Un mayúsculo Edwin Jackson no es suficiente para romper la racha en el Fernando Martín (103-97)

Un arma poco probable para Estudiantes en el arranque: el rebote ofensivo. La pintura estudiantil, aún con el reciente refuerzo de Balvin, que hoy debutó con el conjunto de Maldonado, era, a priori, una de las pocas en ACB con las que Fuenlabrada podía disputar de tú a tú en el aspecto físico y superar en el rebote (los estudiantiles marchaban por la cola en la liga en rechaces, con 30,7 rebotes por partido, por los 33,4 de Fuenlabrada). Sin embargo, los visitantes se aprovecharon desde el arranque de un mayor grado de actividad y deseo que se fructificó en hasta 4 rebotes ofensivos durante los primeros 10 minutos, en los que dejaron ese apartado estadísitco en un ventajoso 11-3 respecto a Fuenlabrada. De hecho, a partir del rebote ofensivo, con Savané y su oficio como nombres propios de los primeros minutos, Estudiantes construyó su primera gran renta, un 6-14 al minuto 4 que Cuspinera tuvo que parar con un tiempo muerto. A la salida del mismo emergió la figura de Paunic en los locales, con unos minutos de mucha actividad con posesiones muy cortas. Buena muestra de ello: Fuenlabrada anotaba en 1 minuto más puntos (7) que los que había anotado en los casi 5 anteriores (6). ¿El problema para los locales? Los de Maldonado aguantaban el ritmo anotador, manteniendo a Fuenlabrada siempre 4 o 5 puntos por detrás, hecho que percutiría con cierta importancia en la moral local.

Cuspinera y Chema González recuerdan a los suyos que esto es un derbi. Aunque Fuenlabrada entraba al segundo período con el listón de intensidad ya por encima de lo que se había podido ver en los primeros diez minutos, lo que terminó de levantar a grada y jugadores fue la expulsión de Jota Cuspinera. Los locales habían sumado un par de acciones y, después de una buena defensa, se lanzaban al aro de Estudiantes en una contra rápida en la que los colegiados señalaron personal en ataque de Smits. Esto encendió sobremanera al técnico vizcaíno, que protestó de manera airada haciendo que el trío arbitral le señalara dos técnicas y las consecuente expulsión. La grada estalló y el partido se puso entonces al nivel de intensidad que un derbi sugiere. Los de naranja se lanzaban con más decisión al aro y emergió una figura importante: Chema González. El pívot acabó el partido con 0 puntos pero apareció en cancha de manera decisiva durante más de 7 minutos aportando empuje en esa faceta que tanto había castigado a los locales durante los primeros diez minutos: el rebote. González acabaría con 6 rebotes el segundo cuarto, 5 de ellos conseguido en aro estudiantil. Todas esas segundas oportunidades de las que gozaron, sobre todo, exteriores fuenlabreños como Cruz o Popovic, sirvieron para que Fuenlabrada diera un paso adelante en el intercambio de canastas en el que se convirtió parte del segundo período, que ya acabó con un 42-46 y un ritmo anotador que haría prever en parte el nivel ofensivo en el que se desarrolló la segunda mitad.

Rupnik, Cruz, Popovic... y otra vez Edwin Jackson. Sí, hoy el francés merece aparecer en dos de las claves, si no en más. Si el tercer cuarto ya había dejado bonitos enfrentamientos en la anotación, Estudiantes y Fuenlabrada agotarían todas sus herramientas en unos últimos 10 minutos a tumba abierta. Los locales de inicio pudieron aprovecharse de un hiperactivo Rupnik, que consiguió dar continuidad en el último período a los 4 puntos consecutivos con los que cerró el tercero. Asistencia a Paunic, robo, bandeja y otra asistencia a Paunic, unas acciones después, que le convirtieron en figura clave del desenlace como ya lo hicieran contra Murcia hace tan sólo 3 días. Con estas acciones individuales, Fuenlabrada comenzó a construir algo parecido a una renta, que sí, llegó a alcanzar los 10 de renta, pero que en ningún momento dio la sensación de dejar fuera del partido a un Estudiantes que batalló, literalmente, hasta el último segundo. Raventós, segundo de Cuspinera que hoy tuvo que dar el paso adelante con el vizcaíno expulsado, consiguió encontrar relevos en el juego exterior de manera que, cuando Rupnik se agotó, Cruz volvió a aparecer y, cuando Estudiantes apretó en os últimos minutos, fue Popovic el que se quedó con el balón en las manos. Fuenlabrada llegó a esos 10 puntos de renta a 3 minutos del final, pero una mala gestión durante 2 o 3 posesiones consecutivas permitió a Estudiantes, otra vez con Jackson de por medio, intentar la épica, aunque no encontró el acierto en dos triples del propio Jackson y Vicedo, algo forzados.