Los detalles del Eurobasket U16: La consagración de Mario Hezonja, el coraje de la gran anfitriona y un bronce español con tintes dorados

La derrota ante la gran favorita, Croacia, en semifinales, no mermó en ningún momento la moral de un equipo dispuesto a irse con medalla de Pardubice. El combinado que dirige Diego Ocampo completó, finalmente, una magnífica actuación consiguiendo el bronce tras un campeonato de menos a más. La derrota inicial ante la selección anfitriona, República Checa, que había incluso sido marcada como "decepción inicial" acabó dando la razón a un combinado que acabó alzando la plata tras vencer a una muy potente Francia en semifinales. Y es que no pudieron optar a más por culpa de la tiranía de una nueva perla croata, Mario Hezonja y toda su cuadrilla de excelentes jugadores. Repetición del formato utilizado en Bar (Montenegro) el año anterior con un tal Dario Saric: oro y exhibición de talento puro.

España ha acabando firmando un campeonato de nota muy alta consiguiendo una nueva medalla (esta vez, de bronce) en un verano de grandes éxitos en las diferentes representaciones de la selección nacional. Sí, quizás es cierto que detrás de los oros de la Sub20 (en Bilbao con Mirotic, Sastre, Franch...) o de la Sub18 (en Wroclaw con Sanz, Abrines, Jaime Fernández...) parece menos, pero no se dejen engañar. Sin querer desmerecer a los otros campeonatos, el Europeo Sub16 ha sido el campeonato con menos bajas de auténtico nivel (seguramente la mayor fue la no inclusión del turco Kenan Sipahi, del año 95, que participó en el Sub18) y eso hace que este bronce brille de forma dorada en la delegación española de Pardubice. Ocampo ha sabido conjuntar a una selección menos física que el resto de rivales, pero con igual o mayor talento, y formar un auténtico equipo. Un grupo de jugadores que ha luchado cada día unido para poder llegar lo más alto posible en este torneo. Los nombres de Alberto Martín (excelente en la dirección del equipo), Agustí Sans (el gran líder dentro y fuera de la cancha) e Ilimane Diop (el techo del campeonato y dominador absoluto de las zonas) han sido las principales referencias de este equipo que ha acabado triunfando en la República Checa. Pero no queremos olvidarnos tampoco del trabajo partido tras partido de Javier De la Blanca (gran comodín desde el banquillo), Adrià Cantenys (tiro y rebote con mucha eficiencia), Ignasi Moix (el secador del equipo) o Carlos García (todo corazón en la pintura). Ni tampoco de los más puntuales pero no menos importantes de Ferran Ventura (el triplista del equipo), José Ignacio Nogués (impresionante final de torneo), Sergi Costa (perfecto como relevo comandando el equipo pese a ser de primer año), Marcos Portález (mucha frescura desde el banco) o David Iriarte (gran versatilidad y posibilidades). Un grupo de doce chicos, de doce jugadores que fueron un auténtico EQUIPO.

Este combinado español, como antes hemos comentado, comenzó el campeonato con un tropiezo, a priori, inesperado, aunque Diego Ocampo ya había avisado anteriormente del peligro de la República Checa, equipo, además, anfitrión del torneo. Los checos han acabado colgándose la plata con una gran muestra de felicidad en su rostro dentro de un pabellón a abarrotar con incluso presencia de mitos como Jiri Zidek o proyectos de mito como Jan Vesely o Tomas Satoransky. Lo que ha hecho especial a este equipo no faltado de talento ha sido una entrega y un coraje realmente incalculables. Luchar cada balón suelto y cada rebote como si fuera el último. Defender cada acción como si de la última del partido se tratara. Y, sobretodo, tener calma y confianza en su ataque. Aquí es dónde aparece el primer gran nombre del equipo checo: Martin Peterka (del que hablaremos más abajo en profundidad). Pero no tan sólo en Peterka se apoyaron todas las esperanzas locales. El tiro de Kouril o Soula, la versatilidad y eficiencia de Slanina también hicieron su presencia en Pardubice. Y el resto, ocho auténticos gladiadores del baloncesto. Pura entrega, puro corazón.

Y fueron plata. Sí, pese a firmar un campeonato por encima de la matrícula de honor, fueron plata. Y es que toparon con el cielo, con el límite del baloncesto cadete. Toparon con Mario Hezonja, el gran prospect del año 95 prácticamente a nivel mundial. No nos extenderemos demasiado aquí sobre este excelente jugador, pero toda comparación con el europeo anterior de los croatas (comandados por un tal Dario Saric, les suena?) fue totalmente correcta e idónea. Hezonja no estuvo solo, es cierto, aunque, sinceramente, uno piensa (y más después de haberle visto en la totalidad del campeonato, que se pudo ver íntegro online) que para él esto tan sólo ha sido "su pretemporada". Dió la sensación de ser un jugador a cámara lenta, a medio gas. Sin esfuerzo total. Y menos mal, pensarán sus rivales. Así pues, Hezonja nos "ha permitido" descubrir otros jugadores menos pulidos o con menos aurea dorada pero que también han sido fundamentales en este campeonato. Y aquí aparecen los nombres de Paolo Marinelli, Domagoj Bosnjak o, sobretodo, por la importancia de ser el gran pilar interior de la selección, Karlo Zganec, un pívot muy duro y eficiente. Talento puro en un sólo jugador, sumado a trabajo de once hombres más y, asimismo, varios de ellos con facetas especiales. La receta de un oro cocido a fuego lento. Ah, perdón, me faltaba añadir la pizca de magia de una estrella como Hezonja...

El resto del campeonato ha ofrecido grandes detalles en las diferentes selecciones. Por ejemplo, uno se encuentra una vez más una Francia muy física, hecha y a la que le falta, de nuevo, el talento y la habilidad. Por eso los galos fueron, finalmente, cuartos y, por eso no pudieron superar, pese a ser más fuertes y grandes, a una España cualitativamente superior. Ni las referencia de Damien Inglis y Paul Rigot, el peso de un ya formado físicamente Jean Biog o el desparpajo de su director titular Ettiene Joumard o su suplente Arthur Rozenfeld (menudo final del campeonato en "modo torbellino" desde el banco) tuvieron notaría suficiente como para conseguir medalla. También se encuentra alguna que otra decepción, y, en modo subjetivo, uno piensa que el noveno puesto final de la Serbia de Dusan Ristic y Nikola Rebic (ambos formados en la cantera del FMP) o el decimotercero de la Lituania del completísimo Edvinas Seskus son claras decepciones. Incluso la séptima posición final de la Turquía de James Metecan Birsen que añoró demasiado a Sipahi y fue apeada en cuarto por los de Ocampo. Pero no todo fueron lágrimas. La Rusia de un completísimo Pavel Sizov o la siempre peligrosa Letonia volvieron a demostrar, un campeonato más, que siempre son un rival a tener en cuenta, consiguiendo la quinta y sexta plaza. Y la presencia de un anotador compulsivo como Alexander Vezenkov en la débil Bulgaria dió ese toque excéntrico al torneo. Un torneo que sirve para bajar el telón del verano, poniendo punto y final a las competiciones masculinas inferiores de FIBA y FIBAEurope. Tan sólo queda el gran Eurobasket de Lituania por delante antes de una nueva y apasionante temporada de clubes. Qué rápido ha pasado todo...

 

LAS PERLAS DEL CAMPEONATO: VIVIENDO DEBAJO DE LA TIRANÍA DE MARIO HEZONJA

-Mario Hezonja (Croacia; Alero, 2'00, '95; 20.0 ppp y 8.2rpp en 29.1 min): El mejor jugador del campeonato acabó dando la sensación de guardarse muchas cartas. Un jugador superlativo, un hombre entre niños en este campeonato. Muñeca prodigiosa desde cualquier posición, sabe moverse bien para crearse un buen tiro, utilizando un gran repertorio de fintas y engaños. Desprende esa aurea especial que tienen los grandes talentos, especialmente tras subir él mismo el balón, dejando a su improvisación el devenir del ataque croata. Defensivamente ha hecho un campeonato bajo mínimos, sin esforzarse demasiado. Físicamente muy superior al resto de sus rivales, dejó muestra de su espectacular potencia de salto en cada partido, luciéndose además buscando movimientos en el aire para cada uno de sus incontables mates. Su nivel de juego no se disputaba en este campeonato.

-Martin Peterka (República Checa; Ala-pívot, 1'99, '95: 17.6ppp y 12.6rpp en 33.2 min): Teóricamente, no tenía que ser más que el escudero del gran líder (e imagen del torneo) Radovan Kouril, pero el campeonato de Martin Peterka le ha elevado a un nivel totalmente inesperado. Un cuatro corpulento, físico en la pintura y muy fuerte en el rebote, dónde no dudó ningún moverse en pegarse (hasta cinco partidos con más de 14 rechaces), pero con una muñeca prodigiosa para anotar desde fuera, incluso triples. Veloz, especialmente en contraataques llegando como tráiler central, ha sido la gran sensación del campeonato quitándole, incluso, algunos focos a la gran perla Hezonja.

-Ilimane Diop (España; Pívot, 2'10, '95: 10.3ppp, 9.0 rpp y 2.9tpp en 26.6 min): El techo del campeonato ha sido una pieza fundamental para el buen devenir de la selección española en Pardubice. El larguísimo pívot del Caja Laboral ha sido un auténtico valladar defensivo, haciendo de sus 2'36 de envergadura, una auténtica muralla en la defensa española (llegando a conseguir 7 tapones en un partido). Ofensivamente aún mucho por hacer, ha aprovechado su superioridad de altura (que no de cuerpo) para sumar de forma fácil aunque también empieza a ganar confianza y fuerza con un sobrio gancho de derecha en el poste bajo. Mucho por pulir aún en una excelente base muy manejable

-Damien Inglis (Francia; Alero, 1'98, '95: 14.9ppp y 7.8rpp en 28.6 min): Una nueva muestra del "tipico alero francés". Muy versátil, aprovechó sus centímetros para alternar los puestos de tres y cuatro. Ofensivamente brillante en bote hacia canasta, debe mejorar aún su tiro exterior. Muy difícil de superar en defensa por rápida velocidad de piernas y largos brazos que le permiten colocar tapones con facilidad. Buena potencia de salto y gran zancada que le permite jugar de forma muy veloz. Una gran perla física muy madurable a nivel técnico.

-Radovan Kouril (República Checa; Base, 1'82, '95: 15.4ppp y 6.1app en 32.0 min): Tenía que ser el gran líder del equipo anfitrión y acabó siendo el gran escudero de Martin Peterka. Ofensivamente demasiado irregular, tiende a forzar situaciones en partidos de poco acierto. El mejor asistente del campeonato, por él empezaron casi todos los ataques del equipo checo. Buen tiro exterior y muy bueno parando para tirar desde media distancia. Defensivamente muy mejorable, utiliza demasiado sus brazos para intentar el robo en lugar de cubrir su espacio con trabajo de piernas. Un muy buen proyecto de anotador exterior para el futuro checo.

-Pavel Sizov (Rusia; Ala-pívot, 1'98, '95: 20.7ppp y 7.2rpp en 35.2 min): Un cuatro muy interesante como clara referencia del equipo ruso. Sizov es un jugador muy móvil, veloz con y sin balón, y que ofrece mucha dificultad para defenderle gracias a su completísimo catálogo de recursos ofensivos. Capaz, a la vez, de lanzar con mucha efectividad desde la línea de tres y de dominar en la pintura gracias a una magnífica colocación y muy buenos fundamentos de pies, ha sido una de las sensaciones a seguir en los próximos años. Defensivamente muy trabajador, ha hecho un campeonato de menos a más, aunque sin poder evitar la eliminación en cuartos ante Croacia.

-Edvinas Seskus (Lituania; Alero, 1'91, '95: 21.3ppp y 9.4rpp en 33.3 min): Un auténtico jugadorazo ha liderado un pobre combinado lituano muy faltado de talento y habilidad. Seskus era el gran cartel del equipo báltico tras sus excepcionales exhibiciones en torneos internacionales este año y el pasado y no defraudó. Un tres con mucha variedad de posibilidades ofensivas, muy buen reboteador y muy trabajador. Cada día va mejorando su tiro exterior, como buen lituano, que puede acabar como una de sus mejores armas. No disputó los dos últimos partidos después de conseguir evitar el descenso con cuatro victorias en la liguilla de eliminación, dónde se codeó con facilidad con el triple-doble (18 puntos, 10 asistencias y 7 rebotes ante Polonia)

-Aleksander Vezenkov (Bulgaria; Alero, 2'04, '95: 27.1ppp y 9.9rpp en 37.7 min): El animador del campeonato. La única chispa que apareció en una muy limitada Bulgaria. Vezenkov tuvo permiso para tirar y anotar todo lo que quiso (actuaciones de 40, 36 y 35 puntos) desde todas las posiciones posibles y con todas las formas imaginables. Gran repertiorio ofensivo, con muy buena mano desde el triple pero también muy peligroso en media distancia y cerca del aro. Aprovecha su altura para ayudar también en el rebote, tanto ofensivo como defensivo. Un nuevo proyecto búlgaro de anotador sin límites (tras Pavlin Ivanov, de la generación del 93).

-Dusan Ristic (Serbia; Pívot, 2'06, '95: 14.4ppp y 8.3rpp en 24.9 min): Formó como se esperaba, un gran dúo con Nikola Rebic como clara referencia del equipo balcánico que ha sido una de las decepciones de este campeonato. Pese a ello, Ristic ha acabado con muy buenas estadísticas, aunque no tan buenas sensaciones. Ha vuelto a demostrarse muy superior en la pintura, muy móvil y con mucho talento, pero demasiado irregular y con dos últimas exhibiciones que le permitieron aumentar sus prestaciones. Un pívot muy interesante de futuro, muy trabajador atrás y ofensivamente muy completo. Ya tuvimos la posibilidad de verle con el FMP en el NIJT de Barcelona y nos demostró que tiene un magnífico futuro por delante como líder de la selección serbia.

-Metecan Birsen (Turquía; Alero, 2'03, '95: 11.0ppp y 8.0rpp en 27.1 min): No se necesitan muchos minutos para ver que este joven talento turco tiene algo que le hace especial. Es un jugador completísimo en todas las facetas, capaz de anotar de cualquier forma, rebotear con mucha facilidad y asistir con soltura. Un todo-terreno del baloncesto aunque, posiblemente, sin esa magia especial en los grandes eventos que le haga brillar con luz propia. Un muy buen jugador de equipo que se ha ganado este año estar en el equipo júnior del Fenerbahce, siendo el mayor valor de la cantera de este equipo turco. Tiene mucho camino por delante pero permite ser muy optimista respecto a su brillante futuro.

-Mikolaj Witlinski (Polonia; Alero, 2'01, '95: 18.6ppp y 9.9rpp en 25.2 min): Tras Gielo y Niedwiedszki, un nuevo producto de cuatro de mucha calidad aparece en las categorías inferiores polacas. Un ala-pívot muy completo, con un muy amplio rango de tiro, muy fuerte en el rebote y no faltado de velocidad y habilidad para moverse como exterior. El mejor jugador de una Polonia muy faltada de calidad y que acabó evitando el descenso a la División B gracias a este magnífico jugador de futuro, que se presume clara referencia en los próximos campeonatos que esta generación deba disputar.

-Nikola Rebic (Serbia; Base, 1'86, '95: 15.4ppp y 4.4app en 30.3 min): Un nuevo gran proyecto de base de futuro ha aparecido en las categorías inferiores serbias. Aunque no era desconocido (ya se le pudo seguir en el equipo júnior del NIJT Barcelona 2011 sustituyendo a Nenad Miljenovic) sí había muchas ganas de poderle ver en acción una vez más con el equipo de su edad. Un base completísimo, capaz de anotar de cualquier forma posible y con una visión de juego privilegiada. Muy a tenerle en cuenta en el próximo año, cuando, con Ristic como escudero, debe dar un paso hacia adelante en su juego y consolidarse como el nuevo Miljenovic, Micic o Cvetkovic, tres grandes bases de la talentosísima generación del 93.

-Viacheslav Fedorchenko (Rusia; Escolta, 1'88, '95: 14.3ppp y 4.3rpp en 28.6 min): Rusia vuelve a disponer de un nuevo gran anotador exterior en la figura de este muy talentoso escolta con gran facilidad ofensiva. Fedorchenko ha sido un magnífico escudero en el perímetro para Sizov, el gran referente del conjunto ruso, siendo una de las armas más peligrosas desde el exterior de una Rusia que, si no llega a toparse con la futura campeona, hubiera peleado seriamente por una medalla. Mimbres para ello tenía, sin duda.

-Alberto Martín (España; Base, 1'74, '95: 7.9ppp, 3.6rpp y 4.6app en 24.9 min): Pese a su corta estatura y su debilidad física, Martín ha sido una de las sensaciones agradables del campeonato al mostrarse como un director de juego muy cerebral pero que no olvidó en ningún momento ese toque mágico, regalando acciones que recordaban al más puro "Ricky" Rubio en su edad cadete. Capaz de colarse en las entramadas zonas rivales con habilidad y rapidez, Martín ha sido el mejor socio posible para Diop, doblándole muchos balones en alguna de sus magníficas penetraciones. Ha dejado grandes detalles de calidad, aunque debe mejorar su tiro exterior y trabajar mucho más su físico de cara a su año júnior.

-Paul Rigot (Francia; Alero, 1'99, '95: 11.8ppp y 5.1rpp en 29.4 min): Es imposible no acordarse de Nicolas Batum al ver a este versátil alero físicamente muy hecho y muy completo a nivel ofensivo. Recuerda claramente al alero de los Blazers en su corte, en su movimiento con y sin balón y en su tiro, una de sus mejores armas. No rehúye la penetración, aunque prefiere terminar sus acciones en un tiro en suspensión o un triple, desde dónde ha firmado un excelente 31.9%. Ha vivido todo el torneo a la sombra de Inglis, aunque ha demostrado su magnífico futuro en más de una acción de mucha precisión técnica.

-Rolands Smits (Letonia; Pívot, 2'01, '95: 13.3ppp y 6.3rpp en 26.3 min): Una nueva gran presencia interior en las categorías inferiores letonas ha demostrado su relevancia en este torneo al imponerse física y técnicamente a muchos de sus rivales gracias a su gran inteligencia. Muy hábil con el balón en sus manos, se ha mostrado muy duro en la pintura pese a tener, en muchas ocasiones, desventajas físicas con sus pares. Buena mano cerca del aro, no rechaza tirar desde 4-5 metros con efectividad, incluso demostrando muñeca para convertir, más en un futuro, desde la línea de tres. Gran futuro por delante como referente en una generación muy completa y trabajadora.

-Ismet Akpinar (Alemania; Base, 1'88, '95: 13.4ppp en 29.4 min): Si uno ha seguido el torneo en su plenitud, es imposible no relacionar a este talentoso director de juego alemán con su pequeño fracaso en cuartos, dónde desaprovechó hasta cuatro tiros libres que pudieron haber clasificado a la selección germana ante Francia. Pese a este importante mal momento, Akpinar ha completado las expectativas creadas sobre él como un excelente anotador exterior en el puesto de base aunque aún muy mejorable, especialmente en la toma de decisiones. Muy agresivo con y sin balón, su desparpajo y su tono físico le hacen un base muy imprevisible y difícil de defender.

-Paolo Marinelli (Croacia; Escolta, 1'84, '95: 11.7ppp (41.9% en 3pts) en 27.3 min): Un gran escudero exterior para Hezonja es este excelente tirador del equipo croata. Marinelli ha demostrado un excelente tiro de tres, siendo uno de los mejores tiradores puros del campeonato como claro especialista. Técnicamente bastante completo, no acostumbra a utilizar la penetración como arma ofensiva y, simplemente, se mueve por la línea de tres buscando el hueco creado por el "Hezonjasistema" para clavar uno de sus incontables triples.

-Agustí Sans (España; Alero, 1'95, '95: 10.8ppp y 3.8rpp en 26.1 min): Pese a que no ha firmado un gran campeonato, Agustí Sans sigue siendo, junto con Martín y Diop, el gran valor de la generación española del 95. Un jugador completísimo, capaz de anotar desde cualquier posición, muy inteligente ofensivamente y bregador en defensa. Ha ejercido de líder dentro y fuera de la cancha, aunque con menos fortuna de lo habitual a nivel de porcentajes. Pese a todo, ha sabido esperar su momento sin desesperarse en los momentos claves. Un gran valor de futuro que tendrá el próximo verano su gran momento de consagración en el Mundial Sub17.