Jahlil Okafor se ha convertido hace unos minutos en nuevo jugador de Casademont Zaragoza. Un antiguo pick 3 del Draft de 2015, elegido por Philadelphia 76ers dentro del proceso que los debía llevar a lo más alto, elegido por detrás de Karl-Anthony Towns y D'Angelo Russell. El center egresado de Duke -estuvo solamente una temporada-, y no tuvo una gran trayectoria en la NBA, pero se convierte en uno de los grandes nombres de la off season en Liga Endesa, pasando dos años en Pennsylvania, siendo después traspasado a Nets, Pelicans y Pistons, siendo parte de Capitanes de México de la G League que dirige Ramón Díaz.
Big Jah tuvo permanentes problemas de rodilla y eso mermó su paso por la NBA. Este último curso ha destacado al lado de Napier, Caboclo, Rigoberto Mendoza o Skylar Mays, siendo su primera aventura en Europa. No es el único pick Top 5 de los últimos años que no tuvo un gran paso por la NBA y tuvo que decidir seguir su etapa como jugador en Europa, dejando muy pocos aciertos y pasos muy efímeros. La lista la engloban los siguientes jugadores:
draft 2006: bargnani (1) y adam morrison (3)
No será recordado por ser una de las mejores generaciones de las últimas dos décadas. Toronto Raptors decidió que su elección número uno era para Andrea Bargnani procedente de la Benetton Treviso. Estuvo diez temporadas en la NBA y se convirtió en el primer jugador europeo en ser pick one. Pero después de 550 partidos y pasar por la franquicia canadiense, Knicks y Nets, en 2016 se comprometió con Baskonia por dos temporadas, firmando números muy discretos. En abril de 2017, los gazteitarras rescindieron el contrato con el jugador italiano.
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Pero el Draft de 2006 dejó también el fiasco de Adam Morrison. El producto de Gonzaga llegadb como elección tres a Charlotte Bobcats, esperando ser uno de los líderes de la franquicia junto a Emeka Okafor. Pero las lesiones marcaron su aventura NBA, disputando solamente 161 partidos con 7,5 puntos de promedio. En 2011 firmó con Estrella Roja, jugando solamente ocho partidos, para firmar posteriormente con Besiktas, rescindiendo el contrato por la falta de minutos.
DRAFT 2008: oj mayo (3)
El escolta de West Virginia sigue como jugador en activo, siendo parte del Zamalek de la Egyptian Basketball Super League. En total, 547 partidos en la NBA entre Grizzlies, Mavs y Bucks, después de ser elegido número tres por la franquicia de Tennessee procedente de USC Trojans. Su suspensión de dos años por el programa antidrogas marcó su futuro en la NBA, dejando un promedio de 13 puntos por partido. Su aventura por Europa fue en la temporada 21-22 como parte del UNICS Kazan de la VTB, con 7 puntos de promedio.
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DRAFT 2010: wesley johnson (4)
La clase del 2010 fue liderada por John Wall y Evan Turner, cayendo al pick cuatro Wesley Johnson de Syracuse. En la NBA anotó 4.235 puntos y cogió 1.923 rebotes, pasando por Timberwolves, Suns, Lakers, Clippers, Pelicans y Wizards, decidiendo emprender la aventura de la Euroleague en 2019 como parte de Panathinaikos. Tuvo promedio de 8,2 puntos y 3,4 rebotes en la liga griega.
DRAFT 2011: derrick williams (2)
El ala-pívot de California ha pasado por Bayern Múnich, Fenerbahçe, Valencia, Maccabi y Panathinaikos, después de ser escogido número dos del Draft de 2011 que comandó Kyrie Irving. El egresado de Arizona puso rumbo a Wolves, para pasar después por Kings, Knicks, Heat y Cavs. En la máxima competición europea, ha disputado un total de 126 partidos con 11,8 puntos de promedio. Ahora se encuentra sin equipo, esperando recibir alguna oferta a sus 32 años.
Del Draft de 2011, sobresale también la elección en el pick 6 del jugador checo Jan Vesely, actual jugador del FC Barcelona, disputando en la NBA un total de 162 partidos.
DRAFT 2012: thomas robinson (5)
Anthony Davis, Kidd-Gilchrist, Bradley Beal, Waiter y con el número cinco Thomas Robinson, aterrizando en los Kings después de pasar por Kansas. Nacionalizado libanés, fue jugador del año de la Big12, pasando por seis equipos en la NBA, quedándose solamente un año en los Kings, equipo que lo seleccionó en la lotería. Sus promedios fueron de 4,9 puntos y 4,8 rebotes.
Robinson, después de un irregular paso por la NBA, ha jugado entre China y Europa, pasando por Khimki en 2017 y 2020, Bahçeseheir Koleji en 2020-21, siendo parte ahora de los Piratas de Quebradillas en Puerto Rico y San Miguel Beermen de Filipinas.
DRAFT 2013: anthony bennett (1)
Es uno de los casos más flagrantes de la historia del Draft de la NBA. Incluso, el Draft de 2013 se puede considerar como uno de los peores de la NBA, salvado solamente por el pick 15 de Giannis Antetokounmpo o el 27 de Rudy Gobert.
Pero el pick one fue cosa de Anthony Bennett, procedente de UNLV, esperando convertirse en el líder de los Cavaliers. Pero el canadiense, primero en ser número uno, es posiblemente la peor elección de toda la historia, disputando en la NBA solamente 151 partidos, lastrado por las lesiones.
Bennett también tuvo su paso por Europa, siendo parte de Fenerbahçe en 2017 y Hapoel de Jerusalén en 2021. Con los turcos disputó diez partidos y promedió 1,2 puntos. Con el conjunto de Israel estuvo hasta enero, promediando 6,3 puntos. Ahora es parte de Hsinchu JKO Lioneers de Taiwán.
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DRAFT 2014: dante exum (5)
Es el Draft que lideró Andrew Wiggins. Por detrás, Jabari Parker, Embiid y Aaron Gordon para llegar a Dante Exum. El australiano llegaba a Utah Jazz como un futuro gran jugador, pero las lesiones marcaron el camino del jugador de Melbourne en la NBA.
Pero Exum es de los pocos casos que jugar en Euroliga, fue el trampolín para un retorno a la NBA. En diciembre de 2021 firmaba con el FC Barcelona de Jasikevicius y su gran temporada lo llevaba a Partizan y ser pieza clave del título de la ABA, promediando 14 puntos en Euroliga. Sus dos grandes años en Europa le ha llevado a firmar por Dallas Mavericks.
DRAFT 2015: jahlil okafor (3) y mario hezonja (5)
En Liga Endesa se reencontrarán dos grandes elecciones del Draft de 2015. Okafor puso rumbo a Sixers y el croata abandonaría el Barça para ser parte de Orlando Magic. Ninguno de los dos triunfó en la NBA, encontrando a Super Mario pasar por Panathinaikos, UNICS y ahora en Real Madrid.
DRAFT 2016: Dragan bender (4)
Es el último gran caso de alta elección en el Draft y fiasco absoluto, también marcado por las múltiples lesiones que ha marcado la carrera del croata de Caplijina. Actualmente, es jugador de Monbus Obradoiro, habiendo pasado el curso pasado por Maccabi tras disputar solamente 187 partidos en la NBA repartido entre Suns, Bucks y Warriors. En el conjunto gallego ha promediado 17 puntos y 6,5 rebotes.
Dragan Bender is having a block party!#SunsAt50 pic.twitter.com/tXkgYYm2qG
— NBA (@NBA) January 8, 2018