Cabezas (15), J. R. Bremer (7), Risacher (5), Garbajosa (12), Fran Vázquez (6) -cinco inicial- Pepe Sánchez (2), Pietrus (-), Herrmann (5), Lang (10) y Berni Rodríguez (-).
Tau Vitoria- 74 (18+22+19+15)
Prigioni (12), Macijauskas (17), Vidal (4), Scola (23), David (-) -cinco inicial- Hansen (-), Splitter (12), Gabini (6) y Betts (-).
Árbitros: Mitjana/Amorós/Perea. Eliminado Arvydas Macijauskas por cometer dos faltas antideportivas.
Incidencias: Cuarto partido de la serie de semifinales de la liga ACB disputado en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena ante 10.233 espectadores. En el último cuarto del encuentro, tras la segunda falta antideportiva señalada sobre el jugador del Tau Arvydas Macijauskas y mientras éste se retiraba a los vestuarios, un energúmeno lanzó una botella de agua a la pista, gesto que fue reprendido de forma unánime por todo el pabellón.
CRÓNICA:
El cuarto partido de semifinales entre ambos equipos se había visto precedido de una serie de declaraciones y comunicados oficiales por parte de ambos clubes que habían caldeado el ánimo. Todo ello había tenido su origen en una discusión acaecida en el tunel de vestuarios al final del tercer partido, en la que se vieron involucrados, principalmente, el presidente del Tau, Josean Querejeta, y el entrenador del Unicaja, Sergio Scariolo. La tensión llegó a tal punto que el presidente baskonista no estuvo presente en el palco esta noche, limitándose a seguir el partido desde el túnel de vestuarios.
El partido se convertía en una final para ambos equipos, ya que el Unicaja volvía a estar al filo de la eliminación, y el equipo baskonista no podía permitirse que la serie retornara a Vitoria, pues se encontraba diezmado por las bajas (a la ya conocida baja de José Manuel Calderón, se sumaba la de Drew Nicholas) y sus jugadores llevaban muchos minutos disputados y se encontraban al borde del agotamiento físico, aunque ya saben que este concepto no existe para el técnico montenegrino Dusko Ivanovic.
El primer cuarto se inició con un dominio por parte de Unicaja del rebote ofensivo, lo que les permitió hacer frente a la enorme efectividad que, en el bando contrario, estaban demostrando Luis Scola y Arvydas Macijauskas. Dos triples de Bremer y Cabezas despertaron a su público y le dieron la primera ventaja de cierta consistencia al cuadro malagueño (14-10). La aportación de los ya mencionados jugadores baskonistas (8 puntos cada uno de ellos) hicieron que el Tau se fuese al final del primer cuarto con una mínima ventaja (16-18). Por parte de Unicaja, sólo Bremer se acercaba a esos guarismos con 7 puntos.
La segunda falta de su único base, Pablo Prigioni, obligaba a Ivanovic a sentar al argentino y otorgar la dirección del juego a Sergi Vidal. El Tau obtenía ventaja de la sensacional actuación de Luis Scola en la pintura, pero un triple de Walter Herrmann y dos bandejas de Kris Lang y Jorge Garbajosa colocaban un 29-22 en el marcador a 5:54 del descanso que hacía soñar a los aficionados presentes en el pabellón con un hipotético quinto partido. Pero la respuesta del Tau fue fulminante, y sólo un minuto después, merced a dos triples de Prigioni y Mache, el partido volvía a apretarse. La defensa de los jugadores vitorianos se hacía infranqueable para los jugadores verdes, y un mate del escolta lituano, a 1:13 para el final del segundo cuarto, otorgaba la máxima diferencia para los visitantes hasta el momento (33-38).
Cuando restaban 42 segundos para el descanso, los árbitros señalaron pasos a Arvydas Macijauskas, y Berni Rodríguez se encaró con él en un feo gesto que degeneró en un conato de gresca generalizada con empujones entre los jugadores de ambos equipos. La tensión llegó incluso a la banda, produciéndose una agria discusión entre ambos técnicos. El colegiado Mitjana, demostrando su dilatada experiencia, solventó la situación señalando doble falta antideportiva a ambos jugadores.
Se llegó al descanso con un 35-40 para un Tau Vitoria en el que destacaban por encima del resto los 14 puntos de Luis Scola y los 17 de Arvydas Macijauskas, mientras que en el conjunto de Unicaja los puntos estaban mucho más repartidos: 7 de Cabezas y Bremer y 6 de Lang y Garbajosa.
En los primeros instantes del tercer cuarto las cosas volvieron a igualarse, y el centro de gravedad del partido se desplazó hasta la línea de 6.25, con dos triples de Cabezas respondidos por otros dos de Prigioni. De nuevo volvió a aparecer la figura del argentino Scola para anotar 4 puntos consecutivos (con los que llegaba a los 20 de su cuenta particular) y poner un 47-56 más que preocupante para las aspiraciones de Unicaja. Sergio Scariolo buscó solución al problema y ordenó a sus hombres que defendieran en zona, pero un triple de Gabini daba una ventaja de 12 puntos al Tau, lo que permitía a Dusko Ivanovic dar descanso a Luis Scola sustituyéndolo por Andrew Betts.
En el último cuarto, Scariolo intentó hacer lo mismo que en el partido anterior, utilizando un quinteto con jugadores bajos que ofreciesen mayor rendimiento desde la línea de tres (Pepe Sánchez- Cabezas- Berni Rodríguez- Walter Herrmann y Jorge Garbajosa), y aplicando de nuevo la defensa zonal 1-3-1 presionante a media pista. Sería nuevamente un triple de Roberto Gabini el que provocase la desesperación de los aficionados malagueños, que contemplaban el alejamiento progresivo del Tau en el marcador (47-62), una diferencia que se antojaba imposible de remontar para el Unicaja, pues era incapaz de anotar en ataque y parecía encontrarse carente de ideas.
Tras cuatro minutos en blanco para el cuadro local, llegaron dos canastas de Kris Lang que insuflaron un hálito de esperanza en los espectadores al colocar el 51-64. De nuevo el pabellón retumbaba y el ruido era ensordecedor en cada ataque visitante. Otra canasta de Cabezas, a 5 minutos del final, hacía soñar con una nueva remontada épica a los aficionados verdes.
Con el partido 53-67 y a 2:40 para el final, Macijauskas dejó la pierna en un contrataque de Garbajosa y le señalaron la segunda falta antideportiva lo que, en virtud de las nuevas normas reglamentarias implantadas este año, suponía su expulsión del partido. Garbajosa aprovechó uno de sus dos tiros libres, y en la siguiente posesión anotó un triple que acercaba a Unicaja a 10 puntos (57-67). Pero un a canasta de Splitter y un mate de Scola tras sendas asistencias de Prigioni sentenciaban el partido a un minuto del final.
En los últimos segundos, los más de diez mil aficionados presentes en el pabellón, prorrumpieron en una salva de aplausos agradeciendo a ambos equipos el espectáculo ofrecido, dándole las gracias a sus jugadores por la temporada realizada, y homenajeando al equipo baskonista que había demostrado su superioridad a lo largo de toda la serie.
El Tau espera ahora a su rival en la final, que saldrá de la eliminatoria que enfrenta a Real Madrid y Estudiantes, mientras que el Unicaja se encomienda al Madrid de Bozidar Maljkovic, Louis Bullock y Mous Sonko, viejos conocidos de la casa, para poder optar a jugar la Euroliga la próxima temporada.
LA CLAVE
La defensa del Tau sobre el perímetro del Unicaja, en el que sólo pudo destacar Carlos Cabezas, y la gran actuación de Pablo Prigioni, con tres triples decisivos, 7 asistencias y 4 balones robados.
EL MEJOR
Una vez más, y como ha venido siendo tónica habitual en la serie, destaca el trabajo de un extraordinario Luis Scola, autor de 23 puntos y 12 rebotes para 23 de valoración.
DECLARACIONES
Sergio Scariolo: "Enhorabuena al Tau en todos sus estamentos. Son un gran equipo y son subcampeones de Europa. La decepción de perder se suaviza un poco al ser ante el mejor equipo de la ACB. No ha faltado en ningún momento el esfuerzo de ninguno de mis jugadores. Hemos perdido el partido en el momento mejor, hemos bajado el pistón defensivo y hemos lanzado dos o tres tiros precipitados y ellos han cogido confianza. Sus dos hombres clave de la serie, Scola y Macijauskas, han estado enchufados constantemente al partido con un gran liderazgo en el juego. Dusko no tenía que haberme pedido disculpas porque es normal que estas cosas pasen en un play-off. Gracias a la afición de Málaga, que ha estado con el equipo y ha entendido la situación física y psíquica de algunos jugadores, nos ha ayudado a levantar unos cuartos en contra y ha sabido felicitar al equipo cuando ha terminado el partido. "Chapeau" para ellos"
Dusko Ivanovic: "Creo que ha sido una eliminatoria muy dura entre dos equipos muy buenos. Dar la enhorabuena al Unicaja porque este año han jugado un buen baloncesto. Hemos ganado a un gran equipo. Es la tensión del momento, yo ya le he pedido disculpas a Sergio. Este equipo siempre tiene objetivos y en una final los dos equipos tienen posibilidades. Nosotros nos preparamos para jugar sin Calderón, si llega mejor."
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