El tránsito de Venus fue un fenómeno que se dio en el año 2012. Cada 105 años, el planeta nos da un capricho a la humanidad con un paseo por delante de nuestra estrella más grande, el Sol. Parece que el tiempo se para cuando estamos observando algo que sabemos, no volveremos a ver nunca. Una duración ínfima para un suceso que tendrá un punto y final definitivo. Es imposible valorar con merecimiento cada segundo que nos regala la naturaleza de una casualidad inigualable. El tiempo en la NBA se paró, pero nuestro Venus ya ha pasado por delante del sol. Y no nos hemos dado ni cuenta.

Si bien muchas generaciones pueden presumir de haber tenido la suerte de haber disfrutado de las actuaciones de una mega estrella de la NBA, la llegada del S.XXI nos ofreció una de las coincidencias más bonitas que se verán jamás en la historia de la liga. Tras cinco años, Kobe Bryant amenazaba con conquistar el Olimpo del baloncesto, hasta que llegó un niño ya coronado que le retaba a ser su némesis hasta el fin de los días. La monarquía y la república, el Este contra el Oeste, en duelo, hasta hoy. Venus ha dejado de pasar por delante del sol.

Esta madrugada, Kobe Bryant y LeBron James han jugado, por última vez, frente a frente. El que ha sido un duelo constante por lograr la hegemonía de la NBA llega a su fin. Si bien no llegan en las mismas condiciones físicas ni competitivas, es el último destello de ¿El mejor duelo en la historia de la NBA?

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El 12 de enero de 2004 comenzó la historia de 22 partidos que, desde mañana, serán leyenda. 22 encuentros directos entre “La Mamba Negra” y “El Rey”, cada uno con un desenlace distinto, pero todos compartiendo la misma peculiaridad: Dos de los mejores de la historia compartiendo cancha. En ese primer encuentro, descafeinado para la magnitud del evento, los números de ambos jugadores estuvieron por debajo de sus medias. A falta del partido de esta noche, esos 10 puntos anotados por Bryant (salvo el día que anotó 2 puntos tras jugar solo 6 minutos) son su marca más baja en duelos contra LeBron, que, como rookie se fue hasta los 16 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias. Ese primer duelo se lo llevaron los Lakers por 79-89 ante unos Cavaliers en plena reconstrucción.

Hasta tres partidos le costó a LeBron (uno de ellos no lo jugó Bryant) derrotar a los Lakers de su gran rival. Al cuarto, en febrero de 2005, sus 25 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias dieron la primera victoria al casillero de James que, con el paso del tiempo, se iba a convertir en costumbre. 15-6 para el actual jugador de los Cavaliers es el resultado de victorias directas entre ambos jugadores, con James ganando el partido en 8 de las últimas 9 ocasiones.

En cuanto a promedios, también la monarquía se ha impuesto en este duelo. LeBron James ha promediado en estos encuentros 28,38 puntos, 7,52 rebotes  y 7,42 asistencias, además de haber firmado el único triple doble (con Miami, el 25 de diciembre de 2010). Kobe Bryant, que rebajó el número de duelos directos al no haber disputado cuatro partidos contra James por lesión, promedia hasta hoy 24,57 puntos, 5 rebotes y 5,52 asistencias frente a él.

En este tiempo, entre la temporada 2003-2004 y la presente, ambos jugadores se reparten 5 MVP’s de la liga regular (1 para Kobe, 4 para James), 4 MVP de las Finales (dos para cada uno, con sendos títulos), 6 MVP del All Star (4 para Bryant y 2 de LeBron), 9 y 8 veces en el Mejor Quinteto de la NBA… Una tirada de títulos y galardones que quedarán en lo mejor de la historia de la NBA.

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El último duelo, el número 22, se ha disputado esta noche en el Staples Centre. El abrazo final a una rivalidad que ha dejado grandes momentos de por medio, como los 22 puntos y 13 rebotes que firmó Pau Gasol en su primer duelo como escudero de Kobe ante James, su primer enfrentamiento el día de Navidad de 2009.

Esta noche, Venus dejará de pasar por delante del Sol. Se pone punto y final a un duelo irrepetible, inolvidable e inigualable entre dos jugadores que tuvieron la fortuna de coincidir y protagonizar una rivalidad de leyenda.

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TODOS LOS PARTIDOS ENTRE KOBE BRYANT Y LEBRON JAMES
Fecha   RESULTADO KOBE BRYANT   LEBRON JAMES  
12 de enero de 2004   Lakers 89 – 79 Cavaliers 10 pts., 5 reb. y 2 as.   16 pts., 5 reb. y 7 as.  
13 de enero de 2005   Lakers 98 – 94 Cavaliers 2 pts. y 3 as en 6 min   28 pts., 13 reb. y 9 as.  
13 de febrero de 2005   Cavaliers  103 – 89 Lakers 26 pts., 4 reb y 6 as.   25 pts., 8 reb y 9 as.  
12 de enero de 2006   Lakers 99 – 98 Cavaliers 27 pts., 2 reb. y 2 as.   28 pts., 2 reb. y 9 as.  
19 de marzo de 2006   Cavaliers 96 – 95 Lakers 38 pts., 6 reb. y 5 as.   29 pts., 8 reb. y 7 as.  
11 de febrero de 2007   Cavaliers 99 – 90 Lakers 36 pts., 7 reb. y 6 as.   18 pts., 8 reb. y 5 as.  
15 de febrero de 2007   Cavaliers 114 – 108 Lakers 34 pts., 6 reb. y 5 as.   38 pts., 4 reb. y 3 as.  
20 de diciembre de 2007   Cavaliers 94 – 90 Lakers 21 pts., 5 reb. y 5 as.   33 pts., 10 reb. y 5 as.  
27 de enero de 2008   Cavaliers 98 – 95 Lakers 33 pts., 12 reb. y 6 as.   41 pts., 9 reb y 4 as.  
19 de enero de 2009    Lakers 105 – 88 Cavaliers 20 pts., 6 reb. y 12 as.   23 pts., 9 reb. y 4 as.  
8 de febrero de 2009   Lakers 101 – 91 Cavaliers  19 pts., 3 reb. y 2 as.   16 pts., 8 reb. y 12 as.  
25 de diciembre de 2009   Cavaliers 102 – 87 Lakers 35 pts., 10 reb. y 8 as.   26 pts., 4 reb. y 9 as.  
21 de enero de 2010   Cavaliers 93 – 87 Lakers 31 pts., 2 reb. y 4 as.   37 pts., 5 reb. y 9 as.  
25 de diciembre de 2010   Heat 96 – 80 Lakers 17 pts., 6 reb. y 7 as.   27 pts., 11 reb. y 10 as.  
16 de marzo de 2011    Heat 94 – 88 Lakers 24 pts., 2 reb. y 2 as.   19 pts., 8 reb. y 9 as.  
19 de enero de 2012   Heat 98 – 87 Lakers 24 pts., 5 reb. y 7 as.   31 pts., 8 reb. y 8 as.  
4 de marzo de 2012   Lakers 93 – 83 Heat  33 pts., 3 reb. y 1 as.   25 pts., 13 reb. y 7 as.  
17 de enero de 2013   Heat 99 – 90 Lakers 22 pts., 3 reb. y 4 as.   39 pts., 7 reb. y 8 as.  
10 de febrero de 2013   Heat 107 – 97 Lakers 28 pts., 6 reb. y 9 as.   32 pts., 7 reb. y 4 as.  
15 de enero de 2015   Cavaliers 109 – 102 Lakers 19 pts., 6 reb. y 17 as.   36 pts., 4 reb. y 5 as.  
10 de febrero de 2016   Cavaliers 120 – 111 Lakers 17 pts., 6 reb. y 3 as.   29 pts., 7 reb. y 11 as.  
10 de marzo de 2016   Lakers 108- Cavaliers 120 26 pts., 5 reb. y 2 as.    24 pts., 5 reb. y 7 as.