El ya mítico pívot estadounidense David Robinson fue elegido por San Antonio Spurs como Nº 1 del Draft de 1987, pero la franquicia texana tuvo que esperar un par de años para poder contar con uno de los mejores centers de la década de los 90. Sus obligaciones con las Fuerzas Armadas norteamericanas, estaba enrolado en la NAVY, le impidieron dar el salto a la NBA e incluso, disputar la competición universitaria. Esta ausencia del baloncesto competitivo no le impidió ser convocado para representar a su país en el Torneo de Baloncesto de los Juegos Olímpicos de Seúl `88. Así, y con el fin de lograr la puesta a punto de su jugador estrella, la USA Basketball organizó una preparación especialmente intensa de cara a la disputa de los Juegos Olímpicos. Este plan de trabajo incluía una gira europea donde la Selección USA (todavía preselección, ya que faltaban por realizar muchos descartes) disputaría una serie de encuentros contra selecciones del viejo continente, que tendría como broche un enfrentamiento contra la Selección Española en el Pabellón de La Casilla de Bilbao. Curiosamente (¿casualidad o no tanto?), la Selección de Díaz Miguel vestiría en este encuentro el uniforme de la ABE (Asociación de Baloncestistas Españoles), era costumbre hacerlo una vez cada año, con lo que el partido no figura en el historial de la Selección.
El Pabellón de La Casilla vivía una de sus jornadas de gala. La expectación era grande. Y no era para menos. El roster que para este partido presentaba la Selección USA quitaba el hipo, aunque faltaban figuras como Danny Manning, Hersey Hawkins, Mitch Richmond o JR Reid (6 de los jugadores que conformaban la plantilla que se presentaba en La Casilla ocuparían una plaza en el equipo olímpico):
En el puesto de base, encontramos nombres conocidos como el de BJ Armstrong (Iowa), director de juego de los Bulls que dominarían la liga a comienzos de la década de los 90, Vernell Bimbo Coles (Virginia Tech), que tuvo una larga carrera en la NBA, Charles Smith IV (Georgetown), estrella universitaria que pasó sin pena ni gloria por la NBA e incluso por la ACB, y Steve Kerr (Arizona), que, con el tiempo, se convertiría en un legendario tirador en la liga profesional.
Los escoltas de esta selección serían, pocos años más tarde, dos destacadasjugadores NBA: Rex Chapman (Kentucky), el hombre que asombró al mundo con sus brincos y sus tiros lejanos imposibles, y Dan Majerle (Central Michigan), el intenso y bravo escolta de los mejores Suns de los 90.
En los puestos de alero y alero alto, la Selección USA presentó a dos hombres que posteriormente pasarían por la ACB, el saltarín Shelton Jones (St. John´s) y Dyron Nix (Tennessee). Junto a ellos, formaban Stacey Augmon (Nevada-Las Vegas), conocido como Plasticman, fue un hombre cotizado en la NBA, y un semidesconocido Gene Smith (Georgetown).
Los jugadores que acompañaban en la pintura a Robinson eran también nombres muy a tener en cuenta en el futuro; un jovencísimo Alonzo Mourning (Georgetown), que a sus 18 años era ya un gran prospecto, Elden Campbell (Clemson), otro hombre con una sólida carrera entre los pros, y el gigante Dwayne Schintzius (Florida), pobre carrera la suya en la NBA, pero recordado por muchos por su curioso aspecto.
El partido fue dominado de arriba a abajo por el combinado estadounidense. Con un estilo de juego muy definido por su técnico y también entrenador de la Universidad de Georgetown John Thompson, que, curiosamente, era sustituido en la gira por George Ravelling, la exuberancia física de los jóvenes norteamericanos ahogaba a una Selección española con oficio, pero en inferiores condiciones atléticas. La asfixiante defensa del combinado USA no permitía al conjunto de Díaz Miguel sentirse cómodo en la pista. Además, el rebote fue otro gran lastre del equipo español; hasta 17 rebotes ofensivos fueron capturados por los norteamericanos, con mención especial para David Robinson, que atrapó media docena en la zona española. El resultado final fue de 87 a 109 para la Selección USA
El partido tuvo varios momentos reseñables. Uno de ellos fue el encontronazo entre Dan Majerle y Jose Antonio Montero. El base español perdió los nervios en un lance del juego (la defensa americana bordeaba en todo momento la ilegalidad y la violencia física) y empujó a su defensor, Dan Majerle, que respondió agrediendo físicamente al español. Momento de tensión, los jóvenes norteamericanos se levantaron del banquillo con intenciones poco pacíficas, que fue resuelto con la descalificación del norteamericano.
Por lo demás, los aficionados congregados en La Casilla pudieron disfrutar del acierto triplista de Chapman (4 de 5 en los tiros de 3 puntos) y Kerr (2 de 2), los estratosféricos mates de Nix y Campbell (el que escribe este texto todavía recuerda un mate a una mano de Campbell que, saltando en parada, logró colocar su cabeza a la altura del aro) y, como no, de la estrella David Robinson. El center logró, sin despeinarse, 18 puntos y 9 rebotes en 25 minutos de juego.
Por parte española, el jugador más destacado fue Nacho Solozábal con 20 puntos.
Poco tiempo después, ambos equipos volverían a enfrentarse en la primera jornada de la competición de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Seúl. Los pupilos de Thompson (ya con Hawkins, Manning, Reid y compañía) darían un auténtico repaso a la Selección española, aplastándola por 97 a 53.
Los norteamericanos fueron deshaciéndose de sus rivales con facilidad hasta que se encontraron con Arvydas Sabonis en semifinales. Aún convaleciente de su grave lesión, el lituano demostró su inmensa calidad, saliendo ganador de su duelo particular con el joven Robinson, y liderando a los suyos hasta la final donde derrotarían a Yugoslavia. La medalla de bronce conseguida en el Torneo tuvo un claro sabor amargo para los chicos USA. Este fracaso y el posterior del Mundobasket 1990, entre otro motivos, fueron los detonantes de que USA Basketball tomará la decisión de presentarse en las competiciones oficiales con jugadores NBA. El verdadero Dream Team de 1992 se estaba gestando.
La Selección española pronto olvidó su mal comienzo de competición, venciendo a equipos competitivos como Canadá o Brasil (118-110 en un auténtico festival de juego ofensivo). Sin embargo, en el cruce de cuartos, el partido clave, España falló y sucumbió ante una sorprendente Australia. Se había perdido una buena oportunidad de lograr pasar a semifinales.
Una auténtica rareza. Imágenes de un encuentro de preparación de esta Selección USA de 1988 frente a un combinado de estrellas NBA:
Imágenes de la semifinal entre USA y la URSS correspondiente a los Juegos Olímpicos de Seúl. Los Sabonis, Homicius, Volkov, Tarakanov y compañía pueden con el todopoderoso conjunto norteamericano.
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23 - "El ciclón norteamericano: Después del varapalo, un nuevo descanso, tiempo para la meditación y el reagrupamiento en Barcelona, penúltima pa¬rada antes del viaje a Holanda. La última sería en Bilbao, donde aguardaba el USA team comandado por una fuerza destructora de la US Navy, David Robinson, que se avecina¬ba como un holocausto nuclear para los babypívots de Díaz-Miguel. Los norteamericanos presentaron a un equipo en el que -Robinson, Majerle, Coles, Augmon, Ch. Smith- emergían varios de los que luego viajaron a Seúl, más otros como Rex Chapman o Alonzo Mourning o Dwayne Schintzius, que no desmerecían en absoluto. Efectivamente, la Séptima Flota del alférez Robinson pul¬verizó a los barquitos de madera españoles. 87-109. Espa¬ña salió con el uniforme de la Asociación de Baloncestistas -¿suspicacias políticas?-, Dan Majerle y Montero llegaron a las manos, Robinson disparó algunas andanadas de un po¬tencial increíble, devastador. Pero sobre todo era la defensa, aquella terrible, fatigante, alucinante defensa, que te ponía un negro en los talones, en los ojos y en la garganta, no más perdieras el control psicológico. Rivales así no los habría en Holanda, estaba claro. Martín, ante Robinson, cuajó diez minutos de oro cerrados... con una técnica y un banquillazo. Mourning y Jiménez se dijeron cua¬tro cosas, pero era imposible parar en el rebote al equipo USA: limpiaron diecisiete veces el tablero español. «Segundos tiros son como clavos en tu ataúd», dijo una vez Abdul-Jabbar. Finalmente, habida cuenta del grado de sufrimiento soportado, Díaz-Miguel sonrió un poco: «ha mejorado la de¬fensa». Solozábal y Margall subieron de golpe varios pelda¬ños de rendimiento. Epi fue más Epi que en Puerto Real. Era muy claro que, camino de Holanda, la selección, tras un mes de trabajo a sus espaldas, había ajustado en gran medida sus engranajes. No era, en ningún caso, esa víctima propiciatoria que la URSS apuntilló en Palma y Puerto Real..."
01/11/2008 - 17:39 - meej
22 - Del anuario "Baloncesto Español 88". Anotadores: Encuentro amistoso A. B. E. Bilbao: ESPAÑA (A. B. E.) 87 - EE. UU. 109 España: Solozábal (20), Epi (12), Jiménez (4), Biriukov ~ . Morales (2), Ferran (2), Montero (10), Villacampa ¿). Margall (7), F. Arcega (12), Martín (10) y Llórente. Estados Unidos: Ch. Smith IV (13), Kerr (12), Nix (5), Chapman (14), Armstrong (5), Schintzius (6), Jones (4). Augmon (6), Campbell (8), A. Mourning (10), Ma-jerle (6), Robinson (18), G. Smith (2) y Coles.
01/11/2008 - 17:38 - meej
21 - Schintzius fue el último jugador de primera ronda de su draft, lo pillaron los Spurs buscando a un suplente de Robinson ya que por lo menos en NCAA había sido decente. Mira que hace falta poco para ser suplente de Robinson, pues ni para eso sirvió. No duró en la liga y creo que pasó por la CBA, durante muchos años salía su nombre en las ligas de verano, intentando volver como Mike Smrek y otros de ese calibre.
01/11/2008 - 16:01 - meej
20 - En la NBA, Nimphius tenía buena fama de majara. Jugó mucho y no mal en Dallas, pero cuando lo mandaron a Clippers (a cambio de Donaldson), desapareció. Era alto y móvil, pero no era la estrella que creían haber fichado. Hubo problemas porque cobraba un dineral y retrasaron el cortarlo todo lo que pudieron.
01/11/2008 - 15:59 - meej
19 - Kenny Perry llegó a Cajanarias con Rickie Winslow en sustitución de Phillips y Harper en la temporada 1987-88. Kurt Nimphius hizo pareja en las islas un año más tarde con Dan Bingenheimer. Los dos fueron sustituidos posteriormente por Peterson y Tom Tolbert (sí, aquel que luego jugó de falso center en los Warrios que volvieron locos a los Spurs de Robinson).
31/10/2008 - 22:07 - T.CHAMBERS
18 - Nimphius, Nimphius. Estuvo en el Canarias post Phillips-Harper. No se si conincidió con un pívot calvo llamado Perry o algo así. Estuvo en Clippers y era un jugador más defensivo del que se esperaba grandes anotaciones por venir de la NBA.
31/10/2008 - 21:58 - estheriza
17 - A eddielee: creo quete confundes de nombre con Kurt Nimphius.
31/10/2008 - 21:02 - T.CHAMBERS
16 - Nix dejó un muy buen recuerdo en Huesca. Tuvo mala suerte con su rotura de tendón de aquiles. Sobre Szchintius, decir que era un 2.18 m de rendimiento en general flojo, pero que puntualmente hacía partidos NBA con buenas anotaciones...si hubiese tenido algo de carácter...la eterna historia.
31/10/2008 - 20:59 - josan74
15 - Schintzius jugo en el canarias, y era malo como un dia sin pan. malisimo, paso muy fugaz. eso de la superioridad de eeuu en la final de las olimpiadas, pues si, con la yuda de la fiba, permitiendo las reglas nba y sobre todo haciendo la vista gorda en lso controles de dopaje (desde barcelona 92). yo tb tengo las gigantes de todos estos años, o sea k gracias por refrescarmelos jugadores de los juegos olimpicos de barcelona, epro en fin, creo k es excesivo. por cierto, m acuerdo de como salio el dream team a menso de diezmetros de donde estabamos sentados en badalona. diaron nix,jugador espectacular, con buenos numeros acb. en fin, y por cierto, para mi homicius siempre sera homicius, no chomicius, aunk ambas son correctas vamos ub
31/10/2008 - 20:26 - eddielee
14 - Dyron Nix fue un jugador cotizado en la ACB en los 90. Estuvo en Málaga, Valladolid, Cáceres, Huesca, Andorra e incluso Badalona. Todo un trotamundos muy profesional.
31/10/2008 - 18:32 - T.CHAMBERS
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