Los Miami Heat viajan a Luisiana para enfrentarse a los New Orleans Pelicans en el Smoothie King Center, en un partido correspondiente a la fase regular de la NBA. La cita tendrá lugar enla madrugada del miércoles 18 al jueves 19 de enero a las 2:00h, hora española.

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¿CÓMO LLEGAN?

Duelo entre el tercer clasificado de la Conferencia Oeste y el séptimo de la Conferencia Este. Ambos equipos parecen estar creciendo de cara a sus opciones para entrar a Playoffs. Los New Orleans Pelicans parecen haber encontrado la clave para rendir sin sus estrellas. Los locales son los inmediatos perseguidores de los Memphis Grizzlies y Denver Nuggets con un balance de 26-18 y por delante de Kings y Mavericks. Los de Willie Green llegan al encuentro tras caer ante los Cleveland Cavaliers pese a las buenas actuaciones de Jonas Valanciunas, que firmó 22 puntos y 13 rebotes y JC McCollum, con 25 tantos. El lituano y el escolta deben asumir responsabilidades con las bajas de Ingram y Zion.

Por su parte, los Heat ostentan un balance de 24-21 y están en la lucha por meterse entre los seis equipos que eviten el Play-In, a tan solo una victoria de los New York Knicks. Miami llega a Nueva Orleans tras romper su racha de tres victorias y caer ante los Atlanta Hawks por 121-113. Los Heat no pudieron responder ante la dupla Young-Murray. Las bajas siguen siendo un problema para Erik Spoelstra, que no podrá contar con Lowry, Robinson, Jovic y Yurtseven.

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LAS CLAVES

Miami debe sostener su defensa mientras mejora la ofensiva

Los Heat son el equipo que menos puntos mete por encuentro (108.9) y el tercer equipo con menos ritmo de la liga. Sin embargo, ostentan la quinta mejor eficiencia defensiva y son los segundos que menos puntos encajan en la NBA. En este sentido, el partido ante los Pelicans es una buena oportunidad para seguir desengrasando la ofensiva y buscar más ataques en transición.

Los Pelicans cuentan los días sin Zion

No es, ni mucho menos, la primera ocasión en la que los Pelicans se ven en la tesitura de enfrentarse a buenos equipos sin sus mejores jugadores. Sin embargo, a día de hoy la exigencia para New Orleans es distinta, de mayor grado. Antes, si Zion o Ingram estaban ausentes, se debía hacer lo que se pudiera. Ahora, con jugadores como CJ McCollum, Jonas Valanciunas y buenos complementos, hay que defender un tercer puesto en el Oeste y parece que lo están logrando. La influencia de Zion es muy grande, ya lo dijo Willie Greenen el post partido ante los Sixers, donde el ala-pívot cayó lesionado. Trabajar sin él esta poniendo a prueba la fiabilidad del resto del equipo. 
 

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ÚLTIMOS ENFRENTAMIENTOS

Esta será la primera vez que ambos equipos se jueguen el uno ante el otro esta temporada. Siendo de conferencias distintas, se enfrentan únicamente dos veces en liga regular. En la campaña pasada cada los Heat vencieron sus dos partidos. En la primera batida, los Heat ganaron como locales por 113-98 con un triple-doble de 31 puntos de Jimmy Butler. En el Smoothie King Arena, Miami también vencería por 120-103, siendo Willy Hernangómez el más destacado de los Pelicans con 17 puntos y 7 rebotes.