El milagro del Baskonia (97-70)

Caja Laboral culminó lo imposible. Obró un milagro de proporciones –casi- bíblicas, clasificándose para un Top 16, cuando hace apenas dos semanas era prácticamente una quimera. Tras el sopapo de Kaunas, era algo en el que solo podían creer aquellos que eran poco menos que calificados como incautos. Hoy en un rush final de 3 de 3, firmó su pase a una segunda fase que era algo vital para la estructura del Baskonia. El último billete, sí, pero ahora la competición comienza de cero y el nuevo Baskonia de Tabak sube hacia arriba.

Los azulgrana se basaron en un terrorífico segundo cuarto, tocado por la varita de los dioses y mostrando la mejor cara del conjunto vitoriano, eso sí, ante un rival menor y que a la mínima bajó los brazos. Pero el juego hay que sacarlo y los tiros exteriores no entran por ciencia infusa. El cuarto fue redondo en ambas partes de la cancha, para dar carpetazo al partido con un contundente 34-13.

Fue la segunda unidad, los chicos del banquillo los que levantaron el vuelo de un muy flojo primer cuarto. El banquillo baskonista anotó 70 puntos por 27 de los titulares, con un impacto muy fuerte en el juego del quinteto Cabezas-Causeur-Nocioni-Nemanja Bjelica-Pleiss. Cabezas carburó en la dirección, Nocioni dio carácter y lo de Fabien Causeur y Nemanja Bjelica merece un capítulo aparte.

El escolta francés firma su segundo partido consecutivo en racha, ya con mucha más confianza, sacó todo su arsenal de juego con penetraciones, asistencias creativas y tiro –incluyendo 4 triples en el segundo cuarto- para firmar 23 puntos y 4 asistencias. Nemanja Bjelica 22 puntos con terroríficos porcentajes, 3 rebotes y 3 asistencias. El serbio causa un tremendo impacto cuando está en la pista, ordena el juego, le da más sentido y su técnica individual es sensacional. Hoy lideró hasta cuatro contraataques como si fuera un base. Recordemos que mide 2.09.
 

El Piraeus ensombrece aún más el futuro de Scariolo en Milán (82-81)

Por Pau Fuentes

Scariolo, técnico eternamente cuestionado donde los haya, seguirá en la picota un tiempo más. Su equipo, el Emporio Armani, no ha conseguido pasar al Top16 por segundo año consecutivo desde que el italiano ocupa el banquillo del Milan. Y aunque su eliminación no se ha gestado hoy en Grecia, sino que lo ha eliminado el Caja Laboral con su clara victoria, la derrota de hoy es un episodio negro más para este equipo hecho a base de talonario. Por su parte, el Olympiacos pasa como segundo de grupo.

El partido siempre lo han dominado los jugadores locales liderados desde la dirección por Spanoulis (18 puntos y 4 asistencias) y por su básquet control, siempre bien organizado, por conceptos y sin prisas. La aparición de un acertado Acie Law (14 puntos) más la constancia de Hines (16 puntos y 7 rebotes) en la pintura hacían prever un final cómodo para los de Bartzokas. Pero el líder indiscutible de los italianos¸ Keith Langford (21 puntos), junto con el omnipresente Bourousis (13 puntos, 12 rebotes y 3 asistencias) ponían tierra de por medio y, a finales del tercer cuarto, conseguían igualar de nuevo el choque.

El cuarto periodo ha estado marcado por la igualdad y por un Armani con su juego tosco y aburrido, basado en el talento de sus individuales sin excesiva producción colectiva. Esto, junto con una zona, ha dificultado a Olympiacos que ha recurrido a los puntos finales de Papanikolaou para ir por delante en los instantes finales. Langford ha fallado uno de los dos tiros libres (82-81), luego era Papanikolaou quien fallaba los dos lanzamientos y el mismo Langford quien, a falta de 1 segundo fallaba el triple que hubiese supuesto la victoria de los de Scariolo.

La gran labor de Joan Plaza en un club tan especial como el Zalgiris de Kaunas está cosechando sus frutos. Uno de ellos, firmar una primera fase de Euroliga con matricula de honor, logrando nada menos que acabar siendo líder del Grupo C por delante de equipos con el curriculum de Olympiacos, Caja Laboral o Anadolu Efes.

Fue precisamente Anadolu Efes el último rival de Zalgiris en esta primera fase. Llegaba a Kaunas el equipo de Mahmuti con los deberes hechos. La tercera plaza en el bolsillo y sin posibilidades de lograr una mejor plaza o de bajar de posición. Es por ello que los otomanos no fueron rival para los locales. Aguantaron en la primera parte (35-30), pero tras el descanso se notó la evidente diferencia de actitud y motivación entre ambos equipos. Un parcial demoledor de 23-7 en el tercer periodo dejó el partido visto para sentencia (58-3, min 30). Los últimos 10 minutos de partido fueron de mero trámite. Al final, fiesta en Kaunas con 71-53 para Zalgiris.

En el plano individual, Paulius Jankunas fue el mejor en los locales con 18 puntos y 4 rebotes. En Efes, solamente Kerem Gonlum (13 puntos y 4 rebotes) dio cierto nivel competitivo, con Farmar y Vujacic muy bajos de revoluciones.

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Shawn James, MVP (Foto: maccabi.co.il )

mvp de la J10 : N. BJELICA (CLA) Y  S. JAMES (MAC)

Poco más que matizar a la actuación de Nemanja Bjelica en la noche de hoy con sus 22 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias y 2 robos para 27 de valoración. Una exhibición tremenda de talento. Con él comparten el tope de la jornada de valoración Shawn James, Clint Capela y Drew Gordon. Shawn James fue el mejor del Maccabi en la cómoda victoria ante el Alba de Berlín. El norte americano volvió candar el aro israelí con su tremenda potencia y colocación, añadiendo 3 tapones, 10 y puntos y 10 rebotes a show particular.