Faltan pocas horas para que las Universidades de Butler y Connecticut disputen la tan esperada final de la NCAA. Utilizando este evento como excusa, Solobasket presente el ranking de las mejores canteras universitarias de la NBA. Respondemos a la pregunta: ¿Qué universidades norteamericanas aportan actualmente más jugadores a la mejor liga del mundo?

*Han quedado fuera de este ranking otras prestigiosas Universidades que completan el Top10, concretamente, Connecticut (6º), Arizona (7º), Texas (8º), Florida (9º) y Wake Forest (10º)

5º- kansas

Campeona en 2008 y habitual de las Final Four de la NCAA en los últimos años (1991, 1993, 2002, 2003 y 2008), Kansas aporta actualmente a la NBA 11 jugadores, que eran 12 hasta que los Bobcats cortaron a Sherron Collins.

El más veterano ex Jayhawk que sigue en la brecha es la estrella de los Celtics Paul Pierce, que pasó por Kansas entre 1995 y 1998.

Paul Pierce en Kansas:

Una de las mejores generaciones de jugadores de Kansas de los últimos años fue la que alcanzó la F4 en 2002 y 2003. Entre los integrantes de aquel grupo debemos destacar los nombres de Drew Gooden (Bucks), Kirk Hinrich (Hawks) y Nick Collison (Thunder).

Las mejores jugadas de los Jayhawks en la temporada 2002-03:

¿Y qué decir de los Jayhawks que se llevaron el título en 2008? Ninguno de ellos ha llegado, hasta el momento, a ser una estrella de la NBA, pero en las filas de los distintos conjuntos de la liga encontramos a componentes de este equipo como Mario Chalmers (Heat), Cole Aldrich (Thunder), Darrell Arthur (Grizzlies), Darnell Jackson (Kings), Brandon Rush (Pacers) y el ya antes mencionado, y ya cortado, Sherron Collins.

Los Jayhawks campeones en 2008:

Otros ex de Kansas en la liga son Julian Wright (Raptors) y el rookie Xavier Henry (Grizzlies).

4º- North Carolina

Los Tar Heels de North Carolina son toda una institución en el basket universitaria. Actualmente, hasta 12 jugadores que han pasado por las aulas de esta prestigiosa universidad disputan la actual temporada de la NBA (el veterano Jerry Stackhouse, fichado con un contrato temporal por los Heat para ser cortada poco después fue, durante unas pocas semanas, el 13º hombre)

North Carolina, solo a lo que respecta a los últimos años, ha ganado el título universitarios en 1993, 2005 y 2009, además de haber disputado la F4, sin lograr el campeonato en 1991, 1995, 1997, 1998, 2000 y 2008.

Actualmente no queda en la liga ningún ex Tar Heel que ganara el campeonato en 1993, pero si jugadores que en la década de los 90 mantendrían en la elite del basket universitario a North Carolina. Nos referimos a veteranos como Vince Carter (Suns) y Antwan Jamison (Cavaliers), que disputarían las F4 de 1997 y 1998. El pívot Brendan Haywood (Mavericks), estaría presente en la F4 de 1998 y también en la de 2000.

Saltando hasta la primera década del Siglo XXI, comprobamos que en el roster de los Tar Heels que se llevaron el título en 2005 encontramos a actuales pros como Raymond Felton (Nuggets), Jawad Williams (Cavaliers) y Marvin Williams (Hawks).

En 2008, North Carolina volvería a la F4 de la NCAA, cayendo ante Kansas en semifinales. En aquellos Tar Heels se alineaban nombres conocidos como Ty Lawson (Nuggets), Wayne Ellington (T-Wolves) y Tyler Hansbrough (Pacers). Un año antes de esta F4, en 2007, Brandan Wright (Nets) dejaría North Carolina, tras solo un año en la institución, para embarcarse en la aventura NBA.

Para finalizar, de los Tar Heels ganadores del título en 2009 encontramos a Ed Davis (Raptors) y Danny Green (Spurs) intentando hacerse un hueco en la NBA.

Los NBA de North Carolina en su época universitaria:

3º- kentucky

La Universidad de Kentucky ha sido una cantera realmente provechosa para la NBA en las últimas temporadas. Actualmente hasta 12 Wildcats (13 si contamos a Kelenna Azubuike, cortado, por lesión, hace pocas semanas por los Knicks) ocupan un sitio en alguna de las franquicias que componen la liga.

Haciendo un pequeño barrido por los últimos años de los Wildcats han sido campeones de la NCAA en 1996 y 1998, además de finalistas en 1997. Precisamente en la presente edición de 2011 Kentucky ha vuelto a estar presente en la F4, cayendo en semifinales ante Connecticut.

Precisamente del título conseguido en 1998 quedan 2 supervivientes en la NBA, los veteranos pívots Jamaal Magloire (Heat) y Nazr Mohammed (Thunder), este último también fue miembro de la plantilla que ganó el título en 1996.

Los Wildcats de 1998:

Entre el resto de jugadores encontramos a otros veteranos como Keith Bogans (Bulls), Chuck Hayes (Rockets) o Tayshaun Prince (Pistons). Además de jóvenes recién llegados como Eric Bledsoe (Clippers), DeMarcus Cousins (Kings), Jodie Meeks (76ers), Daniel Orton (Magic) o Patrick Patterson (Rockets) y de jóvenes estrellas emergentes como nada menos que Rajon Rondo (Celtics) y John Wall (Wizards).

Rajon Rondo como Wildcat:

2º- duke

Clásico entre los clásicos, Duke aporta actualmente 13 jugadores a la NBA. Los Blue Devils ha logrado en las últimas décadas nada menos que 4 títulos (1991, 1992, 2001 y 2010), el último, el curso pasado. Además, disputaron la F4 en 1990, 1994, 1999 y 2004.

Leyenda viva de los Blue Devils y aún en activo en la NBA, Grant Hill (Suns), fue campeón con Duke en 1991 y 1992 y finalista en 1994, cuando los Blue Devils perdieron la final frente a los Arkansas Razorbacks. Fue protagonista de uno de los finales de partido más recordados en la historia de la NCAA. Hill dio el paso largo imposible para que Chris Laettner anotará una suspensión agónica que dio la clasificación a los Blue Devils a la Final Four de 1992 en detrimento de Kentucky (104-103).

Grant Hill para Laettner…:

Hill habla sobre su época en Duke:

Si echamos un vistazo a los Blue Devils campeones en 2001, observamos que hasta 4 jugadores de aquella plantilla son actualmente hombres NBA: Shane Battier (Grizzlies), Carlos Boozer (Bulls), Chris Duhon (Magic) y Mike Dunleavy Jr (Pacers). Presenció la victoria de su equipo como redshirt Dahntay Jones (Pacers), que justamente había cambiado de universidad (provenía de Rutgers) en esa campaña, por lo que no podía competir.

Duke campeón en 2001:

Dos años antes, en 1999, Duke había alcanzando la final de la NCAA, cayendo ante Connecticut. En aquel roste, además del ya mencionado Battier, estaban presente Elton Brand (76ers) y Corey Maggette (Bucks).

Más cercana en el tiempo es la presencia de los Blue Devils en la F4 de 2004,  en la que fueron eliminados, de nuevo, por Connecticut. En ese grupo volvemos a encontrarnos con Chris Duhon, al que se añaden nombres como el de Luol Deng (Bulls), JJ Reddick (Magic) y Shelden Williams (Knicks).

Duke ante UConn en 2004:

Los últimos dukies en llegar a la NBA han sido Josh Mc Roberts (Pacers), que se formó en Duke entre 2005 y 2007, y Gerald Henderson (Bobcats), que cerró su ciclo en la Universidad situada en Carolina del Norte en 2009.

1º- ucla

La prestigiosa Universidad californiana aporta actualmente nada menos que 14 jugadores a la distintas franquicias NBA. Siempre entre la elite de la NCAA, en los últimos años ha disputado 3 Final Fours (2006. 2007 y 2008), llegando en 2006 a la gran final, en la que los Bruins cayeron ante los Florida Gators.

Precisamente hasta 5 jugadores que disputarn aquella final de 2006 son en estos momentos jugadores NBA. Nos referimos a Jordan Farmar (Nets), Darren Collison (Pacers), Arron Affalo (Nuggets), Ryan Hollins (Cleveland Cavaliers) y Luc Richard Mbah a Moute (Bucks).

UCLA en la final de 2006:

En la liga encotramos una serie de veteranos jugadores que han pasado por las aulas y las canchas de UCLA. Nombres que van desde el All-Star Baron Davis (Cavaliers), a los aleros Matt Barnes (Lakers) y Trevor Ariza (Hornets), el fajador Dan Gadzuric (Warriors), el atléticos Earl Watson (Jazz) o al tirador Jason Kapono (76ers).

Baron Davis en UCLA:
 

De la nueva hornada de los Bruins en llegar a la liga brillan con luz propia 2 estrellas de la NBA como Kevin Love (T-Wolves) y Russell Westbrook (Thunder), ambos en sus 2 y 3 campañas en UCLA, respectivamente, tuvieron tiempo de disputar las Final Four de 2007 y 2008, en la que su Universidad sucumbió ante Memphis y Florida. El último hombre formado en UCLA en llegar a la NBA ha sido Jrue Holiday (76ers), que llegó a la NBA en 2009 tras una sola campaña en la Universidad californiana. También llegaría a la NBA en la temporada 2009-10 Darren Collison, base al que antes hemos hecho mención como miembro, en su año freshman,  del roster campeón en 2006. Collison completaría su ciclo de 4 años en la universidad californiana habiendo disputado también con UCLA, junto con Westbrook y Love, las F4 de 2007 y 2008.

Kevin Love como un Bruin: