Liga Griega (Cuartos de final Playoff): Panionios se la lía al AGOR, PAO y Olympiacos con paso firme

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Resumen de LA ELIMINATORIA

El momento de la verdad ha llegado. Después de tantos meses de trabajo y esfuerzo la A-1 Ethniki encara su recta final de la temporada con la celebración del Playoff final. PAO, Olympiakos, Aris, PAOK, Kavala, AGOR, Panionios y Kolossos han sido los ocho equipos que han disputado la eliminatoria de cuartos de final, en busca de una plaza en competiciones europeas si se llega a semifinales. En menos de cinco días los penúltimos cruces se han decidido de forma vertiginosa, con doble victoria a favor de los ganadores. La gran sorpresa es el 0-2 encajado por AGOR ante Panionios. El quinto clasificado se vengó del cuarto en el momento de la verdad. De esta forma PAO vs Kolossos y Olympiakos vs Panionios son las semifinales que se tienen que disputar el próximo fin de semana.

La primera eliminatoria que tenemos que destacar es la del Olympiacos contra el PAOK (2-0). En ningún momento el equipo de Salónica tuvo alguna opción de titubear a un campeón de liga regular que afronta estas últimas semanas de torneo con plenas garantías de llegar a la final ante su máximo rival. Fiel ejemplo de esa superioridad se refleja en el (81-53) con el que concluyó el primer encuentro, el trabajo de Pero Antic y un espectacular Joey Dorsey fueron claves para una doble victoria previsible, sumado a la habitual aportación ofensiva de Spanoulis, Printezis y Papanikolau. Una tripleta helena que tiene que ayudar a que el combinado heleno llegue a los próximos Juegos Olímpicos de Londres, el pre-olímpico de Venezuela está al caer. Por parte del PAOK Pappas y Dikoudis tenían muchos problemas para anotar. La forma en la que se decidió la eliminatoria demuestra el dominio de un favorito que aspira a las cotas más altas.

Los dos grandes no han tenido escrúpulos y han barrido a los dos conjuntos de la ciudad porteña. Antes hablábamos del líder, pero ahora hay que hacer referencia al campeón de Europa, que eliminó  al Aris 2-0. A diferencia de sus vecinos los amarillos pusieron en aprietos en alguna ocasión a un Panathinaikos que rotaba constantemente a todos sus jugadores. La intención de Obradovic es llegar a la fase decisiva de la campaña lo más en forma posible. La Final Four de Estambul está al caer, hay que cuidar cualquier detalle con todos los integrantes de la plantilla motivados y con ganas de demostrar su valía sobre la cancha. Por parte del PAO los bases fueron los que marcaron la diferencia, Logan y Jasikevicius se complementaron a la perfección para ver la mejor versión de Aleks Maric. El rival de los atenienses mantuvo la compostura en ambos encuentros, pero en los últimos diez minutos bajaba la intensidad defensiva hasta caer por amplias diferencias. El joven Verginis y el pívot estadounidense Muldrow de lo más destacado por parte oponente. Un paso adelante para el equipo del trébol, su próximo rival a batir será el Kolossos.  

En tercer lugar tenemos la exitosa participación de Kolossos ante Kavala, pase a la siguiente ronda y acceso a las semifinales por la puerta grande (2-0). El primer partido fue factible para los locales, con un pabellón totalmente volcado con su equipo y liderado por su tripleta foránea: Hatten, Boykin y el imprevisible Scootty Hopson. Los visitantes se vieron superados en todo momento, pero todo cambió en el encuentro de vuelta, donde Kavala hizo todo lo posible para conseguir el triunfo con una presión asfixiante durante los momentos clave del choque. Los tiros libres fueron los que decidieron una eliminatoria que estuvo a la altura de las circunstancias viendo como llegaban los dos equipos a la fase final del torneo. Impresionante ovación de la afición del Kavala a sus ídolos durante el último minuto en recompensa a la buena temporada hecha. El juego coral de Kolossos vuelve a ser el eje en el que se sustentó el equipo isleño. Merecido pase y justa recompensa. Le espera el temido Panathinaikos. 

Por último nos dejamos lo mejor, el enfrentamiento ante AGOR vs Panionios con un desenlace que ha sorprendido a más de uno, pero a los seguidores del Panionios no. AGOR cae derrotado por 0-2 tras perder el segundo partido en su pista, cuando todos daban por hecho que los locales conseguirían un triunfo que igualaría la eliminatoria. Siete puntos de diferencia (74-67) que dan a entender la gran igualdad que hubo en esa definitiva confrontación, también en los banquillos con el duelo táctico entre Priftis y Bartzokas. Era obvio que con la marcha de Wright AGOR perdería potencial, pese a todo Christmas y un mermado Pettway dieron lo mejor de sí. Sobretodo el primero, nominado como mejor jugador del pasado fin de semana. El buen trabajo siempre tiene recompensa y desde el mes de octubre se veía que los atenienses llegarían lejos. Barlos, Keys, el malogrado Stepheson (grave lesión) y Xanthopoulos (pretendido por Anadolu Efes) lideran un grupo con ganas de dar un último empujón, será complicado ganar al Olympiakos pero hay mucho que ganar y poco que perder.

La semana que viene más y mejor con las semifinales, donde esperemos que las cosas estén un tanto más igualadas.

Último partido íntegro entre Panathinaikos y Kolossos (Liga regular)

MVP de la semana: DIONTHE CHRIsTMAS  (AGOR) 

Pocos esperaban la eliminación de uno de los equipos revelación del campeonato junto al vencedor del cruce, el Panionios. Los atenienses se clasificaron con todo merecimiento para las semifinales, pero no pudieron atar en corto a uno de los mejores aleros de esta A-1 Ethniki 2011-2012, el estadounidense Dionthe Christmas. Sus estadísticas le encumbran como el mejor jugador de la eliminatoria rozando en dos ocasiones la treintena de puntos. Resolutivo jugador que no perdona desde la línea de tres y corre rápido al contraataque para culminar de forma efectiva. Con AGOR eliminado veremos si continúa un año más o se deja llevar por las ofertas que ya tiene sobre la mesa. Gran campaña, seguiremos atentos a sus progresos. 

¿SABÍAS QUE…?

¿Alex Stepheson se lesionó de gravedad el pasado fin de semana? El Panionios de Atenas ha dado la gran sorpresa de la eliminatoria de cuartos de final eliminando al AGOR por 2-0. Por desgracia para el equipo de Giorgos Bartzokas Alex Stepheson, el pívot titular, no podrá jugar las semifinales ante el Olympiakos debido a una lesión en los ligamentos de su rodilla derecha que le impedirán jugar más encuentros. El jugador de 2’05 cm estará de baja aproximadamente cinco meses.