Cajasol aspira a la Copa tras vencer a Manresa en el partido con menos puntos de la historia ACB (52 - 48)

Mal partido, aburrido y pobre en muchos aspectos por parte de dos equipos de los que se esperaba mucho más: Cajasol venía de enlazar dos victorias importantes en ACB y una dura derrota en Eurocup que le obligaba a presentar argumentos, Manresa venía de una gran racha que le había ayudado a salir del fondo de la clasificación mientras subía como la espuma. No obstante, ninguno de los dos supo volver atractivo un partido entre dos equipos que necesitaban la victoria para aspirar a la Copa del Rey o, incluso, la permanencia.

El partido se puso pronto de cara para el Manresa, que aprovechó las lagunas del Cajasol para ponerse por delante y sacarle dos personales rápidas a Davis. Slokar ganó la partida al MVP de la pasada jornada para hacer daño en la zona y sacarlo de sus casillas hasta que el pívot se cansó y cometió su tercera falta. Con Davis en el banquillo, los hombres de Jaume Ponsarnau se quitaron de encima a uno de sus mayores peligros, pero el acierto de Kirksay devolvió la ventaja a los locales al terminar el primer cuarto (12–11). Pocos puntos que ya servían como presagio del que finalmente sería el partido ACB con menos puntos de la historia.

El segundo cuarto condenó al Manresa, que vio cómo Cajasol se alejaba sin demasiado esfuerzo (19-11) a pesar de tener a uno de sus hombres clave en el banquillo. Los visitantes, que se habían mantenido gracias al buen hacer del pívot esloveno y Jordi Grimau, intentaron aprovechar la entrada de Cabanas para tirar bajo el aro, pero se encontraron con una muralla infranqueable que los dejó con sólo 6 puntos en todo el cuarto. Por parte de los sevillanos apareció Louis Bullock, que con 7 puntos terminó asegurando la ventaja para su equipo al descanso (26-17).

Mucho tenían que cambiar las cosas en un Manresa que buscaba y no encontraba. El inicio de partido de Uros Slokar había quedado atrás y tuvo que ser San Miguel el que se echara el equipo a las espaldas junto a Llorca e intentar acercarse en el marcador. Paul Davis no duró mucho más en cancha y terminó expulsado poco antes de la mitad del tercer cuarto, pero Triguero respondió. La defensa a toda cancha y fuerte presión contra la salida de balón del Manresa puso en un compromiso a Ponsarnau y maquilló los errores en ataque de Cajasol, con hombres desaparecidos como Katelynas y malos pases. Manresa lo intentaba, pero no jugaba cómodo y llegó con un total de 6/23 y un 3/10 en triples al tercer cuarto, dando más vida a los sevillanos (42-29).

La pretendida remontada exigía un esfuerzo que los hombres de Ponsarnau tradujeron en cuatro triples que llegarían a poner en apuros a los de Plaza. Jordi Grimau se fue hasta los 10 puntos y con la ayuda de Román Montáñez y San Miguel dieron vida a los suyos. No obstante, los robos de Kirksay y otros 5 puntos de Louis Bullock, más activo y motivado que en competiciones europeas para convertirse en el máximo anotador, mantuvieron arriba al Cajasol, que insistía en la presión defensiva y recuperaba balones (un total de 14 recuperaciones para compensar sus 16 pérdidas frente a las 8 recuperaciones y 20 pérdidas de su rival) para evitar inquietarse. A pesar de todo, Kirksay lograba atravesar las defensas del Manresa y machacar el aro en el último minuto para luego dejar correr el tiempo ante la falta de presión del equipo rival, más pendiente del basket average, como demostró Ponsarnau pidiendo tiempo muerto a falta de menos de 3 segundos para el final. Terminó uno de los partidos menos vistosos de los últimos tiempos (52-48) sin dejar buen sabor de boca a nadie.

Por parte del Cajasol, la mejor noticia fue la victoria, que lo acerca a la Copa del Rey y ayuda a olvidar sus apuros europeos antes de viajar a Israel, y la mejoría de Bullock (15 puntos, 4/7 en tiros de 2 y 2/4 en tiros de 3 para 8 de valoración) y Kirksay (10 puntos, 2 rebotes y 3 recuperaciones para 11 de valoración). Pobre valoración que sin embargo le sirvió para sacar adelante el encuentro.

En cuanto al Manresa, tuvo en el joven San Miguel al jugador más valorado (9 puntos, 3/4 en triples, 2 rebotes, 3 asistencias y 2 robos, además de dejar un tapón, para 19 de valoración), seguido por Jordi Grimau (10 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias para 12 puntos de valoración). Sin embargo, las estadísticas de equipo fueron bastante bajas: 9/30 en tiros de 2 es un dato demasiado preocupante (como ejemplo está en el inédito Sergii Gladyr o Uros Slokar, que si lo tenía todo a favor para convertirse en el amo de la zona se encontró con un 1/9 en tiros de 2) y que ya avanzan graves problemas en el Assignia Manresa.