Vídeos: Drazen Petrovic vs Reggie Miller en la noche de los pistoleros

El curso 92-93 fue, lamentablemente, el último en la vida del genio de Sibenik. Drazen Petrovic afrontaba su tercera temporada en New Jersey. Llegaba al vecino pobre un mes antes del deadline de 1991. La transacción entre los Trail Blazers, el equipo que no supo ver en él una mina a explotar (en todos los sentidos), Denver Nuggets y New Jersey Nets. Sus compañeros más ilustres en el vecino pobre eran veteranos como Reggie Theus, los muy prometedores Mookie Blaylock y Derrick Coleman (rookie) y un Sam Bowie que buscaba un lugar en la liga tras ser traspasado, también desde los Blazers, un par de temporadas antes.

En la primera temporada completa al otro lado de Brooklyn, Petrovic se alzó hasta los 20.6 puntos por partido. Era el máximo equipo de una formación joven a la que llegaba una de las estrellas más mediáticas de los últimos años en la NCAA, Kenny Anderson (Georgia Tech). Anderson ocupó un rol secundario como relevo de un buen Blaylock y Derrick Coleman estuvo cerca de un 20+10 de promedio. El equipo visitó los Playoffs tras acabar con un balance de 40-42, superando ampliamente los terroríficos 26-56 y 17-65 de las dos anteriores temporadas, también con el duro Bill Fitch como entrenador jefe. Cerraban así una sequía de 5 temporadas sin visitar la segunda fase. Una de las canastas más recordadas de Petrovic fue un triple ganador en el tercer partido de la serie contra los Cavaliers.

La confirmación del 'Mozart del Basket' llegó en la campaña 92-93. Chuck Daly recogió la herencia de Fitch y los Nets finalizaron con balance positivo, algo que no alcanzaban desde el curso 84-85 (42-40). Petrovic fue de nuevo el máximo artillero con 21.2ppp y Coleman logró superar los 20 puntos y 10 rebotes de media. Kenny Anderson -una vez traspasado Blaylock a Atlanta (por el decepcionante Rumeal Robinson)- premiaba la confianza con 16.9p, 4r, 8.2a y 1.7rec. A este tridente se le unía la regular aportación de Chris Morris y los 18 puntos extra de media que trajo Bernard King, en su última temporada como profesional. Recordemos que los Nets fueron el primer equipo en el historial profesional de este excepcional cañonero.

Petrovic vivió una temporada casi plena. A nivel colectivo el equipo volvió a ser ganador y se clasificó para la segunda fase aunque no consiguió salvar el escollo de los Cavs (su ejecutor también en los anteriores PO). En la vertiente individual, el croata fue premiado con la inclusión en el tercer mejor quinteto de la NBA junto a su compañero Derrick Coleman y otros ilustres como David Robinson, Scottie Pippen y Tim Hardaway. Volvió a ser Top3 en porcentaje de acierto desde el triple y superó la treintena de puntos en 7 ocasiones. Estableció su tope anotador con 44 puntos anotados contra Houston Rockets.

Vernon Maxwell, el excelente tirador de los Rockets, experimentó la furia de Petrovic en dos ocasiones. Primero fueron los 44 puntos el 24 de enero del 93 y luego 32 sesis días después. Ahora bien, el entrentamiento que más queda en la retina es el duelo contra Reggie Miller, ya estrella en los Pacers. El escolta de Indiana, único en su especie como Drazen, afrontaba su sexta temporada en la NBA. Había sido ya All Star en el 90 aunque la continuidad no la encontraría hasta el 95. Sin embargo ya era considerado como uno de los mejores jugadores de la liga a pesar de que Drazen se le adelantó como integrante de uno de los mejores equipos de la competición.

Pacers y Nets se enfrentaron tres veces en aquella temporada, con balance ganador para los primeros (2-1). Fue en el primer partido en el que ambos protagonizaron uno de los duelos del curso que recordaba, salvando las distancias, aquel Drazen vs Oscar de la Recopa de 1989. En la temporada anterior, el genio de Sibenik le endosó 38 puntos a Miller en el penúltimo enfrentamiento entre Pacers y Nets mientras que el último del curso terminó en tablas (24 para cada uno). Había ganas por parte del escolta de Indiana mientras que éstas nunca desparecieron en el internacional croata.  Petrovic y Miller acabarían anotando 32 y 31 puntos, respectivamente, repartiendo además 5 asistencias, el primero, y 7 el segundo. Ambos dieron una lección de fundamentos ofensivos que son los que les han encumbrado entre los mejores de su especie. 

La capacidad de liderazgo de Petrovic era similar a la que gestaría Miller en Indiana, aunque el croata encontró recelos entre las otras voces autorizadas del vestuario Net. El #3 de los Nets no tenía claro su futuro en New Jersey. Ser dirigía a Polonia para asistir a una concentración de la selección croata. Cruzando Alemania, en Baviera, un camión se le cruzó. Mala visibilidad, poca precaución y adiós a una leyenda que todavía hubiera sido más legendaria.

Si te ha gustado compártelo o deja un comentario. Es la mejor forma de apoyar esta serie de contenidos.

También puedes ver:

•  "El Cojito que metió 25 puntos en un cuarto. By Isiah Thomas" 

• "Sky Hook elevado al 10. El mejor repertorio de Abdul-Jabbar"

• "La mejor noche NBA del Mozart del basket"

• "Bernard forever, porque tú eres el King"

• "James Worth, aterrizaje perfecto para un vuelo sin motor"

• "Magee y su bombo, imagen icónica de la Copa del Rey"

• "¡Feliz 40 cumpleaños Steve Nash!"

• "Bill Russell, el niño enfermizo de los 11 anillos cumple 80 años"

• "30 años del primer Slam Dunk Contest en el All Star de la NBA"

• "La venganza del rookie Michael Jordan" 

• "Rimas Kurtinaitis y la afrenta del concurso de triples"

• "Cuando Magic Johnson encontró a Tom Chambers"

• "Raza negra tirador (mix de Killers)"

• Bird, la urraca y el robo del año

• Debut de Walter Berry en la ACB: 52 puntos ante el R.Madrid"

• Los 29 puntos en un cuarto de Erick Sleepy Floyd