Guía NBA 2013-14: Southwest Division

Caras nuevas en Dallas tras el fracaso del año pasado, en el que no entraron en playoff tras 12 temporadas consecutivas haciendo de la post-temporada una rutina. Si bien fue un año marcado por la lesión de Nowitzki, que le apartó de la competición el primer tercio de la temporada, Mark Cuban se lanzó al mercado dispuesto a revolucionar la plantilla, pero su principal objetivo, Dwight Howard, se fue a los vecinos Houston Rockets. Digamos que el plan B de Cuban, Sam Dalembert, no ilusiona tanto a los fans de los Mavs.

Pese a ello, las adquisiciones de Monta Ellis, José Calderón o DaJuan Blair sumarán talento y veteranía alrededor de los también veteranos Nowitzki, Vince Carter y Shawn Marion, aunque no parece que vayan a mejorar la deficiente defensa que propusieron el año pasado. Si acaso, parece que la apuesta de Rick Carlisle para este año pasa necesariamente por brillar en ataque, aunque exceptuando a Calde y Ellis, no parece un equipo especialmente “corredor”.

La principal clave será recuperar al mejor Dirk, después integrar a Ellis, acostumbrado a tirárselo todo tanto en su época con los Warriors como el año pasado en Milwakee. A partir de ahí, la vuelta a los playoff se plantea como una obligación para cumplir con la hoja de ruta diseñada por Cuban: devolver el título a Dallas en dos años.

Roster 2013-14

Head Coach: Rick Carlisle

Houston Rockets siguen en su senda ascendente, en busca de recuperar el trono conquistado hace casi 20 años con Hakeem Olajuwon y compañía. Para ello, se hicieron con la perita en dulce del mercado de agentes libres: Dwight Howard, que acompañará a James Harden en la persecución del anillo. Ese es el objetivo de los texanos para esta temporada.

La derrota del año pasado en primera ronda ante Oklahoma City Thunder debe verse como parte de su evolución, tras la llegada el año pasado de Harden y Jeremy Lin. De su conjunción dependerán buena parte de los éxitos de estos Rockets, que también esperan ver la evolución de sus europeos Omer Asik, Donatas Motiejunas o el recién adquirido Omri Casspi.

Kevin McHale tiene ante si una plantilla bien compensada, con la profundidad que ofrecen jugadores como Chandler Parsons, Aaron Brooks o Francisco García.

Con una plantilla eminentemente joven pero no exenta de experiencia, el bagaje de los Harden y Howard (ambos con experiencia en finales NBA), exigen a este equipo un paso adelante para competir, por lo menos, por el título del Oeste.

Roster 2013-14

Head Coach: Kevin McHale

Si algo funciona, no lo cambies. Eso deben haber pensado en los despachos de Memphis después de llegar a las finales de conferencia el curso pasado. Así pues, al sólido bloque que forman los Gasol, Randolph, Conley y Tayshaun Prince le han añadido la experiencia de todo un campeón NBA como Mike Miller, que vuelve a uno de sus ex equipos para sumar profundidad de plantilla junto con los Pondexter, Bayless, Ed Davis o los recién adquiridos Kosta Koufos y Nick Calathes.

Cuesta pensar que vayan a cambiar muchas cosas en estos Grizzlies que volverán a estar comandados por su fantástica dupla interior, la garra de Tony Allen y la paciente progresión de Mike Conley.

Al venir de una temporada en la que superaron los pronósticos, y con entrenador nuevo (David Joerger, 6 años como asistente en los Grizzlies) se hace complicado saber si hay que apostar por ellos para cotas más altas o si por el contrario se deben conformar con superar la primera ronda de playoff.

Roster 2013-14

Head Coach: David Joerger

Nueva imagen y renovadas esperanzas en New Orleans, donde los Pelicans darán la bienvenida a su nuevo combo exterior: Jrue Holiday y Tyreke Evans, talentos a sumar a los de Eric Gordon, Anthony Davis o Ryan Anderson. Con una plantilla eminentemente joven, su jugador más mayor será Greg Stiemsma con 28 años recién cumplidos, siendo los más veteranos Anthony Morrow, Ryan Anderson, Eric Gordon y Jason Smith, todos ellos con 5 temporadas en la NBA.

Y es que la juventud es ilusión, aquello que perdieron con la marcha de Chris Paul en busca de una mejor vida en LA. La primera temporada de Anthony Davis fue suficientemente prometedora como para que la combinación de talento exterior ofensivo con su capacidad de intimidación del propio Davis y el trabajo constante de Al-Farouq Aminu despierte las expectativas en un equipo que, si encaja bien, dará más de un dolor de cabeza en la división Southwest, que a priori parece de las más competitivas.

Además, con los traspasos de Evans y Holiday parecen haber salido ganando, pese a perder a Greivis Vasquez, Robin Lopez y el rookie Nerlens Noel. Eso en principio. Luego, las canchas pondrá a cada uno en su sitio.

Roster 2013-14

Head Coach: Monty Williams

Sabe más el diablo por viejo que por diablo…o eso pensarán los Spurs que, con pocos cambios significativos, mantienen el bloque que les llevó a las finales del año pasado, con Tony Parker, Tim Duncan, Kawhi Leonard y Manu Ginobili a la cabeza, escudados por los Boris Diaw, Nando de Colo, Danny Green o Tiago Splitter, a quien se une este año Marco Belinelli para añadir algo de anotación exterior y Jeff Ayres (antes Jeff Pendergraph, se cambió el apellido este verano) para dar guerra por dentro.

Son un equipo con el que siempre hay que contar, sobretodo con el estratega Popovich en los mandos. La intención de sumar un año más en la élite se peleará con las piernas de Duncan (16 temporadas en la NBA), Parker (12), Ginobili (11) y Diaw (10). Quizás deberán apoyarse en el siguiente paso adelante de jugadores como Leonard y Splitter, puesto que las nuevas incorporaciones tampoco son de renombre.

Entre las bajas, destacar la retirada de Tracy McGrady y la extraña relación contractual con el “maldito” Josh Howard, a quién contrataron el 25 de octubre para dar de baja al día siguiente. No especularemos al respecto.

Roster 2013-14

Head Coach: Greg Popovich