¡Recital defensivo de los Spurs! Curry (1/12) desquiciado; 14º triple-doble de Westbrook

Charlotte Hornets, que venía de una genial racha de 9 victorias en los últimos 10 encuentros, tuvo un tropiezo en casa que a la postre puede ser decisivo ante unos Nuggets que ya no se juegan nada (93-101). Con Kemba Walker desactivado (15 puntos y 1/9 en triples), el mejor del equipo fue Nicolas Batum, que tiró del carro de los suyos y llega en un gran momento al tramo final de la temporada. 24 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias para el alero francés en uno de sus mejores partidos de la temporada. Los Nuggets, pese a estar fuera de la carrera por los Play Off, jugaron un gran encuentro, con hasta 7 jugadores por encima de los dobles dígitos en anotación. Destacaron los 24 puntos y 3 asistencias de DJ Augustin y los 11 puntos y 14 rebotes de Nikola Jokic. Con esta derrota, los Hornets están actualmente en el sexto puesto de la Conferencia Este, aunque a tan solo un partido y medio del tercero, los Hawks. Más igualdad imposible.

Estamos en un periodo de la temporada en la que varios equipos se ven envueltos en carreras por conseguir un importante puesto en la clasificación. También en la Conferencia Este, hay una carrera paralela en la parte media de la tabla por conseguir los últimos dos puestos para las eliminatorias por el título. En ella están inmersas los Detroit Pistons, que anoche consiguieron una victoria sencilla ante Brooklyn Nets (115-103). Los 21 puntos y 7 rebotes de Baynes y 16+9 de Drummond fueron demoledores en la pintura ante la falta de interiores de los Nets, con la significativa baja de Brook López por un virus. Thaddeus Young, con 24 puntos y 9 rebotes, y Bojan Bogdanovic, que ha firmado su mejor semana en la NBA, culminada con 19 puntos anoche, mantuvieron en el partido a los Nets hasta el último cuarto, donde la aparición de Anthony Tolliver (acabó con 17 puntos y 4 triples) fue decisiva.

Precioso partido disputado en el Bankers Life Fieldhouse de Indiana. El duelo directo entre Durant (33 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias) y Paul George (45 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias) quedará como uno de los mejores de toda la temporada. Aunque más allá de eso, si cabe, el 14º triple-doble de Russell Westbrook (14+11+14) supone el mayor número de ellos conseguidos desde los 17 de Magic Johnson hace 27 años. La victoria se decantó del lado de los Thunder (111-115) que la mayor parte del encuentro fueron quienes llevaron la iniciativa gracias a un parcial de 27-36 en el segundo cuarto, aunque la actuación de George, junto a los 20 puntos y 9 asistencias de George Hill, permitieron a los Pacers creer en la victoria casi hasta el final del encuentro. Por parte de los de Oklahoma, el escudero de lujo fue Enes Kanter, que aportó un doble-doble de 15 puntos y 10 rebotes. 

Desesperante derrota (y van…) de los New York Knicks ante Washington Wizards (99-89). Tras firmar una buena primera parte, de la que salieron con 10 puntos de renta (llegaron incluso a tener 17), los de La Gran Manzana no hicieron acto de presencia en el tercer cuarto, en el que recibieron un brutal parcial de 33-13 que dio la vuelta completamente a la situación, de la que ya podrían salir. Los Wizards salieron muy fuertes en defensa y gracias a un estelar John Wall en la dirección (24 puntos y 10 asistencias) cambiaron la cara y el ritmo del partido. Marcin Gortat le acompañó desde la pintura con 15 puntos y 11 rebotes. Por parte de los Knicks, Carmelo Anthony y Porzingis se combinaron para anotar 20 puntos y capturar 7 rebotes cada uno, aunque jugaron de más a menos, un reflejo de lo que fue su equipo anoche.

Houston Rockets pareció no estar al tanto de la durísima pelea en la que está metido por lograr una plaza de Play Off en la Conferencia Oeste. El 30 a 16 que reflejaba el marcador al final del primer cuarto anoche en Atlanta les dejaba muy lejos de lograr una victoria que hubiese sido fundamental. Apareció entonces el invitado inesperado, el último en subirse al tortuoso barco de los Rockets. Michael Beasley revolucionó el encuentro con 30 puntos (12/18 en tiros de campo) y 9 rebotes para que su equipo consiguiese ponerse por fin por delante (61-64) en el tercer cuarto. Sin embargo, acusaron el cansancio de la remontada y recibieron un nuevo golpe de 14-27 en el último cuarto que les dejó noqueados (109-87 final). Los 22 puntos y 9 rebotes de Al Horford y los 20 de Tim Hardaway Jr fueron los máximos anotadores de unos Hawks que ascienden hasta la tercera plaza de su conferencia.

Dwight Howard, que capturó 17 rebotes, fue descubierto utilizando un fijador prohibido por la liga, que investigará el asunto

No se le dio bien a LeBron James su vuelta a Miami. 65-44 era el resultado al descanso, con unos Heat desatados en la fiesta de Dwayne Wade (24 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias), que se convirtió en el 41º jugador en llegar a los 20.000 puntos anotados. Con diferencias que llegaron a rondar los 30 puntos en el tercer cuarto, la vuelta de James a la ciudad en la que ganó sus dos anillos (fue el mejor de su equipo con 26 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias) se convirtió en todo un calvario. Los dobles-dobles de Goran Dragic (18 puntos y 11 asistencias) y Witheside (16 puntos y 13 rebotes) fueron lo mejor de los Heat, que superan a Boston y se colocan cuartos de Conferencia. Los Cavaliers acusaron su nula actividad defensiva y el discreto partido de Irving (14 puntos) y Love (tan solo 7).

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Aun sin Pau Gasol, los Bulls se hicieron fuertes en el United Centre y consiguieron una importantísima victoria ante Utah Jazz (92-85) que les permite aferrarse a ese octavo puesto tan mediocre para ellos como deseado. De la mano de la mejor versión de Derrick Rose (22 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias) y un buen Mirotic (15 puntos y 6 rebotes), los de Chicago consiguieron una victoria que no se antojaba fácil, puesto que los Jazz tienen el mismo objetivo al otro lado del país. 24 puntos de Derrick Favors y 15 y 8 asistencias de Mack para liderar a los suyos, aunque no pudieron con la buena defensa que exhibieron los Bulls, que pese a llegar con una renta de 12 puntos al final del tercer cuarto, tuvieron que sudar en el último periodo para amarrar una victoria vital de cara a sus aspiraciones.

Gran victoria de Memphis Grizzlies, que están aguantando su quinta plaza del Oeste pese a la baja de Marc Gasol. Anoche, ante los Clippers (victoria por 113-102), jugaron un partido muy intenso en el que Zach Randolph, a sus 34 años, firmó su primer triple-doble de toda la carrera con 28 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias. Tony Allen también tuvo un día acertado de cara al aro, acabando con 22 puntos. Los Clippers siguen en una mala dinámica, y aunque su cuarto puesto parece no peligrar, el 50% de victorias que tienen en los últimos 10 partidos, con desconexiones de juego durante algunos minutos de ellos, es para preocuparse. Anoche, los 25 puntos y 6 asistencias de Chris Paul y los 16 y 7 rebotes de Jordan no fueron suficiente por la inactividad en defensa, que no les permitió en ningún momento hacerse con el tempo del partido. 

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Recital de los Spurs. Y no podía haber sido de otra manera más fiel a su estilo: desde atrás, llevando ellos el ritmo y desquiciando a su rival desde la pausa. Ante el rival más dificil para llevar a cabo esta maniobra, que había pasado por encima de ellos (120-90) en enero y que estaba ante el reto de lograr una victoria en San Antonio que no logran desde 1997, lo lograron. Los Warriors se vieron atrapados en la red perfectamente lanzada por Greg Popovic, que maniató el encuentro con un quinteto titular inesperado, en el que Boris Diaw relevaba a Duncan (tercer partido en toda su carrera que sale desde el banquillo) y hacía estragos al poste bajo frente a Harrison Barnes. Con la peor noche que se le recuerda a Curry esta temporada (14 puntos con 1/12 en triples) y sin Iguodala ni Bogut, expertos en bajarse al barro en estas situaciones, los de Golden State sufrieron como quizás no lo hubiesen hecho en toda la temporada. Los 26 puntos (se quedó en 5 en el último partido frente a ellos) con 13 rebotes de LaMarcus Aldrige sonó a venganza en plato frío y junto a los 18+14 de un dominante Kawhi Leonard fueron lo mejor ofensivamente de los Spurs, que, como ya hemos dicho, ganaron el partido desde la defensa (los Warriors anotaron 34 puntos menos que su media). El mejor reflejo del éxtasis defensivo de los Spurs fue que, con 15 puntos, 7/20 en tiros de campo y 1/7 en triples, Klay Thompson fue el máximo anotador de los suyos, con 15 puntos. Desquiciante.

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