Anoche, además de todo lo estrictamente deportivo que ocurrió en la victoria de Phoenix Suns que ponía el 1-1 en la eliminatoria de primera ronda de Playoffs ante Los Angeles Clippers, sucedió un hecho insólito y que se convirtió digno de seguimiento por varios medios estadounidenses. El curioso y sospechoso caso de Chris Paul y el árbitro Scott Foster. Tras una racha tremenda de tropiezos con Foster al mando, el base de los Suns logró deshacerse de ella.
 
Con la victoria de anoche en Phoenix, Paul ahora tiene marca de 3-17 en partidos de Playoffs dirigidos por Foster con cinco equipos diferentes. Ya sea con los Hornets, Clippers, Thunder, Rockets o los pripios Suns. Los números, casualidad o causalidad, no mienten. Paul llegó a perde 13 partidos consecutivos de Playoffs presididos por Foster. Antes de eso, un equipo con Paul jugando no había ganado un juego oficiado por Foster en los Playoffs desde 2013, cuando los Clippers vencieron a los Mmephis Grizzlies. De hecho, en el último partido se podía ver al propio Paul rogándole al árbitro para que el partido no se desviara lo suficiente como para que acabara en derrota para su equipo.

A pesar del horrible récord de Paul con Foster, sus estadísticas de postemporada en juegos dirigidos por Foster están bastante en línea con las estadísticas de su carrera. De hecho, Paul anota muy poco menos, una asistencia menos y 0.2 faltas menos en los juegos dirigidos por Foster, algo que no se devía de lo estándar. Y, sin embargo, el récord desequilibrado hace que parezca que el árbitro debería tener en contra de Paul, particularmente con 10 partidos decididos por un solo dígito.
 
Fecha Equipo Rival Resultado Marcador
18/5/2023 Suns Clippers Victoria Suns 123, Clippers 109
19/4/2022 Suns Pelicans Derrota Pelicans 125, Suns 114
20/7/2021 Suns Bucks Derrota Bucks 105, Suns 98
11/7/2021 Suns Bucks Derrota Bucks 120, Suns 100
27/5/2021 Suns Lakers Derrota Lakers 109, Suns 95
2/9/2020 Thunder Rockets Derrota Rockets 104, Thunder 102
30/4/2019 Rockets Warriors Derrota Warriors 115, Rockets 109
14/5/2018 Rockets Warriors Derrota Warriors 119, Rockets 106
2/5/2018 Rockets Jazz Derrota Jazz 116, Rockets 108
25/4/2017 Clippers Jazz Derrota Jazz 96, Clippers 92
23/4/2016 Clippers Blazers Derrota Blazers 96, Clippers 88
14/5/2015 Clippers Rockets Derrota Rockets 119, Clippers 107
28/4/2015 Clippers Spurs Derrota Spurs 111, Clippers 107
9/5/2014 Clippers Thunder Derrota Thunder 118, Clippers 112
20/4/2013 Clippers Grizzlies Victoria Clippers 112, Grizzlies 91
15/5/2012 Clippers Spurs Derrota Spurs 108, Clippers 92
9/5/2012 Clippers Grizzlies Derrota Grizzlies 92, Clippers 80
27/4/2009 Hornets Nuggets Derrota Nuggets 121, Hornets 63
19/5/2008 Hornets Spurs Derrota Spurs 91, Hornets 82
29/4/2008 Hornets Mavericks Victoria Hornets 99, Mavericks 94

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PAUL Y FOSTER, ¿UNA RIVALIDAD ENTRE JUGADOR Y ÁRBITRO NBA?

En septiembre de 2020, mientras estaba inmerso en la burbuja de Orlando, Chris Paul se preparaba para jugar un Game 7 que decidía la serie entre Oklahoma City Thunder y los Houston Rockets cuando su némesis fue a hablar con él. El árbitro le recordó a Paul que 12 años antes, durante los primeros Playoffs de Paul, cuando estaba con los New Orleans Hornets, Foster había oficiado la derrota del Game 7 ante los San Antonio Spurs. Se desconoce el contexto de Foster para hacer el comentario. Pero Paul, al contar la historia después de que los Thunder sufrieran una derrota frustrante, parecía pensar que Foster había jugado algún tipo de juego mental.
 
El récord general de Playoffs de Paul es 2-17 desde ese partido en 2008, según la investigación de ESPN Stats & Information.
Una queja común entre los jugadores y seguidores de los equipos que pierden partidos importantes es que estaban jugando contra el equipo contrario y los árbitros compinchados. Si bien la mayoría de las veces eso se reduce a humo, Chris Paul sí podría tener un caso contra el árbitro Scott Foster. Esta temporada en especial, muchos jugadores NBA han tenido palabras poco ambales dirigidas hacia los árbitros, empezando por LeBron James, a quien no le pitaron en la última acción del partido una evidente falta a favor y de la que el Comité de Árbitros acabó disculpándose por el error. Marcus Smart, Fred VanVleet o Rudy Gobert son otros jugadores que han sido multados por sus explícitas quejas.

Si bien los registros de los jugadores deberían, en general, ser independientes de los oficiales, la correlación es difícil de ignorar. Pero después de que los Suns vencieran a los Clippers 123-109 en el Game 2, rompiendo la racha de derrotas de Paul a manos de Foster, tal vez la especulación de una venganza de Foster contra Paul sea anulada. Con eso en mente, ¿qué está pasando realmente entre Paul y Foster? ¿Tienen una confrontación real? ¿Será un hecho que a Foster no le gusta que Paul a veces cruce la gruesa línea entre jugador y árbitro?
 
 
 
Foto de portada: Mark J. Rebilas / Icon Sport