Los jugadores de la NBA de todas las generaciones siempre han sentido que su era fue más desafiante que las posteriores. El juego moderno es criticado por las antiguas estrellas, que afirman que la defensa ya no es la que era antaño y que las superestrellas de hoy son más blandas.
 
Si bien estas afirmaciones generales podrían ser debatibles, muchas de elllas únicamente se limitan a lo que son, opiniones. Y ya hace un tiempo, mientras aceptaba el premio Lifetime Achievement Award de la NBA, Larry Bird criticó a quienes hacen este tipo de afirmaciones, intentando poner algo de perspectiva a la hora de analizar el juego de hoy en día, que poco tiene de similar a lo que se veía antes.
 
“Estos viejos y deteriorados jugadores de la NBA hablan de su era y de lo buenos que eran en ese entonces, y los jugadores de hoy no son tan buenos como antaño”, dijo Bird. “Eso es una locura, hombre. ¿No has visto a LeBron James en los últimos 17 o 18 años? ¿No has visto a Klay Thompson anotar 37 puntos en un cuarto? ¿No ves a James Harden entrat a canasta y posterizar a quien sea que esté por su camino?, dijo Bird.

“Es increíble cómo estos muchachos están jugando hoy en día y no podría estar más orgulloso de ellos. La liga está en un buen lugar. Les digo a todos estos jugadores jóvenes que vienen hoy: ‘Mantén el juego como lo encontraste. y puede perdurar para las generaciones venideras'”.
 
Escuchar a uno de los mejores en hacerlo decir esto es un testimonio del hecho de que cada era tiene sus desafíos y sus propios jugadores verdaderamente grandes. La NBA nos ha regalado algunos de los mayores talentos atléticos que el mundo jamás haya visto, y es importante recordar que la mayoría de ellos los estamos disfrutando actualmente..
 
A pesar de las palabras de Larry Bird, muchas leyendas de la NBA, por el contrario, han criticado la era moderna desde que pronunció este discurso en 2019. James Worthy criticó a todas las estrellas modernas tanto por la forma en que juegan como por sus actividades fuera de la cancha. No es el único, Shaquille O’Neal, quien sigue muy de cerca toda la actividad de la NBA al trabajar como comentarista y analista en la televisión, también ha dejado saber su negativa opinión sobre las estrellas de hoy en general.
 

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¿Qué decía Chamberlain sobre el baloncesto de los 90?

Probablemente, es imposible para las generaciones mayores conectar con el juego con el paso de los años, a medida que crece y cambia su dinámica, pero deben hacerlo. Y en caso de que los jugadores de los años 80 o 90 sientan que tienen razón sobre la era actual, deberían escuchar lo que Wilt Chamberlain dijo sobre esa era de la NBA. 
 
Chamberlain es el único jugador en la historia de la NBA que ha promediado 50 puntos por partido en una temporada. Su dominio a nivel individual no tenía parangón. Wilt era una maravilla estadística, una máquina de producir. Y como los jugadores de los años 80 y 90 piensan que en la NBA de hoy es más fácil de anotar, eso era precisamente lo que pensaba Chamberlain de la década de los 90.
 
“¿Hoy, ahora mismo? Podría anotar tal vez 30 en este momento”, dijo Chamberlain en una entevista con Ahmad Rashad junto a Bill Russell en 1997, ya totalmente retirado. “¿A los 60 años?” preguntó un desconcertado Russell. “Sí. Pero a los 30, probablemente podría promediar 60 o 70. Y lo digo de forma educada. No estoy tratando de desmantelar tu creencia sobre los atletas de hoy, pero el juego me conviene más”.

 
Foto de portada: Kevin Jairaj / Icon Sport