Los números manejados en los contratos de las estrellas de la NBA son astronómicos, pero, tomando en consideración toda su carrera, ¿qué jugador ha ganado una mayor cantidad de dinero? En base a las cantidades aportadas por Basketball Reference hemos realizado un Top 20 histórico que incluye hasta el final de la presente campaña. Hablamos evidentemente de salarios deportivos, dejando al margen contratos publicitarios etcétera. Además, debemos entender que las cifras son brutas.

top 20 jugadores que más han ganado durante su carrera
puesto jugador años en activo ganancias
1 Kevin Garnett 1995-2014 315.372.398$
2 Shaquille O'Neal 1992-2011 292.198.327$
3 Kobe Bryant 1996-2014 279.738.062$
4 Tim Duncan 1997-2014 224.709.155$
5 Dirk Nowitzki 1998-2014 204.063.985$
6 Jason Kidd 1994-2013 187.675.468$
7 Paul Pierce 1998-2014 184.819.552$
8 Ray Allen 1996-2014 184.356.410$
9 Chris Webber 1993-2008 178.230.697$
10 Jermaine O'Neal 1996-2014 168.794.021$
11 Elton Brand  1999-2014 165.338.631$
12 Tracy McGrady  1997-2013 162.978.278$
13 Vince Carter 1999-2014 161.663.315$
14 Rasheed Wallace 1995-2010, 2012 158.110.581$
15 Pau Gasol 2001-2014 156.574.396$
16 Rashard Lewis 1998-2014 155.332.815$
17 Allen Iverson 1996-2010 154.494.445$
18 Juwan Howard 1994-2013 151.465.633$
19 Stephon Marbury 1996-2009 151.115.945$
20 Joe Johnson 2001-2014 150.571.837$

Observando detenidamente este ranking, podemos comprobar que los jugadores que copan las primeras plazas son las grandes figuras que llegaron a la liga durante la década de los 90 y que han tenido una dilatada carrera en la NBA. El primero en la lista es Kevin Garnett, jugador aún en activo que en sus 19 temporadas en la NBA ha superado ampliamente los 300 millones de dólares. La cantida máxima que ha recibido por una temporada han sido los 28 millones con los Wolves en la temporada 2003-04, mientras que en la presente temporada en los Nets recibe cerca de los doce millones y medio.

En segunda posición, y por debajo del umbral de los 300 millones se queda Shaquille O'Neal, que llegó a cobrar nada menos que 27.7 millones de dólares en la temporada 2004-05 con los Heat de Miami. Shaq será superado en esta lista la próxima temporada por Kobe Bryant, actualmente en 279 millones, pero a los que habrá que sumar los 23.5 millones que percibirá en la próxima temporada (y ojo, 25 en la 2015-16). El hombre franquicia de los Lakers suma nada menos que 30.4 millones de euros en la presente temporada. El resto queda muy lejos, con Tim Duncan (224 millones) y Dirk Nowitzki (204 millones), primer jugador europeo en el ranking, cerrando el grupo de jugadores que superan los 200 millones de dólares.

Nuestro Pau Gasol lo encontramos en la decimoquinta posición de la lista, con algo más de 150 millones de dólares, de los cuales 19.2 los está percibiendo en la presente campaña. Es el primer jugador que llegase a  la NBA en el siglo XXI que aparece en este Top20.

Destaca la presencia entre los veinte primeros de jugadores que no puede ser denominados super estrellas de la liga como Juwan Howard, Rashard Lewis o Joe Johnson.

Tall y como destaca la web DefinitiveDose son hasta 61 los jugadores que están dentro del club de los 100 millones de dólares ganados durante su carrera NBA (el último de ellos es Manu Ginobili), entre los que no estaría el Rey Midas de la NBA: Michael Jordan, que en sus 13 campañas en la liga sumaría poco más de 90 millones de dólares, amasados buena parte de ellos entre los años 1996 y 1998, con dos años de contrato por encima de los 30 millones de dólares por campaña. LeBron James (129 millones de dólares) y Carmelo Anthony (135 millones de dólares) también estarían en este selecto grupo; en contraste, Kevin Durant estaría aún fuera con 69 millones de dólares ganados por el momento en sus años de carrera.