Semifinales ABA League: Estrella Roja y Cedevita a un paso de la final

Estrella Roja 106-101 Partizán NIS

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Después de un comienzo bastante trabado por parte de ambos conjuntos, Joe Ragland y Velickovic fueron los encargados de inaugurar el marcador para sus equipos.

En estos primeros compases, Gagic cometía la segunda falta en su duelo contra Michael Ojo en la pintura que lo mandaba directo al banquillo, ahí empezaba a tener Estrella Roja su primera ventaja.

Con el 5-2 en el marcador tras más de 4 minutos disputados, Billy Baron encadenaba dos triples consecutivos que hacían saltar las primeras alarmas en un Partizán negado en ataque, 11-2 en el marcador que obligaba al coach italiano Andrea Trinchieri a parar el partido de inmediato.

Nicola Jankovic y Sy lograron reducir la desventaja a menos seis, pero Ragland volvía a encontrar vía libre hacia el aro, y tras nuevos errores defensivos, Partizán regalaba tiros libres a su rival. De esta manera, el primer cuarto concluyó 21-11.

El segundo parcial arrancó con un 0-5 de salida por parte de Partizán, que K.C.Rivers cortó con su primera canasta en el encuentro y un triple posterior que volvía a dar ventaja de dos dígitos a su equipo.

El juego continuaba siendo trabado, y durante más de dos minutos no presenciamos canasta alguna en el Pionir.

De la mano de Zagorac y Landale, Partizán volvió a reducir distancias, 31-27, obligando de esta manera a Milan Tomic a solicitar tiempo muerto. Fue otra vez Billy Baron, el hombre más acertado en Estrella Roja en la primera mitad, quien volvió a reanimar a su equipo clavando un triple nada más salir del banquillo.

El marcador se apretó con el 36-35, pero Partizán cometió un nuevo error en defensa cuando Velickovic tuvo que frenar a Maik Zirbes con una antideportiva, pero el alemán no pudo aprovechar los tiros libres, y el marcador no se movió antes del descanso.

Tras la reanudación, Partizán salió más enchufado, y Marinkovic y Paige daban la primera renta a favor de Partizán, 39-42, que Velickovic amplió con un triple, 39-45. El enfado de Milan Tomic era evidente cuando se acercó a la mesa a solicitar tiempo muerto. Sin embargo, el timeout no tuvo el efecto deseado por el entrenador serbio, y cinco puntos seguidos de Marinkovic disparaban a los blanquinegros en el electrónico, 41-52, su máxima renta hasta ese momento.

A Estrella Roja le tocaba remar a contracorriente, y fue reduciendo la ventaja punto a punto desde la línea del tiro libre. Ahí se mostraron certeros Dobric, Rivers y Davidovac.

En los últimos instantes del tercer cuarto, un inspirado Marinkoivc acertaba desde 8 metros y sobre la bocina, Dobric cerraba este parcial con 60-63, a falta de diez minutos para la conclusión.

Dobric estaba sin duda on fire en estos compases, y con 5 puntos seguidos le daba la vuelta al partido. El parcial de 8-0 fue cortado por Velickovic, quien acertó desde la larga distancia.

A cada intento de Partizán por acercarse en el marcador, respondía Estrella Roja, que trataba de poner tierra de por medio. Cuando Landale puso el 72-70 desde la personal, Zirbes replicó con un 2+1, y Covic sumaba dos puntos más a su cuenta, 77-70, y amenaza de Estrella Roja de romper el partido.

Los precedentes entre los dos equipos auguraban  un partido igualado, dramático, y de esta manera sucedió. 

Partizán reaccionó por enémisa vez, y tras los puntos de Velickovic, Sy y un triple de Marinkovic, volvieron a agarrarse al partido 77-76 (min.27). Sin embargo, el equipo visitante sufrió un revés importante; en su mejor momento en el partido, el capitán Velickovic se lesionó en una disputa y se vio obligado a abandonar el campo, dejando a su equipo huérfano de un hombre de su experiencia.

A falta de dos minutos para el final, Davidovac anotaba completamente solo al aprovechar el rechace de un tapón sobre Michael Ojo, 80-78. Segundos después, Alex Renfroe devolvía la igualdad desde el tiro libre. En la otra canasta, Davidovac volvía a asumir el protagonismo y anotaba, primero con una bombita, y después con dos tiros libres tras una personal en ataque del australiano Landale en la lucha por el rebote.

Con el agua al cuello, el intento de alley-hoop de Paige sobre Sy no dio resultado, y Michael Ojo capturaba un rebote a falta de 58 segundos que podía ser decisivo. Después que los árbitros no vieran nada punible en una acción de Paige sobre Covic que el banquillo red star reclamaba incluso como antideportiva, el propio Covic fallaba el triple que hubiera finiquitado el partido y Marinkovic, que recibió solo en la esquina, clavaba un triple para poner el 84-83 a falta de 26 segundos.

En la presión sobre el saque de fondo, Paige cometía dos segundos después su 5ª personal, que lo eliminaba del partido. Filip Covic anotaba el primer tiro libre, llevaba 5/5 en el partido, pero falló el segundo.

La última bola era para Alex Renfroe, que  manejó la posesión jugando con cronómetro, bailó y rompió a Michael Ojo en la cabecera para penetrar a canasta y anotar con cambio de mano, poniendo el empate a dos segundos para el final.

Todavía le dio tiempo a Estrella Roja, tras pedir tiempo muerto, a poner el balón en movimiento desde la banda, que fue a las manos de Rivers, buen cliente, quien sin embargo, no pudo anotar tras cambio de mano por la espalda y lanzar sobre la bocina, así que el partido se iba a la prórroga.

En el tiempo extra, los dos equipos alternaron en el marcador, jugando al rítmo que marcaban Filip Covic y Renfroe, ambos protagonizaron dos grandes penetraciones a tablero.

 Al último minuto se llegaba con empate tras triple de Zagorac. Al otro lado del campo, una polémica falta, finalizada con un 2+1 de Baron, que tras revisada en el video, además se señaló como antideportiva, fue lo que decidió el encuentro.  Tras el saque de banda, Baron volvía a anotar tras una gran entrada a canasta entre tres defensores de negro.

Partizán solamente pudo anotar  a falta de dos segundos del final, y Billy Baron, el gran protagonista del último minuto, daba la puntilla desde el tiro libre.

Crvena zvezda mts

Team Compare

Partizan NIS

Cedevita Zagreb 90-83 Buducnost Voli

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Tras el espectáculo vivido en Belgrado, las semifinales se trasladaban a Croacia para un choque igual de atractivo a priori.

Cedevita había luchado mucho durante las últimas jornadas de la liga regular por mantener la 2ª plaza que daba ventaja de campo. Buducnost por su parte, había podido descansar todo el fin de semana tras una semana con jornada doble en Europa.

En los dos anteriores encuentros de esta temporada, se había impuesto el equipo de casa, por lo que la ventaja de campo se antojaba como un factor determinante.

Con anterioridad, ambos equipos se habían enfrentado ya en dos ocasiones en semifinales. En la temporada 2014/2015, Cedevita se impuso 3-2, en una de las series más emocionantes jamás jugadas en la ABA, y la temporada anterior, se había impuesto Buducnost 2-1.

Con todos estos precedentes, ambos equipos saltaban a un Drazen Petrovic Hall con 4500 espectadores en sus gradas, donde se respiraba una atmósfera especial.

Tras el salto inicial, el ex de Cedevita James Bell fue el gran protagonista durante los primeros minutos. Con 7-13 al entrenador Slaven Rimac no legustaba lo que estaba viendo, y pidió tiempo muerto. James Bell seguía a lo suyo, castigando a sus ex compañeros, y ponía el 10-16 para los invitados, pero Cedevita reaccionó con un parcial de 11-2 en los últimos tres minutos y medio, y logró cerrar el primer cuarto con ventaja.

En el segundo cuarto, hubo una feroz lucha por cada canasta, y al descanso se llegó con un igualado 38-36.

Tras la pausa, Cedevita salió más decidido, y en el min.22 Filip Kruslin ponía el 43-40 en el marcador. El conjunto croata acumuló dos técnicas durante este periodo, y el marcador se mantenía apretado, Ramljak anotaba para el 52-50.

 Jacob Pullen ingresaba al campo en los últimos minutos del cuarto para impulsar a un Cedevita, que al rítmo del ex de Sevilla y Barcelona, encaraba con ventaja, 65-59, el último cuarto.

Cuando a falta de 05:40 Stipanovic anotaba para poner el 76-68, Cedevita amenazaba con romper el partido, pero Buducnost con 5 puntos consecutivos, reducía la desventaja a 76-73.

Tras fallar Popovic un tiro libre, Buducnost todavía tendría la oportunidad de acercarse más en el marcador, pero ni Bitadze ni Earl Clark pudieron anotar sendos tiros abiertos tras rebotes ofensivos. Los montenegrinos fueron castigados por sus tres tiros fallados, y cumpliéndose la máxima de quien perdona al final la paga, Cedevita anotó 4 puntos seguidos para escaparse 80-73 en el electrónico. Y 7 puntos de ventaja en partidos como éste suponen un mundo.

Justin Cobbs, el hombre del partido, se echó en estos momento al equipo a sus espaldas, y con 8 puntos de aquí hasta el final, además de otros 6 por parte de Cook, permitieron a Cedevita retener la ventaja.

Cobbs lideró a las tropas naranjas con 23 puntos, además repartió 5 asistencias y realizó una gran defensa durante todo el encuentro. La dupla formada por el americano junto a su compatriota  Jacob Pullen, destacado también con 20 puntos, resultó imparable para Buducnost.

Cedevita

Team Compare

Budućnost VOLI