¿Algún equipo ha ganado la NBA siendo octavo?

Los Playoffs de la NBA de 2023 se están convirtiendo en una apasionante batalla entre los mejores y los menos favorecidos durante la fase regular. Aquí el claro protagonista son los Miami Heat, que están viviendo un cuento de hadas, estando a punto de entrar en un grupo histórico muy limitado.

 

Lo que suele ocurrir en Playoffs con cualquier equipo jugando como octavo clasificado, es que se espera que su trayectoria termine en primera ronda, ya que se enfrentan al primero. Con todas las cosas en su contra, es raro ver a un octavo pasar la primera ronda, y mucho menos las Finales de Conferencia. Esta vez, Los Angeles Lakers y el Heat ingresaron a los Playoffs como los séptimos y octavos respectivamente. Sin embargo, ambos equipos en diferentes Conferencias están dando guerra o han hecho sudar al rival (en el caso de los angelinos, ya eliminados por Denver). 

 

Los Lakers no han podido vivir con las expectativas por tercera ronda seguida y han sucumbido a la lógica, cayendo ante Denver Nuggets, el mejor equipo del Oeste con una barrida de 4-0. En cuanto a los Heat, continúan impresionando, a una victoria de reservar su lugar en las Finales de la NBA. Será su segunda aparición en la final de la NBA en 5 años. Muchos esperaban que los Boston Celtics ganaran al equipo de Miami, sin embargo, se está convirtiendo en una tarea casi imposible para ellos.

Ningún equipo ha logrado antes ganar la NBA habiendo sido clasificado para postemporada con el octavo puesto. Muchos equipos en tal posición han sorprendido en primera ronda, algunos han llegado a Finales de Conferencia, pero tan solo uno logró alcanzar las Finales de la NBA, aunque sin el codiciado trofeo.

Y ese equipo fueron los New York Knicks de un ya veterano Patrick Ewing, quienes tuvieron una excelente oportunidad por el título en la temporada 1998-99. Los Knicks tomaron el octavo puesto con un récord de 27-23 en el Este, en una temporada que se recortó a los 50 partidos debido al lock-out.

La última vez que un octavo clasificado llegó a las Finales de la NBA fue hace casi 2 décadas. Sin embargo, nunca ha habido un octavo que gane el título. Los Knicks lograron llegar a las Finales en 1998, pero el No. 1, San Antonio Spurs, los dejó desconsolados. Sería el primero de cinco títulos de la NBA para Tim Duncan y Greg Popovich en las próximas 15 temporadas.

 

Los Spurs pusieron fin a la serie después de ganar 4 de 5 partidos. A pesar de todos los actos heroicos de los Knicks, no pudieron manejar la presión de los Spurs, que parecían estar predestinados a ganar el título desde el comienzo de los Playoffs. Los Heat ahora tienen una oportunidad real de ganar el título, al ritmo que está jugando, para hacer historia de la mejor manera posible.