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Tras casi un año de investigación, la NBA se pronunció sobre el caso Kawhi Leonard. La liga anunció que el alero y los Clippers habían infringido las normas para eludir el “salary cap”, al término de la investigación independiente llevada a cabo por el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
Según el comunicado de la NBA, los Clippers pusieron a Kawhi Leonard en contacto con cuatro empresas asociadas —Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance— para procurarle ingresos adicionales. Los Angeles habría facilitado estos contratos y asumido ciertos gastos personales del jugador y de su entorno.
El caso había estallado en torno a un contrato publicitario de 28 millones de dólares firmado con Aspiration. La liga también acusa a Dennis Robertson, tío y ex representante del jugador, de haber presionado a los Clippers para conseguir estas oportunidades financieras. Al haber actuado en su nombre, Kawhi Leonard también es considerado responsable y deberá pagar 700.000 dólares a la NBA.
BREAKING: The NBA has ruled on the Los Angeles Clippers in for salary cap circumvention investigations on Kawhi Leonard after yearlong probe — stripping the franchise of 5 first-round picks, issuing a $30 million fine to owner Steve Ballmer and suspensions for Ballmer, Lawrence… pic.twitter.com/JCV5bI88BE
— Shams Charania (@ShamsCharania) September 2, 2026
“Sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial”
Actualmente representado por Harrison Gaines, Kawhi Leonard reaccionó rápidamente. “La integridad y el respeto por este deporte son fundamentales para mí”, asegura. “Asumo plena responsabilidad por los errores de juicio cometidos por personas de mi entorno y lamento la distracción que esta situación ha causado a los aficionados y a mi familia.“
Pero el doble MVP de las Finales afirma no haber tenido nunca conocimiento de ninguna maniobra fraudulenta. “Firmé mi contrato con los Clippers, así como los acuerdos en cuestión, de buena fe, plenamente decidido a cumplir con mis obligaciones y sin tener conocimiento de ninguna intención, por parte de nadie, de eludir el tope salarial.“
Entre las sanciones anunciadas, Kawhi Leonard no ha sido suspendido ni se le ha rescindido el contrato, dos amenazas que pesaban sobre su regreso a Toronto.
Los Clippers pierden cinco primeras rondas de Draft
Las consecuencias son mucho más severas para su antigua franquicia. La NBA les retira a los Clippers cinco primeras rondas de Draft, de 2029 a 2033, y les impone una multa de 30 millones de dólares. Steve Ballmer y Gillian Zucker quedan suspendidos un año, Lawrence Frank seis meses.
The total cost of Kawhi Leonard signing with the Clippers:
— Legion Hoops (@LegionHoops) September 2, 2026
Shai Gilgeous-Alexander
Jalen Williams
10 first-round picks
2 first-round pick swaps
Freaking unreal. pic.twitter.com/zMU2S4j2GU
Dennis Robertson tiene prohibido durante cinco años realizar cualquier actividad ante una franquicia de la NBA en nombre de un jugador, mientras que los Clippers quedarán bajo supervisión de la liga durante cinco años. Adam Silver denuncia “violaciones flagrantes” y “fallos institucionales y de liderazgo”, considerando que “la severidad de las sanciones refleja la gravedad de las violaciones”.
Por su parte, los Clippers rechazan categóricamente las conclusiones de la NBA. En un comunicado publicado tras el anuncio de las sanciones, la franquicia incluso acusa a la liga de haber llevado a cabo una investigación con un objetivo predeterminado.
Los Clippers denuncian una investigación “fuertemente sesgada”
“Rechazamos enérgicamente las conclusiones de la NBA, que son el resultado de una investigación fuertemente sesgada que buscaba justificar un relato predeterminado en lugar de los hechos y las pruebas“, reacciona la franquicia.
Los Angeles va más allá al asegurar que el discurso mantenido por la NBA a lo largo de la investigación no coincide con las conclusiones finalmente hechas públicas. “Lo que la liga nos dijo en privado difiere de lo que anunció públicamente hoy, y ella misma no se ajustó a los estándares que el comisionado Silver había fijado al inicio de esta investigación para garantizar su equidad y precisión.”
Tras haber “cooperado plenamente y de buena fe” durante un año, los Clippers prometen ahora luchar “con la misma fuerza para demostrar su inocencia”. “Tenemos la intención de impugnar enérgicamente estas conclusiones y sanciones por todas las vías a nuestro alcance, y esperamos con interés un proceso de arbitraje ético e imparcial”, concluye su comunicado.