Marcelinho Huertas, decisivo en la victoria de Lakers ante Warriors

Saltó la sorpresa. Era el último duelo entre Kobe Bryant y Stephen Curry y más magia no pudo haber en el Staples Center para vivir el último cara a cara de dos estrellas mundiales. Los Lakers de Kobe hacen historia incluso en un año donde los partidos casi se podrían contar como derrotas. Un gran segundo cuarto les permitió a los Lakers abrir distancia en el marcador, una distancia que pudieron mantener gracias al buen hacer de D'Angelo Russell (21 puntos y 5 asistencias) y de Jordan Clarkson (25 puntos). Otro de los factores clave fue, agárrense, el 4/30 (13,3%) en triples que tuvieron los Warriors en todo el partido. Por si no ha quedado claro aún, Thompson acabó con un 0/8 y Curry con 1/10 en triples. Aunque quizás lo más sorprendente fue el partidazo, tanto en ataque como defensa, que se sacó de la manga Marcelinho Huertas (10 puntos y 9 asistencias). El base brasileño fue fundamental para que los Lakers pudieran mantenerse en el encuentro. En los Warriors, Curry (18 puntos), Thompson (15) y Green (9p, 10r y 9a) fueron los más destacados, aunque bien lo que mandó en el encuentro fue la mala efectividad de los de Steve Kerr ante unos Lakers sobrenaturales (7 jugadores con +10 puntos). La magia inundó el Staples Center. Uno de los peores Lakers sometieron a los mejores Warriors (112-95).

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Un pésimo primer cuarto privó a los Bucks de las opciones de victoria que pudieran tener ante los Thunder (96-104). A pesar de intentar la machada tras el descanso, basándose en todo momento en el gran partido de Jabari Parker (26 puntos y 5 rebotes) y el triple doble de Antetokoumpo (26 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias), que no fue suficiente para eclipsar la enorme actuación de los líderes de los Thunder. Otro triple doble más para Russell Westbrook (15 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias) que, unido a la determinación de Durant (32 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias), permitieron a los de Oklahoma City sumar una victoria más. Tampoco tuvieron fácil los Bucks plantar cara debido a un pobre porcentaje desde el triple (3/19; 15,8%), motivo que aprovecharon los Thunder para no dejar escapar un partido que siempre tuvieron en su mano.

El asombroso triple doble de Antetokoumpo:

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El FedExForum de Memphis fue testigo de otro de los resultados inesperados de la noche. Los Suns consiguen derrotar a unos Grizzlies (100-109) que mucho van a tener que sufrir para mantener su posición en el Oeste debido a los problemas que acontece la plantilla. Un mal partido de Randolph (6 puntos y 8 rebotes) y una defensa deficiente para un equipo diseñado en la defensa, dificultaron más aún la labor de los Grizzlies. Solo Conley (22) superó las dos decenas de puntos, siendo también destacados jugadores como Jeff Green o Matt Barnes, con 17 puntos cada uno. La victoria de los Suns no habría sido posible, obviamente, sin la gran actuación de Devin Booker (27 puntos y 9 asistencias), muy bien secundado por Alex Len (19 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias), que supo aprovechar la baja de Gasol para romper la pintura de Memphis. Actualmente quintos en el Oeste y sin Gasol, ¿podrán los Grizzlies asegurar su buena plaza para el Playoffs?

La defensa final de Nuggets que provocó la prórroga y los tiros libres de DJ Augustine pusieorn fin a un partido épico entre los Nuggets y los Mavs, decidiéndose con victoria de los de Denver (116-114). Un partido que se dispuso igualado durante todo momento y donde, lo que se decidió para mandarlo a la prórroga fue una excelente defensa cuando los Nuggets iban dos abajo en el marcador. Un contraataque fácil, y esto no se ha acabado. Gran partido de Nowitzki (30 puntos y 6 rebotes), con un David Lee que consigue su tercer triple doble en seis partidos (18 puntos y 12 rebotes) y un Deron Williams (17 puntos y 5 asistencias) crucial en los últimos minutos, los Mavs pusieron en aprieto a unos Nuggets que, llevados por el tridente formado por Faried (25 puntos y 20 rebotes), Mudiay (16 puntos y 8 asistencias) y Barton (20 puntos y 8 rebotes), consiguieron reponerse y sacar lo mejor de sí mismos para decidir el partido.

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Hasta los 40 puntos tuvo que irse James Harden para vencer a los Raptors y en Toronto. Y aún así no fue fácil. Los Rockets entraban en el último cuarto con 8 puntos por debajo en el marcador, lo que ayudó a la épica anotando 36 puntos para poder sobreponerse a unos enormes Raptors. Hasta los 40 puntos y 14 asistencias se fue James Harden, liderando junto a 21 puntos y 11 rebotes de Howard o los 23 puntos de Corey Brewer. No se lo pusieron fácil los Raptors tampco, apoyados en la pareja Lowry (17+9a)-DeRozan (19+7a+6r) y con un enorme juego interior basado en Scola (21p) y Valanciunas (12+10r). La épica llevó a los Rockets a conquistar El Norte y a una de las mejores franquicias del Este en estos momentos.

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Además:

• Victoria de los Pistons ante los Blazers (123-103), donde un gran Reggie Jackson (30+9a) junto con Andre Drummond (14+18r) sometieron la defensa de los Blazers, que solo encontraron en Lillard las opciones de salvación (26 puntos, 5 asistencias y… 7 pérdidas). No fue el mejor partido del base de Portland, lo que les penalizó bastante en sus opciones.
• A punto de sorprender estuvieron los 76ers ante los Heat (103-98), con un gran partido de Ish Smith (21p) y Carl Landry (18+7r), pero que fueron eclipsados finalmente por las estrellas de los Heat, liderados por Dragic (23 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias) y Wade (23+3r).