Guía NBA 2013-14: Southeast Division

Los Hawks siguen siendo los Hawks por mucho que cambien la plantilla, algo que puede ser bueno o malo según se mire. Ya no están Joe Johnson ni Josh Smith pero Atlanta sigue estando bien posicionada para un viaje (cortito) a los Playoffs. Los Hawks han cubierto la enorme baja de Josh con un gran fichaje, el siempre productivo Paul Millsap. Así, les queda una rotación interior enormemente interesante alrededor de Millsap y su estrella Al Horford, con Elton Brand y Gustavo Ayón saliendo desde el banquillo. El puesto de base está cubierto por un base en clara evolución como Jeff Teague, mientras que John Jenkins y sobre todo Kyle Korver tratarán de abrir el campo para sus compañeros. Jugadores como DeMarre Carroll pueden ayudar desde el banquillo y el base alemán Dennis Schroder está despertando bastante expectación.

No obstante, los Hawks no van a tener una temporada fácil. Por una parte, a su rotación exterior le faltará una pata mientras Lou Williams no se recupere de su lesión de ligamentos en la rodilla del pasado curso. Por otra parte, el impacto a nivel defensivo que la marcha de Josh Smith puede generar es abismal. El bueno de Josh era el comodín de los Hawks para arreglar cualquier desaguisado defensivo que les surgiese, y esta temporada tendrán que encontrar otra solución. En conjunto, Atlanta parece haber dado un paso atrás con respecto al año pasado, pero es un paso atrás pequeñito para un equipo que entró con enorme holgura en los Playoffs el año pasado. Está en su mano volver a ellos este año.

Roster 2013-14

Head Coach: Mike Budenholzer

Por primera vez en los últimos años los Bobcats parecen genuinamente interesados en ganar partidos. Eso cabe deducir al menos del pastizal que van a pagar a Al Jefferson para tener una opción de anotación viable en el poste bajo, algo que se agradecerá tanto como la salida del equipo de un interior de mucho volumen de tiro y poco volumen de acierto como Byron Mullens. La esperanza que revolotea por Charlotte es la de un año de explosión para dos de sus jóvenes promesas, Kemba Walker y Michael Kidd-Gilchrist. También despierta expectación su rookie Cody Zeller, elegido con el número 4 del draft, pero poco más en realidad.

Los Bobcats vienen de ser la peor defensa y el tercer peor ataque de la NBA en 2013. Y si bien la incorporación de Jefferson y el crecimiento natural como jugadores de Kemba y MKG podría mejorar el segundo problema, es difícil ver alguna mejoría defensiva. El dúo Ben Gordon-Al Jefferson promete convertir al pick&roll rival en la mejor conexión vista en la liga desde los tiempos de Stockton y Karl Malone, y la única opción razonable de cerrar la zona propia (Biyombo) puede crear graves problemas en la otra canasta. Pongámoslo así: cuando tres meses de baja de Brendan Haywood parecen un obstáculo enorme para tu defensa, es que ya tenías problemas gordos de antes.

En cualquier caso, los Bobcats parecen estar en línea ascendente, y una rotación exterior que junto a Kemba y Kidd-Gilchrist cuenta con jugadores de sobrado nivel NBA como Ramon Sessions o Gerald Henderson permite conjeturar un equipo divertido de ver. El pozo donde estaban es profundo, pero para salir al menos hay que empezar a trepar.

Roster 2013-14

Head Coach: Steve Clifford

“Si funciona, no lo toques” reza el conocido dicho popular. La temporada pasada Miami funcionó como una apisonadora en temporada regular, llegando a las 66 victorias y logrando una increíble racha de 27 partidos ganados de forma consecutiva, la segunda mejor marca en toda la historia de la NBA. Este año parten del mismo equipo con la única baja de Mike Miller, y las incorporaciones de dos incógnitas: las rodillas de Greg Oden y la cabeza de Michael Beasley.

Miami es un equipo absurdamente cargado de talento y perfectamente adaptado a un LeBron James que, tras una de las temporadas más brutalmente efectivas que se recuerdan, se sienta en el trono de mejor jugador del mundo sin nadie que le tosa. Dwyane Wade y Chris Bosh han ido reinventando poco a poco su juego para convertirse en complementos de James, y la polivalencia de ambos unida al enorme grupo de especialistas que les acompañan (Chalmers, Battier, Allen, Jones, Cole, Haslem, Birdman) los colocan, a priori, como el mejor equipo de la liga.

Los Heat realizan una defensa enormemente agresiva, buscando capitalizar los errores del rival en puntos fáciles de contraataque. Es un equipo sin debilidades teóricas más allá de la defensa en el poste bajo o sus esporádicos colapsos ofensivos cuando no consiguen correr, pero raro es el día que al menos uno de entre su larguísima colección de tiradores no acaba cogiendo racha y desatascando el asunto. No es descabellado que alguno de los juggernauts que pululan por la Conferencia Este acabe por encima de Miami al final de la temporada regular, pero si el first seed está tan caro este año es, principalmente, por la grandeza de los actuales campeones.

Roster 2013-14

Head Coach: Erik Spoelstra

Los Magic vienen de ser el peor equipo de la NBA la pasada temporada, y su única incorporación relevante es el rookie Victor Oladipo, elegido con el número 2 del pasado draft. Significa esto que, si bien ser el peor equipo de la NBA este año está muy complicado (véase Sixers, Philadelphia), tampoco se debe esperar demasiado de estos Magic. Pongámoslo así: si tienes en tu equipo a Arron Afflalo, Glen Davis y Jameer Nelson tirando 42 tiros por partido entre los tres, probablemente no vayas a ganar muchos partidos.

No obstante, Orlando se está reconstruyendo de manera muy acertada tras el traspaso de Dwight Howard a los Lakers, y tienen en Tobias Harris y Nikola Vucevic a un dúo interior de enorme proyección, y en Mo Harkless a un interesante proyecto futuro de alero. La presencia de algunos veteranos de calidad como Afflalo o Nelson da una cierta estabilidad a un equipo tan joven, pero ambos parecen llevar las palabras “traspaso a mitad de temporada” escritas en la frente. Los Magic serán, en definitiva, un equipo interesante de ver por el talento joven que ha reunido, pero es difícil no proyectarlos como uno de los cinco peores equipos de la liga. Eso sí, si les cae un buen jugador en el Draft de 2014, el año que viene podría ser bien distinto.

Roster 2013-14

Head Coach: Jacque Vaughn

Los Wizards ya son el equipo de John Wall para el futuro próximo, tras atar al explosivo base para los próximos 6 años (este y otros 5) mediante un contrato máximo. Si juntamos a Wall con el prometedor escolta de segundo año Bradley Beal y el proyecto de alero que supone su rookie Otto Porter, estamos ante un equipo en claro crecimiento.

En 2013 los Wizards fundieron a quien tuviesen delante durante los minutos de Wall en pista, siendo el ejemplo más brutal de este hecho los casi 19 puntos que Washington anotaba más que el rival por cada 100 posesiones en las que Wall, Bradley Beal y Martell Webster compartían cancha. Un Wall a ese nivel es claro candidato a jugar su primer All-Star, y a llevar a su equipo a unos Playoffs que no veían desde hace 5 años. Los Wizards presentan una rotación exterior profunda de gran talento, donde a Wall, Beal, Porter y Webster se suman jugadores como Trevor Ariza o Eric Maynor. La rotación interior también es profunda, especialmente tras el traspaso de última hora de Marcin Gortat desde Phoenix, que se unirá a Nené Hilario, Al Harrington, Trevor Booker o Kevin Seraphin. En resumen, tenemos a una plantilla amplia y talentosa pero aún por formar, y cuyo principal problema puede ser su desproporcionada dependencia de John Wall. No queda nada claro cómo Washington podrá sobreponerse a los días malos que tenga Wall en el tiro o la dirección.

Estos Wizards huelen a Playoffs, pero el problema es que hay al menos otros 9 equipos en el Este que lo hacen, y la historia sugiere que los de Washington se lesionan con más frecuencia de lo aconsejable. Si se mantienen sanos y Wall conserva el fantástico nivel que mostró al final de la pasada temporada, los Playoffs podrían volver a la capital. Y quizás hasta para quedarse.

Roster 2013-14

Head Coach: Randy Wittman