Una estrella tiene mucha responsabilidad. Está obligada a aparecer en los peores instantes, cuando su equipo no tiene las ideas claras. Cuando sus compañeras no rinden como pueden. Una estrella se reafirma en los partidos ante rivales casi invencibles. Este sábado, Nicole Powell (Sierra Vista, Arizona, EE UU, 1982) demostró que es la jugadora más en forma de los playoff. Con permiso de Delisha Milton. La alero norteamericana guió a Perfumerías Avenida con 27 puntos y 7 rebotes ante el Ros Casares (58-65). La serie final, que continuará el martes en Salamanca, queda igualada
Poco o nada quisieron arriesgar los dos entrenadores, que apostaron por sus quintetos más habituales. Y por defensas individuales, que imposibilitaban tiros fáciles en la zona. Por eso, las primeras canastas llegaron desde más allá de 6’25. Anotó Powell y replicó, en la siguiente jugada, Milton. Parecía que las dos protagonizarían el gran duelo anotador de la jornada. Pero la ala-pívot estadounidense defraudó. Sólo se sintió cómoda en el primer cuarto, en el que sumó 5 de sus 7 puntos.
El Ros Casares funcionaba más como bloque en los primeros instantes. Todas las jugadoras de su quinteto inicial habían anotado. Avenida era más anárquico: sólo sumaban Powell y Adrian Williams. Las demás, a excepción de Anna Montañana, que falló sus cuatro lanzamientos, ni tan sólo se atrevían a tirar. Eran dos estilos diferentes con un resultado casi idéntico (13-12, minuto 10), tras una penetración de la eléctrica Laia Palau.
Llegó la reacción del conjunto de Manolo Real. Casi siempre consigue un gran parcial (hoy 13-0) que le permite sentenciar sus partidos con antelación. Pero esta vez no le bastó. No resultó decisivo que Elena Tornikidou apareciera, con 8 puntos casi consecutivos. Entonces la alero hispano-rusa era capaz de anular a Powell. Sin ella, Avenida estuvo más de cinco minutos sin anotar (26-14, m. 16). Hasta que la propia Powell empezó a forzar personales y a recortar la distancia con los tiros libres. Para minimizar una desventaja en un partido de muchos errores: 30-22 al descanso.
Los triples
El triple es una de las grandes armas del Ros Casares: Aguilar, Feaster, Milton, Ferragut… Con ese tiro superó sin problemas en La Fonteta al UB Barça en semifinales, especialmente en el tercer y último partido. Ayer vio cómo su rival le remontaba el encuentro con ese lanzamiento. Tres triples casi seguidos, dos de Montañana y uno de Powell, redujeron la distancia a tres puntos (39-36, minuto 25). En el Ros no rindió Elisa Aguilar, muy lejos de sus porcentajes desde esa distancia (2/7). Su equipo tan sólo anotó 3 de los 10 que lanzó.
“Powell está físicamente para arriba y Tornikidou, para abajo. El uno contra uno tiene que ser más claro”, advertía José Ignacio Hernández. Sus jugadoras no pudieron hacerle caso: Manolo Real observó el problema y lo solucionó. Cambió a la alero hispano-rusa por Feaster. No sirvió de mucho. Powell le sacó la cuarta falta personal a Milton, que se fue al banquillo entre desquiciada y confundida. La infracción era rigurosa. Los árbitros alternaron la permisividad con el surrealismo. Por ambos bandos.
Domínguez y Montañana
Avenida empezó a jugar rápido, con transiciones veloces. Muchas salían de las manos de la descarada Silvia Domínguez. Empató el partido a 44 y a 46. Y, a partir de entonces, el Ros siempre fue por debajo. No pudo frenar a Montañana, que el año pasado jugó en el equipo valenciano y no logró triunfar. En la Fonteta realizó una gran segunda parte, con 12 puntos en los momentos decisivos.
Con De Souza en el banquillo y Milton a una falta de la eliminación, la gran referencia en ataque del Ros tenía que ser Margot Dydek. Sus 2’15 metros. La pívot polaca no supo rendir como en el primer partido y tan sólo tiró una vez. Y no falló. Pero no supo frenar a Williams, que anotó 14 puntos y 7 rebotes. Aunque le pusiera un tapón. Sorprende que Manolo Real no apostara por Noemí Jordana, que tuvo los segundos (94) de una júnior que debuta con el primer equipo. Sus triples quizás hubieran relanzado al Ros.
El subcampeón de la Euroliga llegó a ponerse a un punto (52-53) y (54-55), pero Montañana y Powell resolvieron el partido. Botó y botó la última pelota Domínguez. La final de la Liga Femenina tendrá, al menos, cuatro partidos. Los escépticos aún no se lo creen.
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