Entre la muerte del añorado Fernando Martín y la llegada de Arvydas Sabonis, el Real Madrid sufrió toda una travesía por el desierto en un ciclo de casi un lustro que va desde 1989 hasta 1993. En esos años oscuros hubo un pequeño oasis: la Recopa conquistada en 1992 gracias a un auténtico milagro que tuvo como protagonista a Ricky Brown, que una décima de clarividencia fue capaz de dar el triunfo al equipo blanco sobre la bocina. El veterano poste norteamericano, campeón de Europa años atrás con la Philips de Milan y que llegó a España ya superada la treintena de la mano del Caja de Ronda de Mario Pesquera, se convertiría en el héroe blanco para sumar una muesca más en una fantástica carrera en el basket europeo.

El 17 de marzo de 1992 la ciudad francesa de Nantes fue testigo de la final de la Recopa (extinta competición europea en la que se daban cita los campeones de Copa de las distintas ligas europeas) que enfrentaba al Real Madrid y al entonces vigente campeón, el PAOK de Salónica. Los helenos se habían alzado con el título en 1991 ante el CAI Zaragoza en una final disputada en Ginebra en una ambiente hostil y que será recordado como uno de los momentos más vergonzoso de la historia del basket FIBA. Los jugadores clave de los de Salónica eran el tirador serbio con pasaporte heleno Bane Prelevic, el gigante Panagiotis Fassoulas y el sobrio Ken Barlow, recordado por hacer pareja interior con Kevin Magee en el Maccabi de Tel-Aviv. En el banco se sentaba el mítico Dusan Ivkovic. A pesar del potencial del PAOK, el Real Madrid de los Joe Llorente, Antúnez, Biriukov, Viialobos (inédito en la final), Cargol, Mark Simpson, Antonio Martín, Romay y Ricky Brown partía como favorito.

La primera mitad del encuentro confirmó el favoritismo blanco. Liderado por Ricky Brown (18 puntos y 18 rebotes) y por el tirador rubio procedente de Cajabilbao Mark Simpson (24 puntos y 7 asistencias), el Real Madrid se iba al descanso con una cómoda renta de 15 tantos (28-43). A la vuelta de vestuario, llegó el colapso blanco ante un conjunto griego al que le funcionó la épica y que luchó a brazo partido y sin tregua para ir remontando paulatinamente. El ardor guerrero de los helenos se comía a bocados la ventaja de los españoles. Fassoulas (17 puntos y 11 rebotes) se hacía el dueño en ambas zonas, mientas que Prelevic (29 puntos) anotaba un tiro imposible tras otro. Precisamente el tirador serbio anotaría un triple lejanísimo a menos de 10 segundos para el final para igualar la contienda a 63. 

Tras un tiempo muerto, se volvería a la acción. El Real Madrid tenía una última oportunidad para hacerse con un título que parecía escapársele de las manos. Dusan Ivkovic, entrenador del PAOK, tomaba una decisión clara: nada más ponerse el balón en juego, sus pupílos tenían orden de hacer falta personal. Mark Simpson sería la víctima propiciatoria que iría a la línea de tiros libres. De nuevo tiempo muerto. La responsabilidad del alero norteamericano era grande. A diferencia de ahora, en ese momento estaba vigente la regla del 1+1, que premiaba al infractor. Es decir, estando en bonus, al ir a la línea, solamente se tenía opción de un segundo tiro libre si se acertaba con el primero. En caso de errar el primero, había rebote y se reanudaba el juego. Precisamente esto fue lo que ocurrió. A Mark Simpson le tembló la mano fallando su primer intento, lo que permitía el rebote de Fassoulas y una última oportunidad para PAOK. Y entonces surgieron los interminables brazos de Brown. El poste norteamericano interceptaba el pase de Fassoulas a Bountouris para, sin apenas tiempo para pensar en nada más, lanzar en suspensión desde la esquina evitando la intimidación del pívot heleno y anotar sobre la bocina la canasta ganadora que devolvía la gloria a un Real Madrid necesitado de alegrías tras tres años de absoluta sequía.

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