Guía NBA 2013-14: Central Division

Milwaukee pasará un mal año. Las bajas de Monta Ellis y Brandon Jennings pueden pesar mucho en un equipo que se estaba metiendo regularmente en Playoffs las últimas temporadas y que ve como ha bajado un peldaño su calidad. Larry Drew deberá sacar el máximo partido de los jóvenes Antetokounmpo, Wolters y Raduljica si quieren regresar a jugar la postemporada. 

Ridnour y Knight serán los bases del equipo. Una combinación positiva. Mientras el primero es más veterano, sabe escoger mejor el ritmo del partido y decide partidos, el segundo es más eléctrico, individualista y peca de errores normales para un joven. La partida de tiradores no está nada mal, pero se trata de jugadores muy irregulares. OJ Mayo buscará triunfar en su tercer proyecto en la NBA, Gary Neal intentará seguir con el rendimiento que asombró a todos en las pasadas finales de la NBA, mientras que Butler y Delfino intentarán aniquilar rivales desde la línea de tres como hacen muchas veces. 

Pachulia ayudará a Larry Sanders a ser un pívot más duro, que no se centre solo en tapones y que pueda ayudar a mejorar al equipo en ataque. Ilyasova intentará tener la regularidad de la que nunca ha gozado para que Milwaukee sea un equipo más fiable. 

Se espera un año duro en Milwaukee. Salvo que los jugadores que hay expriman el máximo de sus posibilidades y los Bucks encuentren una buena dinámica, lo más posible es que los Playoffs sean misión imposible y se piense en el Draft de 2014. 

Roster 2013-14

Head Coach: Larry Drew

La ciudad de los vientos vuelve a recibir aires de felicidad. Derrick Rose ha regresado y lo ha hecho por todo lo alto. Todas las dudas sobre cómo volvería se han disipado con grandes actuaciones en pretemporada y los Bulls vuelven a ser candidatos al título sin lugar a dudas. Tom Thibodeau tendrá esa pieza resolutiva, ese líder y esa estrella que le faltaba antaño para liderar un rebaño sin referencia. 

Todas las piezas se conocen. El engranaje está montado. Todos los jugadores saben lo que tienen que aportar. Solo falta que la faena se culmine con el ansiado anillo que espera Chicago. Rose será ese jugador estrella, y tendrá a Hinrich como suplente de lujo para llevar la batuta en momentos más difíciles y darle descanso. Jimmy Butler y Luol Deng serán esos jugadores de perímetro capaces de anotar, defender y correr. A ellos dos se les ha unido un tirador puro como Dunleavy, que buscará ser el nuevo Belinelli del equipo. 

En la pintura, como siempre, Joakim Noah, Carlos Boozer y Taj Gibson serán los encargados de intimidar, postear y machacar. El triángulo ofensivo volverá a ser importante. Además, Mohammed aportará minutos de calidad y una experiencia necesaria para mantener la competitividad a la hora de la verdad. 

Chicago debería competir de tú a tú con Indiana y Miami, los mejores del Este ahora mismo. Ya pusieron en apuros a los campeones sin Rose, así que con él, todo es posible. Tienen carácter, son un equipo muy equilibrado y se conocen. El anillo no es ninguna utopía, es el objetivo. 

Roster 2013-14

Head Coach: Tom Thibodeau

Detroit vuelve a estar ilusionada. Desde la época de Billups y compañía que vive inmersa en un desierto que parece no tener agua para beber. Pero Chauncey está de vuelta y algunas figuras de la NBA han escogido Motown para recuperar el origen, para qué vuelvan los Bad Boys. Maurice Cheeks tiene fácil superar el 29-53 de la temporada pasada, pero deberá saber combinar todas sus piezas.

Aunque Billups vuelve a casa, Will Bynum y Brandon Jennings se antojan como bases titulares. Dos bases de mucho nivel, con facetas más anotadoras que de repartir juego pero con un dinamismo que puede cansar a la defensa rival. Jerebko quiere seguir manteniendo el nivel de la pasada temporada y demostrar que tiene mucho carácter. Stuckey siempre cumple en defensa, mientras la llegada de Datome puede dar un aire nuevo y europeo al equipo.

Pero sin duda, Detroit vuelve a dar miedo en la pintura. Drummond, Monroe y el flamante fichaje de Josh Smith sitúan a los Pistons como una de las franquicias con más poderío interior. Tres jugadores físicos, que dominan y que no se arrugan ante nadie. Talento, calidad y juventud unida a la ya dilatada experiencia de Josh Smith en la NBA. 

Detroit tiene que saber combinar piezas, encontrar el engranaje perfecto para qué funcione y meterse en Playoffs. Soñar en ir más allá es difícil, pero meterse en Playoffs debería ser una obligación para los nuevos Bad Boys. 

Roster 2013-14

Head Coach: Maurice Cheeks

El proceso se ha ido gestando poco a poco. Paul George ha ido creciendo a medida que las lesiones amedrentaban a Danny Granger. Indiana ha pasado de ser un proyecto estancado a entrar de lleno en la lucha por el título. La temporada pasada obligaron a Miami a disputar un séptimo partido en las finales de conferencia, y esta campaña quieren ir a más.

La base del equipo no se ha tocado. George Hill seguirá ejerciendo la batuta con esa electricidad característica de él, Paul George será el referente en ataque, David West aportará inteligencia en la pintura y Roy Hibbert volverá a ser ese pívot imparable cuando reciba al poste bajo. 

Frank Vogel ha sido capaz de formar un equipo forjado en la defensa. Lance Stephenson, Rasual Butler y el propio Paul George son jugadores rápidos y duros en el perímetro, mientras que la intimidación que genera Hibbert es equiparable a la misma que ejercen Marc Gasol o Ibaka. 

Pero además, dentro de un equipo que conoce los automatismos y saben aceptar sus roles, han llegado tres jugadores que pueden aportar mucho. Luis Scola dará minutos de descanso a David West aportando ese perfil de entrega y sacrificio y siempre sumando en positivo. CJ Watson tiene la experiencia necesaria para saber llevar el tempo del partido en momentos cruciales mientras que Copeland ha demostrado en Nueva York que con confianza es un magnífico tirador. 

Si las lesiones respetan a Granger y el rendimiento de las piezas importantes se mantiene (o mejora), estos Pacers tienen equipo suficiente para plantarle cara a cualquiera y llegar lo más lejos posible en Playoffs. Repetir finales se antoja casi obligatorio. Los Nets y los Bulls son rivales más duros, pero Indiana quiere ganar a Miami. 

Roster 2013-14

Head Coach: Frank Vogel

Vuelve Mike Brown a Ohio tras su gloriosa etapa con Lebron a la que solo le faltó el anillo. Un equipo muy distinto desde entonces, con jóvenes talentos y todas las posiciones bien compensadas. El ex técnico de los Lakers tendrá la misión de hacer que Kyrie Irving siga dando pasos para ser la estrella que parece ya ser y le acompañen todos los complementos: Zeller, Waiters y Thompson. Este cuarteto de jóvenes ha demostrado ya entenderse a la perfección y ofrecer un baloncesto total: transiciones, intensidad, agresividad y efectividad. 

Los Cavaliers han conseguido uno de los mejores sextos hombres de la temporada pasada, Jarrett Jack, que dará ese toque de experiencia necesaria en un equipo si se quiere aspirar a algo en la temporada. No solo puede dar minutos de mucha calidad, sino que en momentos complicados, su veteranía será un grado. Earl Clark llega de los Lakers con la tutela de un jugador de equipo, con tiro exterior y mucha potencia física. 

Pero la gran incógnita de estos Cavaliers será ver cómo llega Andrew Bynum a la temporada. Si son capaces de recuperar la mejor versión del pívot, Cleveland será seria candidata a dar muchas sorpresas en Playoffs. Bynum, junto al rookie Anthony Bennet, tendrá la labor de dominar una pintura que parece tener controlada Thompson. Varejao, que antaño hacía números estratosféricos, está de vuelta y querrá mantener ese nive. 

Cleveland tiene directores de orquesta, tiene tiradores, tiene buenos defensores y tiene jugadores dominantes en la zona. Talento, juventud, experiencia y mucha ilusión son las bazas de un proyecto a corto-medio plazo. No entrar a Playoffs sería un fracaso. Una vez allí, todo lo que venga será bienvenido. 

Roster 2013-14

Head Coach: Mike Brown