Los Celtics recibirán la visita de unos de los grandes equipos del Oeste, los Clippers, venidos de menos a más y posicionados ya como cuartos de la potente conferencia, sumando dos victorias seguidas en la gira que están llevando por el Este en este final de año 2022. Celtics han vuelto a liderar la NBA con su balance de 25-10, perdiendo solamente cinco partidos en su casa y disputándose el partido en el TD Garden la madrugada del jueves al viernes a la 01:30 hora española. 

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¿CÓMO LLEGAN?

Posiblemente, se trata del mejor partido de la jornada del jueves en Estados Unidos, con una programación pensada para ser emitida a nivel nacional en el país norteamericano y con dos de los grandes contendientes a estar en la parte final de la temporada. Los locales, esperando el retorno de Joe Mazzulla, tras ausentarse en el último partido ante Rockets por un problema ocular, saben que será un partido duro, defensivo y disputado, esperando la mejor versión de los ‘Jays‘, teniendo el mejor balance de la liga con 25-10 y un espectacular 14-5 como locales en el TD Garden, ganando de forma consecutiva a Timberwolves, Bucks en el Christmas Day y hace dos días a Rockets. Tatum promedia 30,9 puntos por partido y su compañero Brown 26,6.

Los Angeles Clippers llegan a Massachusetts para disputar su cuarto partido en carretera, por el Este, escalando hasta la cuarta posición del Oeste con un balance de 21-15 y 10-8 como visitantes, ganando de forma seguida a Pistons y Raptors, un último partido en Canadá especial para Kawhi Leonard y Norman Powell que volvían a la ciudad canadiense tras el título de 2019 y una pandemia de por medio. George promedia 23,7 puntos y Leonard coge ritmo y ya ha subido hasta los 16,3, puntos comenzando a ser clave para el entramado de Ty Lue.

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LAS CLAVES

Defensa vs Ataque

Los Celtics son el ataque y los Clippers la defensa este año. Los de Mazzulla son una máquina anotadora con 119 puntos por partido, siendo el mejor ataque de toda la liga, además de ser el mejor equipo en triples anotados con 16 por partido; Clippers son la tercera mejor defensa, permitiendo solamente 108 puntos a sus oponentes. ¿El problema? Clippers no está anotando fluidamente y Celtics tiene capacidad para engrasar su parcela defensiva, más tras el retorno de Robert Williams III.

‘The Jays‘ como factor diferencial

Si tienen el día, y eso es lo normal en el día a día de Celtics, Tatum y Brown han formado una pareja perfecta, viendo como en el último partido ante Rockets se fueron hasta los 77 puntos anotados entre ambos. Se conocen y tienen una unión que hace ganar partidos. Podría ser un bonito duelo entre la pareja estelar de Celtics y la pareja formada por George y Leonard, pero este segundo se ha de ver si es de la partida en el Garden y sigue su crecimiento sostenido.

Robert Williams III como muralla defensiva verde

Será el quinto partido del center de Celtics, cogiendo poco a poco el ritmo, sabiendo que es parte indispensable del éxito del futuro de Boston. Él es parte de la defensiva de Mazzulla, así lo demostró el año pasado y hasta el momento, minutos controlados, pero promediando 6,8 puntos y seis rebotes, Debe parar a Zubac y reportar las ayudas y las deflections que siempre va aportando en los partidos.

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ÚLTIMOS ENFRENTAMIENTOS

En los últimos tres años se han enfrentado en seis ocasiones, con un balance de 3-3, viendo el último duelo entre ambos equipos de conferencias diferentes el pasado 13 de diciembre en el Crypto.com de Los Angeles repleto de aficionados, con victoria local de Clippers por 113-93, con 26 puntos de Paul George y 21 tantos de Brown. Desde aquel momento, Clippers tiene un balance de cinco victorias y dos derrotas, en cambio, Celtics baja al 4-4.