Guía NBA 2013-14: Northwest Division

Se han ido George Karl y Andre Iguodala, dos de las piezas que hicieron de los Nuggets un equipo muy atractivo la pasada temporada y que consiguió ser junto a los Heat el mejor en su casa. Pocos fueron capaces de expugnar el Pepsi Center. Sin embargo, aquella excitación que vivió la ciudad de Colorado contrasta con la incerteza actual de qué pasará sin Karl. 

Ty Lawson seguirá siendo el director de orquesta, con la incorporación de Nate Robinson, que si juega como en los pasados Playoffs puede aportar muchísimo a estos Nuggets. Se le va exigir mucho más a un Kenneth Faried que ha demostrado sobradamente que tiene madera para triunfar en la NBA, pero necesita esa regularidad de la que todavía no ha gozado. Gallinari, cuando vuelva de su lesión, volverá a ser ese jugador vital en ataque, mientras que Andre Miller intentará mantener ese nivel de jugador tapado con aportaciones escandalosamente buenas. 

Va a ser una temporada complicada para los Nuggets. Necesitan que Brian Shaw ubique cada pieza en el rol adecuado, sepa sacar el máximo partido a cada jugador y que los resultados lleguen. La competencia es cada vez más feroz en el Oeste y parece que este proyecto ha dado un paso atrás en vez de un paso adelante. 

Roster 2013-14

Head Coach: Brian Shaw

Se acabó esperar. Esta es la temporada. No hay margen de error. Kevin Love está recuperado, Ricky vuelve a ser ese jugador eléctrico, Pekovic sigue imponiendo en la pintura y Kevin Martin es el anotador exterior que necesitaban. Los Timberwolves tienen todas las piezas del engranaje para entrar de una vez por todas en Playoffs.

Son jóvenes, tienen ilusión y hacen un baloncesto difícil de parar por las múltiples variedades que ofrecen Love y Pekovic, la agilidad mental de Ricky y la siempre efectiva aportación de jugadores de la segunda unidad como Barea, Budinger, Shved y Derrick Williams. Minnesota quiere conseguir a la tercera el poder competir de tú a tú contra les mejores. Si las lesiones les respetan, raro sería no verles en postemporada. 

Saben qué tienen que hacer para ganar. Tienen el talento, tienen a un entrenador perfectamente capacitado para manejarlos y el reto que tienen por delante les hará darlo todo en pista. El problema, una posible lesión de alguna estrella, aspecto que repercute gravemente como se vio hace dos años con Ricky y la pasada campaña con Love. Verles en Playoffs, casi una obligación.

Roster 2013-14

Head Coach: Rick Adelman

Hace dos años Lebron frustró el sueño de Durant. Y la pasada temporada, la lesión de Westbrook truncó cualquier expectativa posible para qué los Thunder volviesen a estar en las Finales. Pero esta temporada no hay excusa alguna. A la espera de que regrese Russell (lo hará en diciembre si todo sigue su curso); los Thunder deberán mantener un nivel competitivo alto para no perder comba con las potencias del Oeste.

Kevin Durant volverá a ser la estrella indiscutible del equipo. La continua performance de KD se acentúa cada vez que salta a pista. Rebotea, anota, asiste y tapona. Es el jugador total. Sin embargo, antaño se le vio muy solo en Playoffs sin su amigo Westbrook, escudero de lujo y estrella indiscutible de la NBA. 

Por eso, Oklahoma quiere más. Y ahí es dónde entra el factor Serge Ibaka. La pasada campaña ya dio un salto de calidad a nivel de anotación, pero esta vez se le va a exigir todavía más para evitar problemas ofensivos como en los pasados Playoffs, en los que Durant fue ahogado por la defensa de los Grizzlies y ningún Thunder pudo tomar las riendas del equipo. 

Con la marcha de Kevin Martin, Oklahoma quiere dar protagonismo a sus jóvenes. Lamb y Jones necesitarán dar un paso adelante para demostrar que tienen hueco en este equipo. Reggie Jackson, ya con plena confianza, será una baza a tener muy en cuenta para los Thunder.

Con Westbrook bien, Durant en su línea y si Ibaka se mantiene constante o mejora, los Thunder volverán a ser claramente candidatos al anillo.

Roster 2013-14

Head Coach: Scott Brooks

Portland vive inmerso en un desierto sin fin. Un proyecto con piezas suficientemente talentosas para aspirar a metas altas, pero con unos resultados que no terminan de llegar. La temporada pasada las lesiones lastraron al equipo de Oregon, que vio como Lillard es la piedra angular del proyecto para el futuro.

Aunque sin dejar de lado a Aldridge, uno de los mejores pívots de toda la NBA y que quiere ver cómo avanza el proyecto para decidir si sigue o no. Junto a estas dos estrellas está el tercer as del trinomio: Batum. El francés empezó la temporada pasada espectacular, pero se fue desinflando. Ahora buscará mantener la regularidad como tercera pieza ofensiva y darle victorias a los Blazers. 

La llegada de Mo Williams y McCollum pueden dar ese salto cualitativo que necesitan estos Blazers, así como más jugadores que puedan coger las riendas del ataque. Nuestro español, Víctor Claver, buscará encontrar su sitio y triunfar en la NBA.

Si los Blazers saben exprimir al máximo a todo su equipo, entrar en Playoffs en el último lugar podría ser posible.

Roster 2013-14

Head Coach: Terry Stotts

En Salt Lake City van a sufrir un oasis. Al Jefferson, Mo Williams, Paul Millsap y Randy Foye abandonaron la franquicia de Utah este verano, dejando un vacío de poder importante. Favors se ha beneficiado de ello, firmando un contrato muy suculento que deberá ser recompensado en la pista con buenos números. Gordon Hayward sigue sin renovar, al menos por ahora.

Las llegadas de Brandon Rush y John Lucas III pueden generar más rapidez al juego ofensivo de los Jazz y una solidez defensiva que ya destacaba antaño en el equipo de Corbin. Sin embargo, la gran referencia este año será Trey Burke, el base novato que quiere heredar el trono de Stockton y Deron Williams y encandilar a toda la afición. 

Pero la realidad del equipo es que está en plena reconstrucción. Parece utópico que este equipo pueda entrar en Playoffs. Las piezas son jóvenes y deben ir creando un núcleo sólido y que progrese paulatinamente. Corbin tendrá la difícil tarea de ofrecer un buen baloncesto en una ciudad en la que se exige un cierto nivel. 

Utah vive momentos inciertos, pero la juventud invita a pensar en optimismo a medio plazo.

Roster 2013-14

Head Coach: Tyrone Corbin