Euroliga Volver a la Guía Euroliga 2006/2007

El Žalgiris Kaunas es el club más prestigioso de Lituania, no solo ya en el deporte del baloncesto, sino en todo el deporte en general, que en Lituania gira básicamente en torno al baloncesto. El equipo presidido por Arvydas Sabonis huele a clásico de la competición, un clásico que tiene el trofeo de la máxima competición del baloncesto europeo en sus vitrinas, y no fue hace tanto tiempo cuando lo logró, tan solo hace de ello poco más de siete años. Fue en Munich donde un grupo formado por grandes jugadores como Tyus Edney, Anthony Bowie, Saulius Stombergas, Jiri Zidek, los Zukauskas, Masiulis..., dio la sorpresa al ganar al que era actual campeón de la Euroliga, el todopoderoso Kinder de Bolonia con Rigaudeau, Danilovic, Abbio, Sconochini, Nesterovic…

Ahora las metas de este club no son tan ambiciosas como las de luchar por el título, aún así, en Kaunas no se conforman con participar, ellos quieren ser un equipo duro, al que sea difícil ganar y llegar lo más lejos posible. Equipo interesante para hacer muchas cosas, desde luego, si que tienen, por equipo, su objetivo mínimo debe ser el Top 16.

Análisis

El Žalgiris ha vuelto a componer una plantilla muy joven para afrontar esta temporada digna de la excelente cantera que tiene el club,-la Escuela de Arvydas Sabonis-, eso sí, siempre con la veteranía que le aporta Tanoka Beard desde la pintura con sus 35 años, y otros jugadores como Vidas Ginevicius y los recién llegados Hanno Möttöla y Marcelinho Machado, estos son los únicos jugadores mayores de 25 años que hay en la plantilla de Ainars Bagatskis, pero, muchos de sus jóvenes jugadores a pesar de su juventud son hombres con experiencia a nivel Euroliga, como Paulius Jankunas, Marko Popovic, Kirk Penney, Mantas Kalnietis o Jonas Maciulis.

El conjunto lituano ha sufrido este año una baja muy importante respecto a temporadas anteriores, la del pívot lituano Darjus Lavrinovic, que el año pasado fue uno de lo mejores jugadores de la competición, siendo elegido en el segundo quinteto del torneo. También han sufrido alguna baja de menor importancia como la del tirador Simonas Serapinas, la del veterano alero americano Reggie Freeman, o la del prometedor ala pívot Vilmantas Dylis, rumbo a Unicaja.

El puesto de base está bien cubierto, con tres jugadores que pueden jugar muchos minutos, más la colaboración de Vytenis Jasikevicius, el hermano pequeño de Sarunas Jasikevicius, que raramente jugará minutos con el primer equipo. El puesto de base titular será para Marko Popovic, un jugador con mucha experiencia en la máxima competición continental,– Cibona, Pamesa y Efes Pilsen-, que fue uno de los puntales del Efes Pilsen de la pasada temporada, teniendo algunas grandes actuaciones, pero lesionándose en la parte definitiva de la competición,- Top 16 y cuartos de final, donde jugó muy mermado-. Popovic es un base muy activo, cuyo estilo de juego se asemeja más al de un escolta que al de un base puro. No es un gran director, pero en cambio, sí que es un gran asistente, sobre todo tras penetración o en transiciones rápidas. Le gusta mucho anotar, tanto desde el exterior, -es un buen tirador-, como en penetración y en contraataque.

Desde el banquillo, saldrán para dar aire a Popovic o incluso para compartir la pista con él, Vidas Ginevicius y Mantas Kalnietis. (Pueden combinar a Ginevicius de base y Popovic de escolta, a Ginevicius de base y Kalnietis de escolta o a Kalnietis y Popovic juntos haciendo indistintamente de base). Vidas Ginevicius, es un base seguro, al que no le gustan las frivolidades, muy intenso en defensa, que cubre muy bien las líneas de pase, y que puede anotar con solvencia desde media-larga distancia.

Mantas Kalnietis es un joven base- escolta, con experiencia a nivel Euroliga y a nivel internacional, ya que es uno de los bases de la selección absoluta lituana. Kalnietis es un buen atleta,- le falta algo de cuerpo, pero a su edad, ¿quién lo tiene?- , muy rápido, y explosivo, con una gran capacidad de salto. Es mortal en el 1×1, es bastante bueno dirigiendo, además de que no suele tomar malas decisiones. Es bastante intenso defendiendo. El área donde tiene que mejorar más para convertirse en un gran jugador es en el tiro.

Las posiciones de escolta y alero, son quizá la parte más débil del equipo lituano. El último fichaje del equipo verde, ha sido el del neocelandés Kirk Penney, que ahora en tendrá un papel mucho más importante que el que tenía en Tel Aviv. Penney un jugador con fama de gran tirador y poco más, pero que en Kaunas demostrará que sabe hacer más cosas que tirar de tres puntos.

El veterano brasileiro Marcelinho Machado, -uno de los líderes de la selección carioca-, aportará su gran tiro exterior. Es un tirador que aparece, a pesar de sus 31 años, por primera vez en la gran competición continental. Tiene una muñeca rapidísima, puede tirar de cualquier forma, tras bloqueo, tiros punteados, desequilibrado… Machado, no comienza la temporada con el equipo por culpa de una lesión que le tendrá apartado seis semanas.

Completando la rotación Jonas Maciulis y Vaidotas Peciukas, jugador que no tendrá demasiados minutos en la rotación de Bagatskis. Maciulis es un alero joven, que ya ha tenido minutos en Euroliga con el primer equipo y que se espera de él que de un salto importante este año, siendo uno de los jugadores fundamentales de los lituanos. Maciulis por su físico puede ocupar las posiciones de alero y ala pívot. Es tremendamente intenso, muy buen reboteador, sobre todo en el ofensivo. Es un buen tirador, puede anotar desde fuera, pero le gusta más jugar cerca del aro.

En el juego interior destaca el veterano Tanoka Beard, un jugador con una muy buena carrera en Europa, pero bastante inestable, aunque parece ser que en Kaunas ha conseguido encontrar un sitio a su medida para estabilizarse. Beard, como en los últimos cuatro años, seguirá siendo el líder de este equipo, y a pesar de que ya no cuenta con la movilidad y la soltura que se gastaba antaño, sigue siendo un jugador de gran nivel, que anota compulsivamente en la zona, desde media-larga distancia y rebotea salvajemente.

Compartiendo pintura con Beard, nos encontramos con Hanno Möttöla, un jugador con talento, pero que no suele cuajar en ningún sitio en los que está y sale a equipo por año. Es un jugador grande y muy ágil, capaz de jugar en la pintura, con algunos movimientos francamente buenos, jugar de cara gracias a su rapidez y además tirar desde media y larga distancia gracias a su buena muñeca. Un dato a destacar, en su debut en Euroliga con el Tau, fue el Mvp de la jornada en una gran exhibición de tiro, penetraciones, juego de espaldas e intensidad.

Un jugador que el año pasado cuajó una excelente temporada, y que está llamado a ser uno de los hombres importantes del equipo es Paulius Jankunas, que supo aprovechar a las mil maravillas la lesión que tuvo Beard el pasado año para consolidarse en el equipo. Es un jugador bastante rápido que puede jugar tanto en el poste bajo, como de cara al aro en penetración o tirando a canasta de media-larga distancia. Además Jankunas puede ser utilizado como alero de forma esporádica.

Tres jugadores jóvenes completan el juego interior del equipo lituano, Darjus Silinskis,-22 años- que es el jugador más alto de la plantilla pero con bastante talento. Los otros dos son más jóvenes, -19 años-, hablamos del serbio Vladimir Stimac, un buen jugador de pintura buen reboteador, y Povilas Butkevicius, un ala- pívot que seguramente dará que hablar en un futuro próximo.

Temporada 2006-2007

Žalgiris Kaunas tiene un buen equipo, que sin duda alguna debería pasar, como en los últimos tres años, al Top Sixteen. Cualquier cosa que no fuera llegar a la segunda fase, con la plantilla con la que cuentan, sería un fracaso. Una vez en el Top 16, todo depende en el grupo en el que se vea enmarcado, pero en todo caso puede hacer de árbitro de cara a las clasificaciones para los cuartos de final.

PLANTILLA 2006-2007

Arturas Milaknis
Povilas Butkevicius
Vidas Ginevicius
Marcelinho Machado
Tanoka Beard
Vaidotas Peciukas
Jonas Maciulis
Mantas Kalnietis
Vytenis Jasikevicius
Paulius Jankunas
Darjus Silinskis
Kirk Penney
Marko Popovic
Hanno Möttöla
Vladimir Stimac

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