No pudo ser, aunque tampoco se mereció el Ros Casares lograr la primera Euroliga de su historia. Supo ser épico en el tercer cuarto, cuando redujo a tan sólo un punto una desventaja de 12 puntos, pero después se descompuso. Incomprensiblemente. No creyó en sus opciones, perdió demasiadas pelotas y ni la gran actuación de Delisha Milton (21 puntos y 11 rebotes) fue suficiente. El Spartak de Moscú, ante su público, es el nuevo campeón de Europa. El mejor. Ganó 76-62, con Tarausi y Thompson (47 puntos entre ambas) como líderes
En una final las estrellas deben aparecer. Siempre. Ayer, en su país, la eterna Elena Tornikidou (1/7 en tiros de dos) no cumplió las expectativas. No supo liderar a su equipo el día clave. Mucho más acertada estuvo Marina Ferragut, que sumó 6 puntos y capturó 4 rebotes en los 12 minutos en los que estuvo en la pista.
El Ros Casares saltó al Pabellón Vidnoje de Moscú, ante 4.700 espectadores, con un quinteto clásico: Aguilar, Feaster, Tornikidou, De Souza y Milton. Un cinco inicial que, en los primeros instantes, supo ahogar al Spartak de Moscú, incapaz de superar su defensa zonal. Su propuesta era coleccionar triples. Pero la pelota casi siempre chocaba contra el aro o caían en las manos de Érika De Souza o Milton, que en seguida se cargó con dos faltas personales.
Un lanzamiento desde más allá de 6’25 de Elisa Aguilar significó el empate a 9, pero Sue Bird, con cuatro puntos consecutivos relanzó al Spartak (13-9, minuto 6). Y Manolo Real tuvo que perder el tiempo muerto. Era necesario. La entrada de Margot Dydek por De Souza dio consistencia al equipo valenciano, que consiguió acabar el primer cuarto con una desventaja mínima (18-14).
La decadencia del Ros
En el segundo período empezó su decadencia el Ros Casares. Tornikidou tenía que luchar contra las pívots del Spartak y tanto Laia Palau como Allison Feaster estaban nerviosas. Muy erráticas. La alero norteamericana quiso culminar una contra con un triple precipitado. Le sobraban espacio y tiempo. Como en Turquía ante el Fenerbache. Entonces le salvó el palmeo de Milton para forzar la prórroga. Ayer nadie cogió el rebote.
El Ros conseguía sobrevivir con la buena actuación de una secundaria como Marina Ferragut, que impidió, por un momento, que el conjunto local se distanciara. Pero ni ella ni sus compañeras pudieron hacer nada ante el gran acierto desde fuera del perímetro de su rival, que en dos minutos anotó tres triples. Dos de ellos de Tina Thompson, que en la primera parte sumó 11 puntos, tantos como su compañera Tarausi, con un excelente 4 de 4 en tiros de dos.
Clara desventaja al descanso
Aguilar, a unos segundos del descanso, anotó un triple lejano. Parecía el tiro moral, el de la reacción. Los árbitros lo impidieron: primero pitando una rigurosa personal de Milton (la tercera) sobre Abrosimova y después tras no sancionar una clara infracción sobre Laia Palau. 38-26 y a los vestuarios.
En la reanudación, apareció Milton. Demostró por qué es para muchos la mejor 4 del mundo, por qué tiene los mejores números de esta Euroliga. En la primera parte sólo había anotado uno de sus siete tiros de campo. Después sobresalió: sumó 10 puntos en el tercer cuarto. Junto con su compañera De Souza dominó el rebote y se aprovechó de la debilidad de Abrosimova, tan lenta como inocente y desacertada.
La pívot brasileña De Souza, desde la línea de tiros libres, puso un esperanzador 43-42. Culminó un parcial de 5-16. Era el minuto 27. Pero entonces, incomprensiblemente, el Ros se descompuso. Perdió balones absurdos que, sobre todo, Whitmore, ex jugadora del Perfumerías Avenida, supo aprovechar. Con contras y canastas demasiado fáciles. Del 43-42 se pasó a otro preocupante 54-44.
Thompson, MVP de la Final Four
Diez puntos y otros tantos minutos tenía el Ros para lograr la proeza. Se justificó, y ya era hora, Elena Tornikidou, que puso al Ros a ocho (54-46, minuto 31). Eran sus primeros dos puntos. Los únicos. Porque ya no volvió a anotar. Y al Ros de poco le sirvió dominar el rebote ofensivo –en ocasiones tuvo hasta tres opciones de tiro–. Porque no pudo con la MVP de la Final Four, Tina Thompson (24 puntos y 8 rebotes), que hizo y deshizo (73-60, minuto 38).
Y con tres triples acabó el partido. Tarausi (23 puntos y 5 rebotes), inmensa, anotó los dos últimos. Un epílogo muy cruel para el Ros e increíble para el Spartak de Moscú. El Samara, con 23 puntos de Amaya Valdemoro, acabó tercero tras vencer al Bourges (68-59).
