Después de repasar las posibilidades de los principales candidatos
en la conferencia oeste, cambiamos de lado: ¿Hay algún equipo que pueda ser considerado favorito en la conferencia este?
Jose Navas : Sin lugar a dudas el gran favorito en el Este es
Boston, los Celtics que tienen el mejor
record de la
NBA hasta la fecha, han sabido sobreponerse a dos semanas sin Garnett, con jugadores como Leon Powe o Glen Davis, eso da a entender que todo jugador que no sea Pierce, Garnett o Allen está perfectamente mentalizado de la meta de estos Celtics esta temporada, pero además, los Celtics han fichado bien, primero P.J. Brown, un veterano con mucha experiencia en playoffs y además de la llegada de Sam Cassell, todo un lujo que dará a Rondo esos minutos de descanso que de verdad necesita, Sam Cassell, sabe lo que es ganar el anillo, tiene mucha experiencia y a buen seguro será de gran ayuda en playoffs. Del resto, pues a día de hoy sigo viendo a
Detroit como el rival de Boston en el Este, los Pistons son un equipo que juega de memoria y si no les fallan las fuerzas tendrán muchas opciones de luchar por llegar a las finales. Los terceros en discordia son los
Cavaliers, unos Cavs que fueron los grandes protagonistas del
trade deadline, pero que tienen que acoplar muchas piezas en este mes y medio antes de los playoffs, veo a Szczerbiak titular, pero todavía quizá es demasiado pronto para ponerlos al nivel de Boston o Detroit.
Javier Torrecilla: Si ya decíamos que las series en el oeste van a ser disputadas, las del este tampoco le van a ir a la zaga. Podría parecer que, viendo la clasificación, el este está más sencillo, y si bien es cierto que a la hora de entrar en play-offs así es, no lo es tanto ni mucho menos a la hora de saber quién puede alzarse con el triunfo en la conferencia.
De hecho,
Boston y
Detroit son los equipos de la NBA con mejor récord. Los Pistons un año más (y van...) aparecen como equipo candidato. Mención especial para los Celtics: no confiaba mucho en ellos a principio de temporada, pero lo cierto es que, por el momento, tengo que tragarme mis palabras. Con tres estrellas muy motivadas y una de las mejores defensas de la liga, los Celtics lideran la NBA y de no ser por una inoportuna lesión de Garnett, su récord sería aun mejor.
La superioridad en la temporada de Pistons y Celtics, a tenor del récord que atesoran, es grande. ¿Significa que necesariamente uno de ellos llegará a la final? Ni mucho menos. Y, es que, sin descartar a equipos que no les ha llegado aun la hora, como
Orlando o
Toronto, nos queda
Cleveland y Lebron James. Entre lesiones, Varejaos y Pavlovics, el equipo no ha estado todo lo bien que se esperaba. Pero lo cierto es que con un James a un nivel MVP y con las nuevas incorporaciones que aumentan aún más el potencial defensivo del equipo, van a ser un rival muy difícil. James y los Cavs no han parado de crecer desde que "El Elegido" llegó a la liga. Y ya sabemos donde llegaron el año pasado. Son mis favoritos para, cuanto menos, repetir final.
Andrés Monje: Hablar de favoritos en la Conferencia Este supone hablar, ineludiblemente, de
Celtics,
Pistons y
Cavaliers. El resto de franquicias parecen estar un escalón –o dos, según el caso- por debajo de estos tres conjuntos y no suponen una alternativa seria para asaltar las Finales. Para mí, los principales candidatos son los que peor clasificados están actualmente, los
Cavaliers. Los argumentos son simples pero contundentes: una gran defensa y LeBron James. No obstante, los de Ohio van a tener que sacar lo mejor de si mismos, ya que muy probablemente tendrán que eliminar a sus dos grandes rivales si quieren plantarse de nuevo en la Final de la NBA, lo que es un factor bastante a tener en cuenta. Más fácil, en teoría, lo tendrán Celtics o Pistons –el que evite a Cleveland en las semifinales, concretamente-. Detroit es un equipo muy experimentado y que ofrece seguridad, pero pese a que sabemos que estará entre los mejores me cabe la duda de si es capaz de dar ese paso adelante necesario para volver a ser el mejor. Más confianza tengo en los Celtics, que están mostrando que pueden volver a la
super élite cimentados en su increíble rendimiento defensivo y en la aportación de su
‘big three’. Si finalmente Garnett y los suyos consiguen convencer a Cassell para que se una al grupo, creo que Boston saldrá plenamente reforzado en sus aspiraciones. De todas formas, parece evidente que entre esos tres saldrá un finalista, y posiblemente el duelo a vida o muerte entre dos de ellos en semifinales dicte sentencia en favor ‘del que vea los toros desde la barrera’ por la otra parte del cuadro.
Meej: Hay dos cosas que no debemos olvidar sobre esta temporada del Este, y será fácil recordarlas porque valen del año pasado:
Una, que los playoffs están baratos. A precio de coste. Que lo vamos regalando.
Dos, que hay casi el mismo número de candidatos respetables al anillo que en el Oeste. Los jugadores enviados a la otra conferencia proceden de equipos en situación poco airosa, así que si bien refuerzan al Oeste no debilitan al Este. Y si con el desplome de
Chicago queda poco que oponer a la pujante clase media que representan Jazz, Rockets, Hornets, Warriors etc en la otra costa, cuando llegue la hora de pelear con el cuchillo entre los dientes en playoff nadie mirará con desdén a
Celtics, Pistons y Cavs. Tres equipos que saben, cada uno a su nivel, que si logran imponer su estilo y sus virtudes pueden ganarle a cualquiera. El Este es una oligarquía.
Xesús Serrano: El abanico de favoritos me parece más cerrado que en la otra conferencia. Los
Pistons son un equipo muy sólido pero creo que la baja de Ben Wallace y la restricción en los gastos (
¿es esta una de las características casi obligadas para luchar por el anillo?) supuso el final de sus posibilidades de triunfo, con lo que únicamente me quedo con
Cavs y
Celtics. Los primeros, con un LeBron que es capaz de seguir quemando etapas a velocidad de vértigo y muy reforzados tras el
deadline, con un balance espectacular cuando han contado con Varejao acompañando al jefe. Los Celtics, retocando su rotación con Brown y un Cassell que es una
debilidad personal, deben ser tenidos en cuenta, pero creo que los Cavs pueden repetir finales. Espero que con mejor imagen que el año pasado, eso sí.
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