Guía NBA 2013-14: Atlantic Division

Temporada verde para los verdes. Verde como la esperanza de sus seguidores en la evolución de Avery Bradley, Jared Sullinger, Vitor Faverani o Kelly Olynyk. Verde como está su entrenador en estos menesteres, el prestigioso –en el ámbito universitario– Brad Stevens. Verde como Green, el jugador que aun no sabemos si tiene dentro un All-Star o se quedará por el camino. La salida del equipo de Pierce y Garnett (y Terry, pero eso no es tan grave) junto a la lesión de Rajon Rondo y las incorporaciones de Wallace, Humphries, Bogans y Brooks desde Brooklyn y de Olynyk desde el draft nos dibujan unos Celtics con importantes debilidades estructurales en la creación de juego, en el tiro exterior y en la defensa interior, en mezcla con una plantilla profunda, aguerrida y no escasa de talento.

Los Celtics han dado este año un paso atrás de manera intencionada, con la intención de que su inevitable travesía por el desierto sea lo más corta posible. Los Playoffs parecen quedar tan lejos como el fondo del pozo de la Conferencia Este, y la prioridad de esta plantilla debería ser el desarrollo de sus jugadores jóvenes y el mantenimiento de ese espíritu combativo tan característico de los Celtics de la era Garnett.

Finalmente, está el enigma de Rondo. Otra vez. Tras las salidas de Pierce y Garnett, el siguiente en la lista podría ser el talentoso base, especialmente según se acerque la fecha límite de traspasos y su precio de mercado suba tras su vuelta a las pistas.

Roster 2013-14

Head Coach: Brad Stevens

Cuando el millonario ruso Mikhail Prokhorov compró los Nets, hizo una promesa: si la franquicia no había conseguido el anillo en un plazo de 5 años, abandonaría su soltería y se convertiría en un hombre casado. Quedan dos temporadas para que se cumpla este plazo, y el ruso está dispuesto a lo que sea con tal de no contraer nupcias. A base de millones de dólares y rondas del draft, los Nets han conseguido configurar su mejor equipo de los últimos 10 años. A la brutal mejora que supone sustituir a Gerald Wallace, Kris Humpries y MarShon Brooks por Pierce, Garnett y Terry se unen las incorporaciones a bajo coste del base suplente Shaun Livingston y el siempre polivalente Andrei Kirilenko.

El quinteto formado por Deron Williams, Joe Johnson, Paul Pierce, Kevin Garnett y Brook López parece más de liga fantasy que real, y las nuevas incorporaciones unidas a la ya existente rotación de hombres altos de Brooklyn (Reggie Evans, Andy Blatche, Mirza Teletovic) dan un potencial de dimensión sideral. Sin embargo, también hay enormes incógnitas sobre el experimento Brooklyn. El novato –como entrenador– Jason Kidd tendrá más de un dolor de cabeza buscando descongestionar esa media distancia donde sus cinco titulares más disfrutan jugando. La incorporación del dúo Pierce-Garnett hará aún más leeeento un ataque que ya estuvo entre los de menor ritmo de la liga el año pasado, y la escasez de rebotes ofensivos consecuencia de la disminución de minutos de la pareja Evans-Blatche podría ser problemática para un equipo que ni corre ni se espera que tire con especial solvencia de tres.

Los Nets tienen todo a su favor para convertirse en el mejor equipo de Nueva York y ganar la División Atlántico. Que eso les pueda llevar más allá de la segunda ronda de Playoffs está por ver.

Roster 2013-14

Head Coach: Jason Kidd

Resulta irónica la situación de estos Knicks. Viniendo de la mejor temporada de los últimos 13 años, y habiendo mejorado su plantilla (Udrih por Kidd, Bargnani por Novak, World Peace por Copeland), las expectativas que despiertan son bastante peores. La Conferencia Este promete ser durísima por arriba con la vuelta de Derrick Rose, la evolución de los Pacers y el experimento de Brooklyn, y los Knicks deberán resolver varias ecuaciones si quieren seguir al nivel del año pasado. Una de ellas, la pista de despegue en la que se puede convertir su zona cuando Tyson Chandler descanse y tengan que defenderla entre Bargnani, Carmelo y Stoudemire (Kenyon Martin parece el único relevo posible con buena presencia defensiva interior). Otra, el rendimiento de J.R. Smith tras sus problemas veraniegos en forma de lesión y consumo de estupefacientes (que sepamos).

En todo caso, estos Knicks serán menos “new” de lo que su ciudad indica. Si Carmelo sigue al fantástico nivel del año pasado y el equipo sigue manteniendo su voluntad y su acierto desde el triple, el ataque neoyorquino estará otro año entre los mejores de la liga. Felton y Prigioni forman una pareja de bases de calidad, Shumpert y World Peace garantizan una buena defensa en las alas, y si Chandler se mantiene sano los Knicks bien podrían repetir las 54 victorias del año pasado. Que esas mismas 54 victorias les vayan a garantizar el factor campo en la primera ronda de Playoffs esta temporada es otra historia bien distinta...

Roster 2013-14

Head Coach: Mike Woodson

Los Sixers son el equipo que más fácil tiene alcanzar el objetivo que se propuso a principio de temporada, a saber, perder más partidos que nadie para así conseguir un 25% de probabilidad de llevarse el número uno del draft de 2014 y la seguridad de elegir dentro del Top 4 en él.

El tanking es una estrategia tan turbia como difusas son sus fronteras, pero los Sixers ni siquiera han esperado a que empiece la temporada para tanquear. En verano mandaron a su jovencísima estrella All-Star Jrue Holiday hacia New Orleans a cambio de una elección de draft en 2014 y de Nerlens Noel, un prometedor rookie que se perderá varios meses de competición. Por si no fuese poco, estuvieron meses sin entrenador cuando otros equipos técnicos llevaban ya tiempo trabajando, y no empezaron a buscar agentes libres hasta que la mayoría de equipos ya habían dejado de hacerlo. Lo que veremos este año –los que se animen– es un equipo llevado por un base rookie (Michael Carter-Williams) y cuyo tercer mejor jugador probablemente sea Spencer Hawes, un banquillo formado por sobras del resto de equipos y un entrenador sin experiencia. "Seis jugadores NBA y un montón de tíos buscando hacerse hueco" es como definió el novato entrenador Brett Brown a su plantilla.

¿En el lado positivo? El dúo de aleros Evan Turner-Thaddeus Young tiene mucho talento y capacidad de mejora. No es mucho, pero este año parece que los Sixers se contentan con ganar al menos 10 partidos para así evitar ser el equipo con peor récord en la historia de la NBA. Una cifra esta que, si las lesiones respetan a sus jugadores clave, deberían haber conseguido antes de marzo. A fin de cuentas, en la liga siguen jugando los Bobcats, los Suns o los Magic.

Roster 2013-14

Head Coach: Brett Brown

Año 1 de la Era Ujiri en Toronto. El que fuera ejecutivo del año la pasada temporada con los Nuggets se hará cargo los próximos años del puesto de General Manager en la franquicia canadiense, lo que probablemente pueda significar que estamos antes los peores Raptors que vayamos a ver en años, pero quizás los mejores desde que Chris Bosh llevó sus talentos a Miami.

El principal punto fuerte de los canadienses es su quinteto titular teórico: Kyle Lowry, DeMar DeRozan, Rudy Gay, Amir Johnson y Jonas Valenciunas forman una unidad sólida a ambos lados de la pista, que debería ver muchos minutos juntos. Tras años jugando un tanto exóticamente para acomodarse al juego de Andrea Bargnani, la salida del italiano hacia Nueva York hace de estos Raptors un equipo más consistente, pero que sigue presentando algunas carencias importantes en su plantilla. La primera, de ellas, la falta de distrubuidores. Lowry, DeRozan y Gay forman una tripleta fantástica para meter tiros difíciles, pero horrible para crear tiros fáciles para sus compañeros. La segunda carencia es la incógnita que supone su banquillo. Dos de sus incorporaciones, D.J. Augustin y Tyler Hansbrough, estuvieron entre las razones por las que el banquillo Pacer fue desastroso la pasada temporada, mientras que Steve Novak (venido desde Nueva York en el traspaso de Bargnani) puede encontrar menos opciones de tiros abiertos en esta plantilla que en aquellos Knicks. El banquillo lo completan jugadores útiles como Austin Daye, Landry Fields o Terence Ross, pero no parece que ninguno de ellos vaya a ser un factor diferencial.

Si estos Raptors consiguen un movimiento de balón fluido, un porcentaje de triples decente y una aportación positiva de su irregular banquillo, podrían incluso plantearse a qué huelen los Playoffs. Quizás demasiados condicionales para un equipo que, ahora sí, parece estar en el buen camino.

Roster 2013-14

Head Coach: Dwane Casey