El marco de lo que abarca hoy en día el mundo del deporte en los medios de comunicación y sus estrellas, con millones de seguidores, llega a tal punto que no puede quedar un solo producto por explotar. De zapatillas vinculadas a jugadores, líneas de ropa, películas… a bebidas alcohólicas.
 
Hoy en día, las estrellas de la NBA no sólo disfrutan de un tremendo éxito dentro de la cancha sino también fuera de ella. Vemos a muchos prosperar con sus proyectos comerciales y algunos de los grandes nombres en activo como LeBron James, Stephen Curry o James Harden tienen sus propias marcas de alcohol. Las leyendas no se quedan atrás y, cómo no, Michael Jordan también lanzó su marca, al igual que su escudero de antaño, Scottie Pippen, y su eterno enemigo de los Pistons, Isiah Thomas.

LEBRON Y JORDAN TAMBIÉN RIVALIZAN CON SUS MARCAS DE TEQUILA

La marca de tequila de LeBron James, ‘Lobos 1707’, es una de las más populares, al menos entre los seguidores de la NBA. James promociona habitualmente la marca, que se lanzó en 2020 en sus perfiles de redes sociales y fue uno de los primeros inversores en la empresa. La marca ha ganado reconocimiento en su corta vida e incluso Forbes incluye al Tequila de ‘Lobos’ entre los cinco mejores del mundo en 2022. LeBron, por supuesto, estaba encantado con ser ‘El Rey’ también en esta faceta.
Y no es por que no se lo haya trabajado. LeBron está bien involucrado en cada uno de sus proyectos: en verano de 2021, al ahora jugador más veterano de la NBA se le pudo captar sentado a pie de pista, durante el quinto encuentro de las Finales NBA, donde se enfrentaba su amigo Chris Paul con los Phoenix Suns ante Milwaukee Bucks y Giannis Antetokounmpo. Durante el partido, LeBron no se privó de ir tomando algo de tequila y dejando su botella debajo del asiento.

Un movimiento que poco tiene de casual y de inocente y que confirma este interés por las bebidas de origen mexicano por parte de las celebridades estadounidenses, como también es el caso de Kendall Jenner con ‘Tequila 818’, Dwayne Johnson con ‘Tereman’ o George Clooney con ‘Casamigos’. 
 
Lebron James no es el primero en descubrir este nicho de mercado para un deportista, pero sí parece pertenecer a la mejor bebida alcohólica de una figura NBA, algo que a Michael Jordan le puede picar. Jordan lanzó ‘Cincoro‘, otra marca de tequila, con Jeanie Buss, propietaria de Los Angeles Lakers, Wes Edens, copropietario de los Milwaukee Bucks, Wyc Grousbeck, copropietario de los Boston Celtics, y la esposa de Grousbeck, Emilia Fazzalari, en 2019. Todos ellos estuvieron presentes en la presentación de una de las líneas de la marca.
 
 
Con esto sobre la mesa, fue la marca de LeBron, Lobos 1707, la que se alzaría en verano de 2022 con el premio al Best Reposado Tequila sobre el tequila de Jordan en la final del The San Francisco World Spirits Competition, el más grande y longevo concurso de bebidas alcohólicas de Estados Unidos. Además, este evento se convierte en el epicentro de las bebidas espirituosas durante su celebración, por lo que el alero de los Lakers se incluiría también entre la élite de este mundillo, sobrepasando a Cincoro, la tequila de Jordan.

JUGADORES EN ACTIVO CON BEBIDAS ALCOHÓLICAS

Stephen Curry

La estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, tomó un camino diferente al de LeBron y Jordan, lanzando el whisky Kentucky straight bourbon llamado ‘Gentleman’s Cut‘ a principios de este año. Curiosamente, estuvo muy involucrado en cada paso del proceso al crear Gentleman’s Cut y aprendió sobre cada fase, desde la fabricación hasta el marketing.

James Harden

En cuanto a James Harden, bien conocido por sus traspiés en los locales de ocio nocturno y su devoción por la buena vida, lanzó un producto en base a otra bebida alcohólica. J-HARDEN Wines es una línea de vinos que salió a la luz en 2022 y, al igual que Curry, está muy involucrado en el proceso. A diferencia de los anteriores, aquí el jugador sí utiliza su propio nombre en la marca de la bebida.

Harden ha llegado a afirmar que trabaja con su equipo de vinos entre partidos y también durante la época estival. La estrella de los Clippers también encontró un gran mercado para su marca: China. ‘La Barba’ quedó en shock después de que los seguidores de un influencer chino compraran 10.000 botellas de su vino en cinco segundos durante un directo en el que el jugador participaba.

LEYENDAS NBA CON SU PROPIA LÍNEA DE ALCOHOL

Scottie Pippen y Charles Barkley

‘Digits‘, por su parte, fue la primera incursión de Scottie Pippen en la industria del alcohol en 2021. Es un whisky bourbon de cinco años y se lanzó exclusivamente en Chicago en aquel entonces. Por su parte, su ex compañero de equipo en los Houston Rockets, Charles Barkley, se convirtió en propietario mayoritario de ‘Redmont Vodka‘ en 2019, la primera destilería legal en Birmingham desde la prohibición. La leyenda de los Suns buscaba invertir en una empresa con sede en su ciudad natal y le presentaron la opción adecuada.

Carmelo Anthony, Dwyane Wade y Tony Parker

El negocio de las bebidas alcohólicas no escapa de ninguna generación y, si ya hemos visto a estrellas actuales y leyendas de antaño tomar parte en estos proyectos, figuras características el baloncesto NBA en la décadas de los 00 y 10 no son una excepción. Comenzando con el ‘partner in crime’ de LeBron en Miami, ‘Wade Cellars’ se fundó en 2014 como una asociación entre Dwyane Wade y el viticultor de Napa Valley, Jayson Pahlmeyer.
 
A lo largo de los años, la marca de ‘The Flash’ -uno de los pioneros en internacionalizar su marca con la línea de zapatillas en Li-Ning- se ha ganado una reputación positiva en la industria del vino. Más tarde entraría en acción el buen amigo de la dupla de los Heat, Carmelo Anthony, con otra marca de vino en 2022: VII(N) – The Seventh Estate –. Su cosecha inaugural, ‘Oath of Fidelity’ (Juramento de Fidelidad), se inspiró en el líder haitiano Toussaint Louverture.

Cómo no, el francés Tony Parker no podía ser menos y en el mismo año que ‘Melo’ se decidió por lanzar una línea distinta al resto, basada en el champán. El dueño del ASVEL, equipo Euroliga, se asoció con el empresario francés Michel Reybier y su bodega Château La Mascaronne en 2022. La bodega elabora las marcas de champán Michel Reybier y Jeeper.

OTROS JUGADORES NBA RELACIONADOS CON LA INDUSTRIA

Incluso jugadores notables de la ‘clase media’ de la NBA como CJ McCollum se han incluido en este negocio. Su esposa, Elise, le introdujo en el mundo del vino cuando tenía poco más de 20 años. Desde entonces, el escolta de los New Orleans Pelicans ha estado profesionalizando en el tema hasta el punto de crear el ‘McCollum Heritage 91′ en 2020, siendo sus productos unos de los más populares de la NBA.
 
El amor de McCollum por el vino es tal que, durante la Burbuja de Disney en 2020 llegó a llevarse 85 botellas de vino a su habitación y cuando salía de ella, la dejaba a una temperatura concreta para conservar el producto debitamente, según contó el narrador Mike Breen durante su enfrentamiento ante los Lakers en plena pandemia.

El ya retirado Channing Frye se sumó a esta moda y fundó en la misma época, en 2020, su propia bebida. El que fuera su compañero de equipo durante su etapa en los Cleveland Cavaliers, Kevin Love, se asoció con él en 2021. 
 
Como dato aparte, incluso figuras españolas como José Manuel Calderón, muy activo desde su retiro, han llevado adelante proyectos de este tipo. En este caso, no se trata de una bebida alcohólica, pero sí más alternativa, con la línea de kombucha llamada ‘Komvida’, de la que es embajador y que procede de su natal Extremadura, .