaron directamente a cuartos de final. El mejor equipo de los últimos años (viene de dos títulos y un subcampeonato) ha podido superar la renovación total del plantel (entrenador incluido, con la marcha de Sergio Hernández a Europa) y mantuvo la química ganadora. Su figura fue
Julio Mázzaro, goleador con 22.2 tantos de promedio.
En la quinta posición se ubicó la revelación del torneo,
Pico Football Club. El equipo se ha fortalecido desde el regreso del polifuncional jugador paraguayo
Javier Martínez, mientras que
Alejandro Olivares (60.3% en cancha) parece haber recuperado el nivel que insinuaba de juvenil.
Gimnasia y Esgrima de Comodoro Rivadavia (6º) tiene el lujo de mantener a tres norteamericanos (dos nacionalizados) en el plantel:
Jervaughn Scales (19.9 puntos, 8.8 recobres y 1.2 bloqueos),
Stanley Easterling (70.9% en cancha -líder de la liga- y 7.6 rebotes) y
Steve Anderson son sus pilares.
En
Obras Sanitarias (7º) se ha reencontrado con su nivel el cubano
Lázaro Borrell, luego de varias temporadas de desilusiones. Líder en rebotes (10.0 por encuentro), cuarto entre los goleadores (24.0), quinto en bloqueos (1.2) y decimoquinto en robos de balón (1.7), es uno de los grandes candidatos a ser elegido mejor extranjero de la liga. El pivote
Matias Pelletieri, recuperado de una lesión, será importante para las aspiraciones del club.
Ben Hur de Rafaela, con su octavo lugar, tuvo un aceptable debut en la elite. Manteniendo casi al mismo plantel que lo coronó en el Torneo Nacional de Ascenso, se destacan
Dwight McCray (19.0 puntos y 7.3 rebotes) y
Walter Storani (8.7 rebotes).
Noveno terminó
Belgrano de San Nicolás. Al buen nivel del estadounidense
Tylor Field (19.7 puntos y 8.7 rebotes), hay que sumarle al eterno
Julio Ariel Rodríguez (18.8 tantos y 6.4 recobres, con 87.3% en tiros libres).
Libertad de Sunchales (10º) fue la gran decepción. Finalizó el 2002 consagrándose en el torneo
Top Cuatro; luego, la dirigencia decidió cortar por indisciplina a Román González (uno de los mejores jugadores de la competencia) y Sebastián Acosta. Buscará retomar la senda ganadora en los playoffs, con el aporte de
Facundo Sucatzky (máximo asistidor del torneo con 9.4 pases-gol) y
Mariano Cerutti.
Ser el equipo más anotador (95.1 de promedio) no le alcanzó a
Peñarol de Mar del Plata para salir del onceavo lugar. Buena parte del goleo fue producto de
Pablo Rodríguez, autor de 24.1 puntos por partido. Los rebotes corren por cuenta de
Darryl Johnson (7.5) y las asistencias, por parte de
Leonardo Diebold (4.2).
Quilmes de Mar del Plata siguió de cerca a su clásico rival. Y un ex-Peñarol fue su mejor hombre, el alero
Josh Pittman, quien aportó en todos los casilleros.
Patricio Simoni y
Claudio Chiappero se hicieron fuertes en la zona pintada.
Relegados a pelear por no descender quedaron Regatas de San Nicolás (13º), Ferro Carril Oeste (14º), Estudiantes de Bahía Blanca (15º) y Andino de La Rioja (16º). La próxima temporada, por primera vez en la historia liguera, faltará uno de los tres históricos: Ferro y Estudiantes se enfrentarán entre sí, condenando al perdedor al TNA. Sumados a Atenas, son los únicos tres equipos con presencia en los 19 años de competencia.
Regatas tuvo como figura a
Pop Thornton, goleador con 25.3 puntos. Además aporta 6.4 rebotes y 1.4 tapas por partido. Lo acompaña en la pintura
Pedro Calderón (7.1 recobres y 0.9 tapas).
Ferro ha mejorado con
Rahim Brown, quien cosechó 25.7 puntos y 1.6 bloques desde su arribo a mitad de temporada. Deberá guiar a un plantel formado por gran cantidad de juveniles.
Estudiantes dependerá de la inspiración (y del físico) de
Hernán Montenegro, quien volvió en buen nivel luego de su enésimo regreso al básquetbol.
Andino, fiel a su costumbre, ha realizado una campaña lamentable. Más allá de haberse reforzado con
Anthony Bishop, ha conseguido ganar un juego de treinta y seis disputados (2.78% de efectividad), logrando la peor campaña de un equipo en la historia de la liga. Es el conjunto "menos": el que menos puntos anota, menos asistencia realiza, menos rebotes toma... aunque también tiene un "mas": es el que mas balones pierde.
Con este panorama, los cruces en los playoffs serán los siguientes:
Pico FC vs. Quilmes
Gimnasia y Esgrima (CR) vs. Peñarol
Obras Sanitarias vs. Libertad
Ben Hur vs. Belgrano
Por la permanencia:
Regatas vs. Andino
Ferro vs. Estudiantes (BB)
