La afición malagueña recuerda con nostalgia y con ciertas dosis de sufrimiento, el intento triple que Michael Ansley tuvo en el cuarto partido de la final de la temporada 94-95. Aquel 18 de mayo de 1995, en el Pabellón de Ciudad Jardín, Ansley se plantó delante de Darryl Middleton y lanzó un triple que, de haber entrado, habría supuesto la consecución del título de liga de un equipo joven y modesto ante el poderoso F. C. Barcelona.
Como todos nuestros lectores saben, aquel balón golpeó en la parte posterior del aro, y el golpe de aquel casi-triple se ha venido reproduciendo en los corazones de los miles de aficionados de Unicaja desde entonces. Hasta tal punto es recordada aquella acción, que una peña de aficionados (la Peña Forera Mr. Green) elaboró una pancarta hace pocas fechas en la que puede leerse "Esta vez, el triple entrará", en alusión a la decepción que vivieron hace más de una década y a las ilusiones puestas en esta temporada.
Y en esta ocasión, aunque la liga aún parece muy lejos de estar sentenciada por el alto nivel mostrado por el conjunto baskonista a pesar de las precarias circunstancias de su plantilla, el triple entró, logrando el éxtasis de los más de 10.000 aficionados que se dieron cita ayer noche en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena en el segundo partido de la final de la liga ACB. Cuando más apretaba el Tau Cerámica, y con 79-76 en el marcador, Berni Rodríguez dobló el balón hacia la esquina, donde esperaba Pepe Sánchez que, con una frialdad digna de elogio, lanzó uno de sus tiros arqueados de tres que entró en la canasta baskonista a falta de 24 segundos, y que sentenciaba el partido.
Un partido excepcional, de gran intensidad, marcado por las faltas de los jugadores baskonistas en el primer cuarto (a falta de 2:30 para el final del mismo, ya habían sumado 2 faltas Luis Scola, Tiago Splitter y Kornel David, lo que obligó a Velimir Perasovic, que reconoció en rueda de prensa que les habían hecho mucho daño las faltas tempranas de sus pívots, a introducir a un inédito Pedrag Drobnjak, con el que no contaba desde la eliminatoria de cuartos de final. El recurso de Peras tuvo éxito, pues Daniel Santiago se encontró con un pivot de características similares a él que lo puso en aprietos en ataque colocándole 2 tapones casi consecutivos.
La serie marcha ahora a Vitoria/Gasteiz, con un marcador muy favorable para Unicaja, que tendrá tres ocasiones para proclamarse campeón, como señaló el técnico croata del Tau Cerámica: "Sólo nos queda el partido del miércoles. Unicaja tiene 3, pero nosotros no podemos pensar más allá de él. Hay que pensar partido a partido, y ahora tenemos que hacerlo en el del miércoles".
Sergio Scariolo quiso alejarse de triunfalismos al comentar que "los que sabemos de ésto, conocemos lo difícil que es ganar en Vitoria, así que sería ridículo prestar atención a los que minimizarán la tarea que nos resta".
En cuanto al estado físico del escolta otomano Serkan Erdogan, el entrenador del Tau apuntó lo siguiente: "Serkan tiene la pierna muy hinchada y casi no puede ni andar, pero veremos como evoluciona en los próximos días. Es el jugador el que mejor sabe cómo se encuentra y si podrá jugar".
En relación con el estado del tobillo de Erdogan, que sufrió un fuerte esguince en el primer partido disputado en Málaga, este redactor fue testigo de que, una hora antes del partido, el jugador turco salió a pista junto al médico gasteiztarra, y estuvo probándose con pequeñas carreras y bote de balón. Los expresivos gestos de dolor, y la ostensible cojera que presentaba Erdogan, dejaban ver que, a pesar de su buena voluntad, no iba a poder disputar ni un solo minuto del encuentro.
La serie se traslada ahora al Fernando Buesa Arena, donde el Baskonia, con el apoyo de su público, intentará sobreponerse a las bajas, y equilibrar la serie para volver a Málaga y tener opciones de ganar un título que se le ha puesto muy cuesta arriba.
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