El partido de anoche había generado mucha expectación entre los aficionados locales, que se mostraban ansiosos por recibir al Tau Vitoria y, más concretamente, a su escolta Igor Rakocevic, protagonista principal de los tristes sucesos que acaecieron la temporada pasada en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena. Aunque no estuviera Marcus Brown (que le reprochó su conducta con vehemencia en un video archiconocido) vistiendo la camiseta de Unicaja, los seguidores locales no cesaron de silbar y abuchear al serbio con cada balón que recibía. Pero el jugador de Belgrado, con un extra de motivación, respondió con 25 puntos y realizando su mejor partido de la temporada (con un 4/4 en lanzamientos triples). Y es que a Rako se le da muy bien Unicaja, como ya demostró en la eliminatoria de Playoffs del año pasado.
El inicio de partido fue vibrante para los seguidores de Unicaja, que vieron como su equipo se marchaba en el marcador (24-10) gracias a un extraordinario acierto desde la línea de 6'25. Por el lado baskonista, los recursos se limitaban al dominio que Zoran Planinic ejercía sobre Bojan Popovic, que no podía evitar comerse los bloqueos que le hacían y que liberaban a su par. La diferencia de altura entre ambos también era un hándicap para el joven base de Unicaja, que tiene una reválida con su técnico partido tras partido. Ante una desventaja tan amplia, Neven Spahija decidió plantear una defensa zonal 2-3, que fue la pesadilla del cuadro local. Se les apagó la luz y un parcial de 4-16 a favor de los gasteiztarras apretaba el marcador (28-26).
Scariolo trataba de frenar a Planinic, pero no encontraba la forma. Sentaba a Terrel Castle tras cometer su tercera falta y haber jugado unos minutos nefastos, y colocaba a Davor Kus de base. Un recurso que se está convirtiendo en algo habitual tras la lesión de Carlos Cabezas y su falta de confianza en los otros bases. Como manifestaba en rueda de prensa, "Kus es una alternativa, y la temporada dirá con quién acabamos como suplente de Cabezas. Como siempre, juega quien se lo merece y hay que tener objetividad para recoger los datos que me dan los jugadores para luego ir decidiendo".
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Como señalaba Spahija posteriormente, la defensa en el segundo y tercer cuarto fue la clave de la victoria visitante, al dejar a Unicaja en 12 y 11 puntos, respectivamente.
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Gracias a esta defensa, el Tau abrió una brecha casi definitiva, que se sustentaba en la otra canasta en el dominio de Zoran Planinic y en el acierto anotador de Igor Rakocevic (50-70). En los últimos minutos, y cuando Unicaja sacó un quinteto eminentemente defensivo, sin base puro, y con Jiménez jugando de 4, logró recortar la diferencia gracias a los triples a la desesperada de Davor Kus (71-79). Fue entonces cuando, a falta de poco más de 2 minutos y tras varias decisiones arbitrales muy discutidas por el público, Sergio Scariolo reprochó a García Ortiz no pitar infracción de 5 segundos sin sacar de fondo de Zoran Planinic. El árbitro señaló falta técnica al entrenador local, que siguió protestando hasta lograr que el propio García Ortiz le pitara la segunda técnica, que se convertía en descalificante.
Preguntado Scariolo sobre el asunto de las técnicas, dijo lo siguiente: "He considerado oportuno dar la cara; luchar por mi equipo y no acepto bajar los brazos. Evidentemente, el arbitraje tendrá que ser objeto de un análisis profundo por parte de quien corresponda, que es el Departamento arbitral".
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