Si nos fijamos en la vieja Europa, encontramos a jóvenes promesas que aún estar en edad Junior ya saben lo que es disfrutar de minutos con sus respectivos primeros equipos. Teniendo en cuenta la progresiva profesionalización del baloncesto de élite, es complicado ver que jugadores tan jóvenes dispongan de sus oportunidades. Eso ya adelanta que son una auténtica realidad y que disponen de un futuro más que prometedor. 

Pero si salimos de partidos aislados en sus respectivas ligas domésticas y añadimos que también han disfrutado de oportunidades en alguna de las tres competiciones europeas posibles, nos demuestran una solvencia y un talento impropia para un jugador de su edad. Juntando estas dos experiencias hacen enriquecer aún más a un jugador que busca su hueco en el complicado baloncesto profesional. 

Dentro de los mejores Junior que hay en el mundo, nosotros apostamos en tres que están a este lado del charco. Ellos son Domantas Sabonis (Unicaja), Federico Mussini (Grisin Bon Reggio Emilia) y Lovro Mazalin (Cedevita). Un interior, un director de juego y un alero que la NBA no pierden el rastro en ningún caso. Hoy jugamos a ser Nostradamus y predecir quiénes son los tres dominadores de la futura Europa. 

DOMANTAS SABONIS

Ala-Pívot 2,08 metros. Unicaja de Málaga. 1996

Todos pueden reconocer al hijo del mítico Arvydas Sabonis, no por ser un jugador de sus mismas condiciones, pero si por sus gestos. Agarra el balón con una mano, la forma de moverlo y buscando a sus compañeros, son detalles que nos hacen recordar que el Zar lituano aún sigue entre nosotros. Puede que con Domas todo se tiende a mitificar por ser quién es (o mejor dicho, de donde viene), pero incluso así estamos ante un jugador más que prometedor. 

Si miramos hacia atrás en la historia de la ACB, que a estas alturas encontremos a un jugador Junior que haya disfrutado de 115 minutos (11 partidos) en la  mejor liga española y de otros 65 minutos (7 partidos) en la Euroliga, deja muy lejos al resto de los jugadores de su edad. Joan Plaza habló de él y de las virtudes que ofrece al equipo "es un chico que puede ser un cuatro polivalente, con dotes de cinco y capacidad para el tres". En otras ocasiones añadió "se está ganando el respeto de todos, nadie tiene en cuenta que tiene sólo 17 años". Domas está maravillando a todos los aficionados malagueños. A pesar de su estatura (2,08) es capaz de aportar un poco de todo en la pista, además esa continuidad y presencia con el primer equipo le ofrece una oportunidad única. Hay que recordar que sigue teniendo ficha con el equipo Junior y que dispone de un equipo de Liga EBA y la vinculación con el Clínicas Rincón (Adecco Oro), antes de llegar al primer equipo. Pero Domas es un alumno aventajado. 

youtube://v/kfplY35NIho

Méritos conseguidos: Máximo reboteador de los europeos U16 (2012) y U18 (2013), participó en el Jordan Brand Classic (2012) consiguiendo 7 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias. Finalista de la Adecco Plata (2012) promediando 5.4 puntos, 4.3 rebotes. 

FEDERICO MUSSINI

Base 1,82 metros. Grissin Bon Reggio Emilia. 1996

Se le ha presentado como el nuevo y futuro base de la próxima generación de la selección italiana. Un jugador que la NBA ya le tiene en su agenda y cuya calidad y talento no deja indiferente a nadie. Capaz de competir contra Nate Robinson en un concurso de triples y perder por sólo de uno. Un jugador que todo lo hace fácil y natural y que dispone de un tiro exterior superior a los jugadores de su edad. 

Se le ha presentado comparaciones con bases clásicos de la época dorada italiana, pero Federico Mussini se ha hecho así mismo y de momento está aprovechando las oportunidades presentadas. Dobla entre la competición nacional U19 que hay en su país, donde es uno de los grandes destacados promediando alrededor de 21 puntos por partido y el primer equipo, que participa en la Lega y además en la Eurochallenge, siendo la tercera competición más importante de Europa. Es aqui donde más minutos ha disputado, con un total de 37 (3 partidos) y sólo 4 (2 partidos) en Italia. A pesar de su corta edad, su reconocimiento baloncestístico es prácticamente mundial. 

youtube://v/cSHqufwv0Aw

Méritos conseguidos: MVP en el Jordan Brand Classic (2012) consiguiendo 21 ountos y 2 asistencias. Quinteto Ideal en el Europeo U16 (2012). MVP en el campamento "Sin Fronteras" organizado por la NBA. 

LOVRO MAZALIN

Escolta/Alero 2,04 metros. Cedevita. 1997

Un zurdo de más de dos metros que puede alternar distintas posiciones en la pista. Capaz de generarse en el 1×1, un cada vez mejorado tiro exterior y con facilidad para ayudar en el rebote o suministrar pases a sus compañeros. Esto hace que le consideren el nuevo Toni Kukoc y el último descubirmiento croata tras Dario Saric y Mario Hezonja. Capaz de convertir 44 puntos en un partido con la U16 y aportar en prácticamente todos los apartados posibles. Además, se ha reconocido fan de los Lakers y sus equipos favoritos europeos son el Real Madrid, Barça, o distintos conjuntos de Turquía. 

Pese a su edad, Lovro ya dispone de experiencia en las categorías Senior desde la edad Cadete. Debutó en la liga Adriática y en la A1 (1º Div Croacia) el año pasado con la camiseta del Cibona y durante el resto del año participó en la A2 con el Kaptol. Esta temporada actual sólo disputa en la categoría Senior con el Cedevita, tanto en la Liga Adriática como en la EuroCup, estando convocado en 14 de los 23 partidos totales. Aunque sólo ha disputado un total de 6 encuentros, siendo en minutos unos 20 aproximadamente, la promesa croata tiene paciencia. "La decisión de irme a Cedevita es mía…creo que es la mejor opción por disponer de las mejores condiciones para crecer como jugador". Asi mismo, añade "con la formación de calidad voy a crecer tanto física como mentalmente. Los minutos acabarán llegando". De momento no dobla con otro equipo Senior croata, pero no descartamos que progresivamente vaya consiguiendo mayores minutos con el primer equipo. 

youtube://v/A5HcUsHd13w

Méritos conseguidos: MVP del Jordan Brand Classic (2013) con 12 puntos, 8 rebotes, 1 asistencia. Medalla de Plata en el último Europeo U18 siendo él aún cadete.