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GRUPO E]: El Pamesa debe gestionar su pase a la siguiente fase con relativa facilidad en un grupo donde coincide con el actual campeón, el Hapoel Jerusalem, equipo que ha visto reducido su potencial. La principal oposición para los valencianos procederá de dos incómodos equipos como son el Chalon y el Varese. Los dos representantes portugueses sumarán con dificultades más de 2 triunfos.
Ovarense Aerosoles (PORTUGAL) : Modestia es la palabra que mejor define a las aspiraciones del conjunto de Ovar pero eso no debería ser motivo para un exceso de confianza para sus acompañantes en este grupo. Las únicas tres novedades del plantel luso son de procedencia americana destacando al brillante alero
Bryant Matthews (2.01) que destacó en la universidad de Virginia Tech. Por su parte, el base naturalizado suizo
Herman Alston (1.90; 35) sumará su extensa experiencia europea y el center
Omar Bartlett (2.03) será la referencia en la pintura tras su paso por el Belenenses. El Ovarense mantiene a la mayor parte de sus muchachos incluyendo al americano
Michael Wilson (2.01; 32), otro yankee nacionalizado como John Tomsich (2.07; pívot) que tiene pasaporte croata, y los nacionales Nuno Manarte (1.84; base), Simao Santos (1.99; alero), Fernando Neves (1.95) y Jaime Silva (1.87; base) que es uno de los prospectos del basket luso. Henrique Vieira es coach que ha fichado recientemente, buscando una reacción en la liga portuguesa.
Hapoel Migdal Jerusalem (ISRAEL): Merecido y lúcido campeón en la final disputada en Charleroi en abril ante el Real Madrid, el Hapoel ha visto como su potencial se ha visto reducido con la marcha de auténticos pilares como Willie Salomon o Tunji Awojobi, pero las aspiraciones se mantienen en todo lo alto para esta nueva edición. Para suplir a Salomon llega
William Avery (1.88; 25) del Hapoel de Tel-Aviv y de pasado NBA con Minnesota y en el lugar de Awojobi se cuenta con el músculo del jamaicano
Kimani Ffriend (2.11) que brilló con el Reflex y del también caribeño
Leon Trimmingham (2.00) que actuó en Granada hace unas temporadas. No son los únicos que refuerzan a los hebreos pues se produce la llegada de un anotador imparable como
Rickey Paulding (1.96; Missouri) y una pareja de bases muy diferentes: por un lado, el veterano Guy Kantor (1.87; Le Havre) y por otro el prometedor Raviv Limonade (1.90; 20). Continúan en el Hapoel su estrella nacional
Doron Sheffer (1.96) y el pívot internacional Ido Kozikaro (2.03) así como el coach Sharon Drucker artífice del éxito de la campaña anterior.
Queluz Sintra (PORTUGAL) : El segundo equipo luso del grupo llega a la competición en sustitución del retirado por problemas financieros Vojvodina Novi Sad de Serbia. Su inclusión a última hora así como su escaso potencial no aventuran una estancia muy próspera en una ULEB Cup tan exigente pero en Queluz se sueña con el milagro de alcanzar la segunda fase. Al menos los dirigidos por Alberto Babo han preservado a su estrella, el pívot americano
Leroy Watkins (2.01) que garantizará presencia en las zonas. Igualmente continúa el fibroso base de origen guineano
Francisco Rodrigues (1.90; 26) que se ve acompañado en el puesto por el angoleño Euclides Camacho (1.92; 24) que llega del Lusitania. Las alas serán propiedad del tirador
Carlos Andrade (1.97; Oporto) y del búlgaro Leven Belberov (1.99; 30). En las posiciones interiores se produce la llegada del americano
David Vik (2.10; 32) y del serbio Dusan Macura (2.12; Barreirense), las torres gemelas particulares del Queluz, y sigue Miguel Miranda (2.05).
Corimec Varese (ITALIA): Todo un clásico del basket italiano y europeo que como pasa en otros casos y países se ha venido a menos con la llegada del brutal profesionalismo y la aparición de otros clubes más potentes económicamente. Su irregular marcha en la Lega ha provocado el despido de Giulio Cadeo y el fichaje del campeón olímpico en Atenas con la selección argentina
Rubén Magnano, que intentará implementar su estilo de baloncesto agresivo y dinámico a un equipo con buenos mimbres para hacer cosas interesantes. Siguen varios estandartes del baloncesto transalpino como
Andrea Meneghin (1.99; 30) y Alessandro De Pol (2.03; 32) además de prestigiosos comunitarios como los argentinos Daniel Farabello (1.93; base) y Federico Marín (1.98; alero) o los pívots irlandeses
Cal Bowdler (2.07; 27) y Dan Callahan (2.05; 34). Pero lo más importante, además de la llegada de Magnano, son los tres fichajes de relumbrón, uno por línea. El base titular será el talentoso
Sani Becirovic (1.95; 23) que, tras varias lesiones que frenaron su proyección, pretende restablecer su status de estrella europea. El puesto de alero se ve reforzado con el francés
Alain Digbeu (1.96; 29) que llega tras varios años en la ACB en las filas del Barcelona, Real Madrid y Joventut. Por último, tras un paso no muy positivo por el Fórum de Valladolid arriba
Norman Nolan (2.03; 28) para convertirse en la referencia ofensiva del juego interior de los varesinos. En contra del Varese quizás la excesiva media de edad de la plantilla.
Elan Chalon-sur-Saone (FRANCIA): El Chalon es un equipo salido de la modestia que con mucho trabajo y continuidad ha progresado en el basket francés y se ha ido asomando a Europa poco a poco, hasta llegar en la anterior campaña a jugar las semifinales de los playoffs. Con el objetivo de dar un paso más en su evolución como club moderno, han renovado su plantilla en diversas posiciones clave. Por ejemplo, el veterano americano
John Best (2.02; 33) será el nuevo y versátil “4” tras jugar en el Alba Berlín en la 2003-04, mientras que el segundo americano del equipo será el base
Spencer Ross (1.80) que llega de la NCAA. El resto de fichajes son menos llamativos pero destacamos al escolta macedonio Dejan Jovanovski (1.97; Roanne), al interesante
Stephane Dondon (2.06; Vichy) y al gigante georgiano, descartado por el Pamesa, Sergo Atuashvili (2.20; 19). Dos viejos conocidos de la afición española, ambos ya nacionalizados, siguen en Chalon para seguir dando espectáculo a la afición local: Stanley Jackson (1.91; 34) y
Corey Crowder (1.95; 35), dos exponentes del basket alegre y ofensivo. También siguen los jugadores interiores Willem Laure (2.02) y el israelí Uri Cohen-Mintz (2.05) y dos promesas muy a tener en cuenta como el base nacional Michael Mokongo (1.80; 18) y el escolta suizo Thabo Sefolosha (1.96; 20).
Pamesa Valencia (ESPAÑA): Si el año pasado finalizó de forma en cierto modo frustrante por la ausencia de no ya títulos, sino incluso finales, el inicio de esta temporada no ha sido menos complicado en la ribera del Turia con la renuncia en la pretemporada de Paco Olmos como entrenador (que llevó a la apresurada contratación de Pablo Laso Jr) y la auténtica plaga de lesiones sufrida que llegó a afectar a 6 jugadores de la primera plantilla y provocó la incorporación de varios temporeros y jóvenes para completar el equipo taronja. Aún con las actuales ausencias de
Dejan Tomasevic y Víctor Luengo más la definitiva de Antoine Rigaudeau, el Pamesa es uno de los grandes favoritos de esta competición. Ha fichado a uno de los bases más en forma del continente como el serbio
Igor Rakocevic (1.91; 26), dos aleros contrastados en las personas de
Óscar Yebra (2.00) y
Ademola Okulaja (2.02) y añadido centímetros a su juego interior con el escocés Robert Archibald (2.11; 24) y el canterano Oliver Arteaga (2.11; 21). Si a ellos unimos los habituales
Alejandro Montecchia, Fabricio Oberto, Federico Kammerichs y los promisorios Pedro Llompart y Alex Urtasun, tenemos a una plantilla de lujo que estará apoyada por una afición fiel y entusiasta.
ULEB Cup 2004-05: Introducción, grupos y sistema de competición
