Nik Caner-Medley surge para darle la cuarta plaza al Valencia Basket ante el Gescrap Bizkaia (66-63)

La lucha por la cuarta plaza en la clasificación de la Liga Endesa comenzó con el Valencia Basket dominando a su rival bilbaino. Sin embargo, el equipo de Katsikaris aprovechó el cambio que llevó a Claver al banquillo -mejor baza ofensiva taronja hasta el momento- para frenar en seco la ofensiva local. Los puntos tampoco llegaban por parte de los visitantes, que se mantenían en partido con acciones inspiradas de Aaron Jackson y Axel Hervelle, por lo que el parcial en el primer cuarto fue un pobre 16-16.

Con la vuelta del capitán valenciano y la entrada en pista de Pietrus y Newley, el Valencia Basker comenzó el segundo cuarto con las pilas recargadas. Katsikaris, que había dado entrada a Raúl López, tuvo que devolver a Jackson a pista para frenar el parcial de 10-0 que había encajado su equipo en menos de 4 minutos (26-16). La intimidación de D'Or Fischer y un postrero triple de Raúl López -que había vuelto a pista para proteger de una peligrosa tercera falta a Jackson- apretaron el marcador al descanso: 33-29.

A esas alturas del partido, Newley se había convertido ya en pieza clave para el Valencia Basket, sumando en apenas 7 minutos 6 puntos, 3 rebotes y 4 faltas recibidas. Fue también clave el australiano en el tercer cuarto, cuando más apretaba Gescrap Bizkaia, para romper la tendencia del partido. Junto a él, apareció un hasta el momento gris Caner-Medley, quien con un robo de balón y mate posterior obligó a Katsikaris a parar de nuevo el partido. No había tiempo para las concesiones, y la más mínima racha del rival era detenida desde el banquillo. Volvió a acercarse el conjunto bilbaíno, pero apareció entonces un enorme Faverani con dos tapones inmensos. Un triple de De Colo en el aro contrario dejó el partido 51-47 de cara al cuarto definitivo.

Caner-Medley ya se había metido de lleno en el partido en esos momentos, y tiró de su equipo con acciones espectaculares, como un mate a una mano, desbordando a su par, y un triple que puso la máxima diferencia en el marcador con 60-49. Llevaba 12 puntos, 7 de ellos en menos de tres minutos del último cuarto. El gran trabajo defensivo de Valencia Basket hizo mella, ahogando el juego ofensivo de los bilbaínos. Un nuevo tiempo muerto de Katsikaris volvió a dar paso a un nuevo cambio de dirección en el partido y el parcial final apretó el partido.

Aún hubo tiempo para una reacción de los de Katsikaris, con nuevo triple amenazador de Raúl López para poner el marcador 63-60 a 59 segundos del final. El posterior tapón de Fischer a Lishchuk, cuando éste parecía tenerlo todo a favor para sentenciar el partido dio una última opción a Gescrap Bizkaia. Raúl López sólo anotó uno de los dos tiros libres, Rafa Martínez anotó los dos siguientes. El base del Gescrap, que volvió a dar una lección de como se juegan los momentos clave de un partido, anotó una nueva canasta. Nando de Colo recibió la siguiente falta, anotó sólo el primer tiro libre y, tras dos fallos en el triple lejano de Mumbrú, la victoria se quedó en casa. Valencia Basket había hecho los deberes justo a tiempo, y el marcador final reflejó la superioridad taronja en los momentos clave. Caner-Medley acabó con 15 puntos y 5 rebotes.