Los Milwaukee Bucks viajan a Luisiana para enfrentarse a los New Orleans Pelicans en el Smoothie King Center, en un partido correspondiente a la fase regular de la NBA. La cita tendrá lugar en la madrugada del lunes 19 al martes 20 de dicienbre a las 02:00h, horario español.

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¿CÓMO LLEGAN?

Duelo entre el segundo clasificado de la Conferencia Oeste y el líder de la Conferencia Este. Los New Orleans Pelicans parecen haber encontrado la madurez en el núcleo de jóvenes talentos que alberga su plantilla. Los Pelicans son los inmediatos perseguidores de los Memphis Grizzlies con un balance de 18-11, rebasados por unos Grizzlies que llevan 7 victorias en 10 partidos. Los de Willie Green llegan al encuentro tras perder dos veces seguidas en el back-to-back ante los Utah Jazz y en su último partido ante los Suns y los 58 puntos de Devin Booker. Sin embargo, previamente a esto se enfrentaron dos veces ante Phoenix y vencieron, con algunos momentos y acciones que dieron que hablar y que alimentaron una rivalidad creciente.

Por su parte, los Bucks han aguantado la buena racha de los Celtics y, a día de hoy, son los primeros en el Este con un récord de 21-8. Los de Mike Budenholzer se las han apañado para tener un 72% de victorias sin contar prácticamente con Khris Middleton, la segunda espada de Giannis Antetokounmpo. Milwaukee ha ganado 7 de sus últimos 10 encuentros, demostrando ser un equipo muy participativo donde los jugadores de rol se sienten cómodos para dar el salto en los momentos clave.

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LAS CLAVES

Llenar el vacío de Antetokounmpo y Middleton

Giannis no jugó el último encuentro de los Bucks ante los Utah Jazz por molestias en la rodilla. Veremos si está listo para este partido, todo parece indicar que será una decisión de última hora. Esta pareja, que lleva años y años amenazando en silencio a la liga, se complementa a la perfección, precisamente, porque cada uno aportaba en aspectos que el otro no. Giannis es el físico, la potencia, el finalizador bajo el aro y la intimidación defensiva. Middleton es el peligro desde el perímetro, capaz de anotar por sí solo y que le da un equilibrio tremendo al ataque. 

Misión: parar a Zion

Williamson está teniendo la temporada que todo el mundo esperaba de él, dominando en la zona y firmando actuaciones estelares allá por donde juega. Sin Brandon Ingram, Zion está siendo el gran protagonista de unos Pelicans que van segundos en el Este y que ya fueron primeros, no por casualidad. En el caso de que no estuviera Antetokounmpo, Budenholzer deberá ajustar su defensa para frenar a un monstruo de la pintura. Bobby Portis y Brook Lopez tendrán la misión de frenarle. 

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ÚLTIMOS ENFRENTAMIENTOS

Esta será la primera vez que ambos equipos se enfrenten el uno con el otro esta temporada. Siendo de conferencias distintas, se enfrentan únicamente dos veces en liga regular. En la campaña pasada cada equipo venció en su partido como local. Hace justo un año, en la primera batida, fueron los Pelicans quienes se lo llevarían por 116-112 en la prórroga, pese a los 40 puntos de abrir Holiday. En el Fiserv Forum, los Bucks ganarían 136-113, con un Giannis bestial, que firmó un triple-doble con 35 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias.