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GRUPO C:] No será una misión sencilla para el Gran Canaria la de acceder a la siguiente fase ya que en su grupo se encuentran buenos equipos como el Maroussi griego de Yannakis, el Oostende belga o dos clásicos, aunque se encuentran en fase de reconstrucción, como son Zadar y Cholet. Completan la nómina los holandeses del Groningen que no parecen inquietar demasiado.
KK Zadar (CROACIA): Un histórico del basket balcánico repite participación en la ULEB Cup tras ser finalistas el año pasado en liga y copa croatas. El conjunto dirigido por Rudolf Jugo se basa en un grupo de jugadores veteranos aunque paradójicamente algunos de ellos sean aún muy jóvenes. Así por ejemplo, tenemos la continuidad del cuarteto formado por el ala-pívot internacional Sime Spralija (2.06; 21), el base Jacob Vladovic (1.87; 21) y los aleros Marko Banic (2.04; 20) y Toni Dijan (2.03; 21). Arriban los veteranos
Aramis Naglic (2.03; 39), que llega de Austria y fue miembro de la venerada Jugoplastika, el base Sinisa Stemberger (1.96; Rijeka) o el macedonio Todor Gecevski (2.09). Otras adiciones importantes son el americano Juby Johnson (1.96; 23), un espectacular escolta que proviene de la universidad de Miami-Ohio, y el prometedor Pankracije Barac (1.96). Las gradas del “templo” de Jazine echarán el resto para meter a los croatas en la segunda fase.
MPC Capitals Groningen (HOLANDA) : Exitazo de los Capitals en la primavera del 2004 al alzarse con la liga holandesa por primera vez en su historia. Regresa al club de Groningen el entrenador Tony Boot que posee una plantilla con marcado acento americano y que se asienta sobre el liderazgo del conocido de la afición pucelana
Chris McGuthrie (1.74; 30). “Mighty Mouse”, que tiene pasaporte holandés, será el que lleve el peso ofensivo del juego de su equipo por sus enormes dotes anotadoras. Además, hay otros 4 estadounidenses en la plantilla como son el power forward blanco Nate Fox (2.03; Leuven) que llega de Bélgica, el pívot Travis Reed (2.03; 25), otro naturalizado neerlandés como Chris Mims (2.00; 30) o el base Travis Young (1.83; 25) que tiene nacionalidad hondureña… Hay espacio destacable en este resumen para Kees Akerboom (2.00; 21), hijo de una de las leyendas del basket holandés y estrella emergente en el país que procede del Den Bosch. Otros hombres importantes son los que provienen del basket del Este como el alero lituano Marius Janisius (2.02), el tirador letón Gatis Melderis (1.92) o el base estonio Valmo Kriisa (1.89).
Telindus Oostende (BELGICA) : Llevan un par de años sin títulos que celebrar en la localidad de la costa belga pero esta participación europea es vista como un relanzamiento del club en el espectro internacional. Dichas aspiraciones se fundamentan en una sólida pareja de americanos de elevado nivel: el base formado en Arizona
Jason Gardner (1.78; 24) que sigue en Oostende y el ala con pasado NBA
Vincent Yarbrough (2.01; 23) que llega del Messina italiano. Se completa la columna vertebral con la llegada del rocoso nigeriano
Uche Nsonwu (2.08; 26), el experimentado serbogriego Aleksandar Lazic (1.95; Lasko), el lituano Marijonas Petravicius (2.07; MBC) además de la permanencia de dos destacados belgas como el triplista Matthias Desaever (1.94; 31) y el inteligente base Gerrit Major (1.88; 24) y el nacionalizado inglés Tony Dorsey (2.00; 34). La sorpresa puede venir de los talentos Damjan Rudez (2.07; 18) y Mirza Teletovic (2.05; 19), croata y bosnio respectivamente con brillante porvenir.
Cholet Basket (FRANCIA) : El equipo donde se formó Antoine Rigaudeau presenta un planteamiento atípico en esta temporada. En una época llena de comunitarios y veteranos en las plantillas europeas, el Cholet apuesta por la juventud y por su cantera con un plantel eminentemente francés, amén de la natural pareja de americanos. Precisamente, los dos yankees son de las pocas novedades que hay en Cholet: el fulgurante playmaker
Jimal Ball (1.78; Kosovo) y el intimidador Antoine Hyman (2.07; Tekelspor). La excepción entre tanta precocidad es la presencia del “abuelo”
Jim Bilba (1.99; 36) que será la prolongación en la cancha del coach Rudy Nelhomme. Se ha ido Mickaël Gelabale al Madrid pero siguen otros jóvenes como Claude Marquis (2.01; 24), el escolta Cedric Ferchaud (1.93; 24) y el especialista defensivo Cyril Akpomedah (2.05; 25). Llegan como refuerzos el interior David Gautier (2.02; Strasbourg) y el ala Olivier Bardet (2.00; Reims) además del prospecto Yunce Akinocho (1.98; 17).
Gran Canaria (ESPAÑA): El equipo canario se ha consolidado en los últimos años como una plaza fuerte en la ACB y en su debut en la ULEB Cup la pasada temporada alcanzó los octavos de final. Es la cuarta temporada de
Pedro Martínez al frente de la escuadra amarilla que este verano ha recibido una nueva pareja yankee, la conformada por el ex-Laker
Ime Udoka (1.98; 27) y Will McDonald (2.06; 25). Udoka es un buen anotador capaz también de rebotear, tarea en la que destaca McDonald que llega del Chalon francés. Las otras dos incorporaciones son 2 destacables pívots: por un lado, el senegalés con reciente pasaporte español
Sitapha Savané (2.02; 26) que llega del Tenerife y, por otra, la promesa madridista
Eduardo Hernández-Sonseca (2.12; 21). El resto del plantel lo forman jugadores que ya estaban en el pasado ejercicio como los bases
Gonzalo Martínez (1.78) y Salva Camps (1.78), el escolta Roberto Guerra (1.93; 21), los aleros comunitarios Jason Klein (2.00) y Jim Moran (2.00) y el interior Víctor Baldo (2.00). Un equipo definitivamente compacto que buscará llegar lejos.
Maroussi (GRECIA) : “El poder de los sueños” es el slogan que reza en el escudo del Maroussi, subcampeón y revelación de la poderosa liga helena en su último episodio. Además, tiene en su palmarés la Copa Saporta del 2001 y llegó a semis de la última Copa Korac disputada por lo que sus apariciones europeas han sido escasas pero exitosas. En la banda los dirige toda una leyenda como
Panagiotis Yannakis y en la cancha fundamentan su juego en la pareja de bases formada por el americano
Roderick Blakney (1.81; 28) y el drafteado por Dallas este junio
Vassilis Spanoulis (1.92; 22). Siguen otros veteranos como los serbios Aleksandar Smiljanic (1.96) y Oliver Popovic (2.00; 34) y el poste Giorgos Karagoutis (2.08) y regresa con pasaporte macedonio el poderoso reboteador Kenyon Jones (2.08; 27). Un viejo conocido de aficiones como la zaragozana y la verdinegra,
Larry Stewart (2.02; 36), arriba del Peristeri mientras que Nikos Boudouris (1.92; 33) refuerza la línea exterior del equipo. Nombremos también a dos interesantes jóvenes como Kostas Kaimakoglou (2.05; 21) y el serbio Blagota Sekulic (2.09; 22).
ULEB Cup 2004-05: Introducción, grupos y sistema de competición
