El entramado del baloncesto universitario es extenso, repleto de programas que van de oeste a este y de norte a sur de los Estados Unidos. Todos en busca de obtener un billete para el marzo loco universitario y buscar llegar a la ansiada Final Four. Algunos son contendientes desde el inicio, otros necesitan dar un paso adelante y siempre narrar historias que nadie se espera. Un año sin 'Coach K' ya en el banquillo de Duke, pero con nombres legendarios, con equipos en busca de un nuevo título y ocho nombres que repasamos de exjugadores NBA que ahora son entrenadores de alguna universidad. Algunos en el pasado fueron escogidos como All-Stars, otros campeones del anillo, incluso uno de ellos es uno de los escogidos de la lista de mejores 75 jugadores de la historia.
juan dixon - coppin state (2017 hasta la actualidad)
Ponemos rumbo a la estatal de Coppin en Baltimore, Maryland. El equipo masculino compite en la Mid-Eastern Athletic Conference, viendo como los Eagles no aparecen en el torneo final desde 2008, siendo en 2021 campeones de la conferencia, pero que tampoco les permitió tener billete para estar dentro de los mejores del país.
Dixon fue una estrella universitaria, campeón con los Terrapins de Maryland en el torneo de 2002. Tras ser el mejor de la final y máximo anotador de la universidad, fue seleccionado en el pick 17 por Washington Wizards. Nunca llegó a encontrar su sitio en el panorama NBA, pasando posteriormente por Blazers, Raptors y Pistons, jugando incluso en 2009 para Unicaja de Málaga. Su positivo por esteroides en 2010 hizo para en seco su carrera como jugador y considerar como opción más clara el entrar dentro de la profesión de entrenador.
Comenzó en 2013 como asistente de su 'universidad', Maryland, para ser entrenador en jefe de Columbia femenino en 2016. Un año después le llegaría la opción de hacerse cargo de Coppin, teniendo hasta el momento un balance de 42-108. Dixon entrena en su ciudad natal y en su momento comentó, "Es un sueño hecho realidad". Ahora quiere volver a llevar a los Eagles de Copppin a la época dorada de Ronald 'Fang' Mitchell.
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speedy claxton - hofstra pride (desde la 21-22)
Es el equipo que representa a la Universidad en Hempstead, New York, compitiendo en la Colonial Athletic Association. En 2020 tuvo su última aparición en el Torneo Final, viendo a Craig Elliot 'Speedy' Claxton como su jugador más notable y actual head coach. Primero lo fue como asistente y desde 2020 como entrenador en jefe. Tiene su dorsal número 10 retirado en la universidad.
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Claxton fue pick 20 del Draft de 2000 seleccionado por Philadelphia 76ers, pasado hasta 2009 por la franquicia de Pennsylvania, Spurs, Warriors, Hornets y Hawks. En 2003 fue campeón de la NBA como miembro de los San Antonio Spurs de Popovich, Dunca, Parker y Ginobili.
Pasado, presente y futuro. Así se ve la figura del coach en Hofstra. Es el decimotercer entrenador en jefe de la universidad, reemplazando hace un año a Joe Mihalich. Durante el curso pasado tuvo un balance de 21-11.
rod strickland - LIU Sharks (primera temporada)
Los Sharks representan a la Universidad de Long Island en Brooklyn, siendo miembro de la Northeast Conference. En junio de este año decidieron contratar como entrenador jefe a Strickland. Desde 2012 no aparecen en el torneo final de la NCAA, sin olvidar que LIU es el resultado de la unificación el 1 de julio de 2019 de los departamentos deportivos de LIU Brooklyn Blackbirds y LIU Port Pioneers.
Strickland tuvo una dilatada carrera NBA como base de Knicks, Spurs, Blazers, Bullets/Wizards, Heat, Wolves, Magic, Raptors, para poner punto y final en 2005 como jugador de Rockets.
Como entrenador, estuvo en un principio de asistente en South Florida de 2014 hasta 2017, desempeñando anteriormente funciones de cargos administrativos en Kentucky bajo la dirección de John Calipari. En junio fue contratado por Long Island para reemplazar a Derek Kellog, y dejar aparcadas sus funciones en el equipo de la NBA G League Ignite. El desarrollo de jóvenes valores será una de las claves que llevará a cabo Strickland, para que eso pueda dar pie a buen reclutamiento y crecer como programa deportivo.
penny hardaway - memphis tigers (desde la 2018-19)
Jugó catorce temporadas en la NBA y fue estrella de los Tigers entre 1990-1993, cuando sería reclutado como número tres del Draft por Golden State Warriors e intercambiando al momento con Magic por Chris Webber. Como jugador pasaría por la franquicia de los parques de atracciones de Florida, Suns, Knicks y Heat, siendo cuatro veces All-Star y dos veces mejor quinteto de la liga. Su dorsal 25 está retirado como jugador de Memphis Tigers.
Como entrenador comenzó como asistente y posteriormente entrenando el East High School de Memphis, para convertirse en 2018 entrenador en jefe de los Tigers de NCAA, llegando en 2022 al torneo final tras no hacerlo desde 2014. Bajo su dirección han tenido altos y bajos, con grandes reclutamientos nacionales como Wiseman que fue pick 2 del Draft o Precious Achiuwa. Hace unos días fue declarado inocente de cargos de reclutamientos ilegal por la misma NCAA por el caso Wiseman.
El FedEx Forum se llenará de nuevo para ver y animar a los Tigers, con jugadores como Kendrick Davis o DeAndre Williams, teniendo al español Ian Granja en el roster. Debut el próximo 7 ante Vanderbilt, buscando escalar posiciones y ser un posible contendiente. La universidad anunció el pasado domingo que Larry Brown, leyenda de los banquillos, se toma un permiso especial en su papel de asesor especial de Memphis por un problema menor médico, esperando regresar pronto. Brown de 82 años, pasó la temporada pasada como asistente de Tigers, para pasar durante este curso como asesor.
juwan howard - michigan wolverines (desde la 2019-20)
Desde 2019 es el head coach de uno de los grandes programas universitarios del país. Cayeron en segunda ronda del Sweet16, han aparecido treinta veces en el torneo final y han alzado una vez el campeonato. Howard contará con la dupla Hunter Dickinson, pívot junior, y del base Jaelin Llewellyn. Su debut el 7 de noviembre ante Purdue Ford Wayne.
Dos veces campeón de la NBA como jugador de Miami Heat, fue una vez All-Star, disputando diecinueve temporadas en la liga, para ver como se hizo cargo en 2019 de los Wolverines, compitiendo en la Big Ten, siendo campeones de la NCAA en 1989, apareciendo por última vez en la Final Four en 2018. En 2021, Juwan fue entrenador del año por la Associated Press, entre otros galardones, cogiendo el relevo de Anthony Grant de Dayton.
Antes de hacerse cargo de Michigan, estuvo seis años como ayudante de Spoelstra en Miami Heat, siendo uno de los candidatos a ocupar el asiento de entrenador de Lakers durante la offseason, que finalmente recayó en Darvin Ham. El año pasado finalizó con un balance de 19-15, comandados por Caleb Houstan y Moussa Diabate. Acabarían perdiendo ante Villanova por 55-63.
fred hoiberg - nebraska cornhuskers (desde la 2019-20)
Su paso por Chicago Bulls como entrenador entre 2016-2018 no funcionó y ahí se paró su aventura hasta el momento como coach de la NBA, para posteriormente hacerse cargo al año siguiente del programa de Nebraska y retornar a la NCAA que conocía bien tras la fructífera etapa en Iowa State.
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Hoiberg tuvo una dilatada carrera como escolta tirador en la NBA, jugando primero con Pacers para pasar por Bulls y acabar en Timberwolves junto a Kevin Garnett. El 30 de marzo de 2019 firmó con Cornhuskers, también de la Big Ten, con su última aparición en 2014 en el torneo final de la NCAA. Sigue siendo la única universidad de conferencias importantes que nunca han ganado un partido en el torneo final. Varios jugadores han saltado desde Nebraska con la dirección a la NBA, como fueron los casos de Tyron Lue (actual entrenador de Clippers), Mikki Moore, Isaiah Roby o Dalano Banton (actual jugador de Toronto Raptors). Bryce McGowens fue escogido como pick 40 del Draft del pasado junio, pero de momento se encuentra asociado al equipo de Hornets de la G League, los Greensboro Swarn y sacando la cabeza con el equipo de Steve Clifford debido a las múltiples bajas de la franquicia de North Carolina.
Comienza su cuarta temporada como entrenador en Nebraska, esperando dar ese paso definitivo para adelante que tanto anhela la universidad. Buena defensa, la que plantea Hoiberg siempre, ahora buscará ser más eficiente en el rating ofensivo.
aaron mckie - temple owls (desde la 2019-20)
El alero nacido en Philadelphia, tuvo una carrera de catorce termporadas en la NBA, siendo incluso escogido mejor sexto hombre de la temporada 2001, anotando un total de 5871 puntos como jugador de Blazers, Pistons, 76ers y Lakers. En el equipo de su ciudad natal tuvo sus mejores años y allí estuvo seis cursos como entrenador ayudante.
Pero en 2014 puso rumbo a la NCAA para hacerse cargo primero como ayudante de la universidad de Temple Owls, para suceder a Fran Durphy como head coach en 2019. Su primera temporada completa, dejando atrás la pandemia, tuvo un balance de 17-12, perdiendo en cuartos de final ante Tulane.
patrick ewing - georgetown hoyas (desde la 2017-18)
Leyenda absoluta como jugador de la NBA y también como estudiante en la misma Georgetown, esa factoría de grandes centers que han ido aterrizando en la mejor liga, entre ellos el pívot nacido en Jamaica. Fue once veces All-Star, rookie del año, dorsal 33 retirado en el mismo Madison Square Garden, campeón NCAA en 1984 y oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona con el Dream Team. Es uno de los grandes nombres del baloncesto, con su único lunar de no tener un anillo y con una trayectoria irregular como entrenador.
Asistente en Wizards, Rockets, Magic y Hornets. El 3 de abril de 2017, Ewing fue contratado como entrenador jefe de su antiguo equipo, los Hoyas de Georgetown. En 2021 aparecieron en el Torneo Final, hecho que no hacían desde la season 14-15, pero en su quinta temporada bajó a un balance bajo de 6-25. Tras el mal año, muchos rumores de despido, pero la universidad del barrio de Washington mostró su total apoyo a Ewing, pero los Hoyas necesitan dar un paso adelante, por esa tradición de grandes jugadores que han ido sacando y que han surgido de allí como Iverson, Mutombo, Ewing o Alonzo Mourning.
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